Todo listo para la mejor revancha de la NBA

Si ya vieron el primer partido entre Cavaliers y Thunder, ya saben lo que les espera. Si no lo pudieron ver, no saben lo que se les viene encima la madrugada del jueves al viernes (01:30 horas). Oklahoma se vestir¨¢ con sus mejores galas, las propias de un partido de los playoffs, para recibir a los Cavs en el segundo y ¨²ltimo duelo de temporada regular entre los dos actuales titanes de la NBA. No repetir¨ªan batalla hasta unas hipot¨¦ticas Finales.

Los dos primeros de sus respectivas Conferencias, OKC en el Oeste y Cavs en el Este, se ver¨¢n de nuevo las caras tras la preciosa victoria de los de Ohio del pasado jueves en casa. Los locales esperar¨¢n tras una buena (y algo sencilla) victoria en Philadelphia (102-118) ante unos Sixers sin su big three: Joel Embiid, Paul George y Tyrese Maxey no jugaron. Es su 18? victoria en 19 partidos, la tercera seguida para un balance de 33-6. Houston Rockets, segundo en su Conferencia, est¨¢ 26-12, a seis partidos y medio.

Los Thunder doblegaron a su rival por pura presi¨®n. Por simple fuerza. 11-32 de salida para marcar diferencias y a gestionar rentas, a controlar a un rival que solo cont¨® con nueve jugadores y que solo ha ganado dos duelos de sus ¨²ltimos ocho partidos (tres derrotas consecutivas). Justin Edwards fue el m¨¢s destacado con 25 puntos para los Sixers, que se encuentras m¨¢s cerca de la loter¨ªa del draft que de los puestos de los playoffs. La regular presencia de Embiid es cada d¨ªa m¨¢s apremiante: con ¨¦l tienen un balance de 7-6; sin ¨¦l de 8-17. Demasiado.

La ausencia del africano fue una bendici¨®n para los Thunder, que a trav¨¦s de Shai Gilgeous-Alexander (32 puntos) y Jalen Williams (24) anotaron el 70% en tiros de campo de salida. Solo al comienzo del ¨²ltimo cuarto (87-91), Oklahoma temi¨® por un triunfo que no fue tan sencillo para los Cavaliers.

Los Cavs se vengaron en Indiana. Doblegaron a los Pacers (117-127), los culpables de cortar el lunes una racha que ya sumaba 12 victorias seguidas. Una afrenta dolorosa para el l¨ªder del Este, el equipo que camino con un ritmo de triunfos hist¨®rico con un balance de 34-5 y que tiene a Boston Celtics, su principal perseguidor a seis triunfos (28-11). Con 39 partidos disputados, los Warriors del 73-9 acaban de sufrir su tercera derrota y los Bulls del 72-10 presentaban los mismos tropiezos. Nada mal.

Donovan Mitchell carg¨® con la responsabilidad ofensiva con 35 puntos. Enorme Darius Garlans en la direcci¨®n (7 asistencias) y en la anotaci¨®n (24). El base est¨¢ en un momento inmejorable de forma y de confianza al igual que Evan Mobley (22). Indiana resisti¨® mucho e hizo temblar de nuevo a su rival con un 12 de 28 desde el triple, y 23 tantos de Pascal Siakam. Los Pacers, sin Tyrese Haliburton, aguantaron hasta los ¨²ltimos minutos.

La jornada NBA

Atlanta Hawks 122 - Phoenix Suns 117

Chicago Bulls 119 - New Orleans Pelicans 119

Milwaukee Bucks 130 - Sacramento Kings 115

Dallas Mavericks 99 - Denver Nuggets 118

Portland Trail Blazers 114 - Brooklyn Nets 132

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