Tiembla la NBA: los Lakers de Doncic ya est¨¢n aqu¨ª

Los Lakers estaban en una cresta emocional de la que se ten¨ªan que bajar para recibir a los Rockets en el Crypto Arena. O m¨¢s bien, Luka Doncic, que con su regreso a Dallas tuvo uno de los partidos m¨¢s importantes de su carrera deportiva. El duelo no defraud¨®: el v¨ªdeo previo al choque hizo llorar al astro esloveno, que nunca se quiso ir de los Mavericks. Y despu¨¦s se exhibi¨® con 45 puntos para demostrar a un Nico Harrison escondido entre bambalinas que se hab¨ªa equivocado. El directivo recibi¨® los gritos y abucheos del respetable, que pidi¨® su despido durante el transcurso del encuentro a diestro y siniestro. Y, al final, el momento so?ado: una larga ovaci¨®n para el h¨¦roe que han perdido antes de poner rumbo al play in, que servir¨¢ s¨®lo para que la agon¨ªa se prolongue unos d¨ªas m¨¢s mientras su temporada ser¨¢ recordada como lo que es: una cat¨¢strofe auspiciada por un general manager que es ahora el enemigo p¨²blico n¨²mero 1 y tambi¨¦n por unos due?os, Patrick Dumont y la familia Adelson, que est¨¢n turbiamente relacionados con el negocio de las casas de apuestas y han permitido que ocurra algo que nadie entiende. Traspasar al mayor activo de la NBA al mercado m¨¢s grande de la NBA. Dejar escapar a un jugador generacional y poner numerosas excusas posteriormente para que la gente siga igual: sin entender qu¨¦ han hecho ni por qu¨¦.

Pasada la tormenta y con los Lakers haciendo los deberes en Dallas, los angelinos se enfrentaban a los Rockets en Los ?ngeles con una misi¨®n muy clara: conseguir la victoria para asegurarse el tercer puesto de la Conferencia Oeste y, adem¨¢s, llegar al n¨²mero redondo de las 50 victorias por segunda vez desde 2011, algo que no deja de ser curioso cuando hablamos de una franquicia hist¨®rica. La otra fue en 2020, cuando se rebas¨® la cifra (52 victorias) antes de que el mundo se parara por la pandemia del coronavirus. Esa temporada acab¨® en una burbuja, en Orlando, donde conquistaron el 17? anillo de su historia, empatando a los Celtics en la batalla eterna por el trono de la mejor Liga del mundo antes de que los verdes volvieran a ponerse l¨ªderes en solitario la pasada campa?a. Ahora, la franquicia de p¨²rpura y oro reivindica su derecho a recuperar el trono, con el fichaje del esloveno d¨¢ndoles un nuevo prisma. Y una victoria ante los texanos significaba, no s¨®lo asegurarse esa tercera plaza, sino tambi¨¦n afrontar la ¨²ltima jornada ante los Blazers con los deberes hechos y con la oportunidad de dar descanso a LeBron James y el propio Doncic. Algo que nunca est¨¢ de m¨¢s antes de afrontar una fase final en la que tendr¨¢n mucho que decir y por hacer. Ah¨ª es donde est¨¢ la clave de todo. En esa necesidad manifiesta. En el momento de la verdad.

A priori, el rival era perfecto para los Lakers. En casa y ante los Rockets, un equipo que ha cuajado una temporada extraordinaria y que ya tiene el segundo puesto del Oeste asegurado. Han superado la barrera de las 50 victorias con Ime Udoka a los mandos, un buen entrenador a pesar de sus desmanes personales en los Celtics. Los texanos se han convertido en un rival temible para cualquiera, con f¨ªsico, defensa y buenos argumentos, una plantilla compensada por dentro y fuera y capacidad para frenar oponentes mientras no renuncian al ataque. Lo ¨²nico que faltaba por ver era si iban a reservar a los mejores contra los Lakers igual que hicieron ante los Clippers hace dos d¨ªas, cuando no jugaron Alperen Sengun, Jabari Smith Jr., Amen Thompson, Fred VanVleet ni Dillon Brooks. Algo que tendr¨ªa l¨®gica si tenemos en cuenta que no se jugaban nada, entre comillas. Una victoria les permitir¨ªa obligar a los angelinos a ganar en la ¨²ltima jornada, pero si eso no ocurriera y se quedaran sin ese codiciado tercer puesto, les evitar¨ªan en una hipot¨¦tica segunda ronda de playoffs. C¨¢balas demasiado grandes y que no merecen demasiado la pena, ya que antes tendr¨¢n que superar al que quede s¨¦ptimo en el play in. Que ser¨¢ un rival de consideraci¨®n (ojo con los Timberwolves) por mucho que lleguen de la tensi¨®n de tener que jugar uno o dos partidos m¨¢s.

Al final, los texanos reservaron a sus principales jugadores (Amen Thompson, Alperen Sengun, Fred VanVleet y Dillon Brooks) y los Lakers hicieron los deberes (140-109) de forma notoria, en parte por obra y gracia de Luka Doncic. El esloveno se fue a 39 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, 13 de 19 en tiros de campo, 5 de 9 en triples y 8 de 14 en tiros libres en apenas 31 minutos de juego. Menos estuvo LeBron en pista, apenas 22 (14 tantos), retir¨¢ndose en el tercer cuarto pero asegurando posteriormente JJ Redick que estaba perfecto; mientras que fue Austin Reaves el principal acompa?ante del base con 23. Los locales se escaparon en un segundo periodo sideral (40-24 de parcial) y llegaron a mandar por la friolera de 31 puntos, controlando perfectamente el tempo del choque y sabiendo acelerar y jugar posesiones largas cuando era necesario. Los 34 tantos de Cam Whitmore (13 de 19 en el lanzamiento, con 7 de 12 en triples) fueron lo mejor de los visitantes, aunque insuficiente para inclinar la balanza, algo que realmente no ten¨ªan intenci¨®n de hacer. Les dio igual cruzare con los angelinos en segunda ronda (pensar en eso es, efectivamente, absurdo ahora mismo) y lo importante tras una temporada agotadora es que los jugadores lleguen frescos a la fase final. Y lo mismo que los angelinos, que regresan a playoffs una vez m¨¢s y podr¨¢n tomarse un respiro en la jornada final. Tras ello, llega lo bueno. El honor y la gloria. El intento de anillo. Los Lakers de Luka Doncic ya est¨¢n aqu¨ª. Que tiemble la NBA.

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Los Angeles Lakers

Estad¨ªsticas

28 Rui Hachimura
23 LeBron James
11 Jaxson Hayes
77 Luka Don?i?
15 Austin Reaves
17 Dorian Finney-Smith
30 Jordan Goodwin
9 Bronny James Jr.
55 Trey Jemison III
4 Dalton Knecht
27 Alex Len
20 Shake Milton
88 Markieff Morris
2 Jarred Vanderbilt
7 Gabe Vincent
10 Christian Koloko

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Rui Hachimura	31	16	5	0	5	1	0	0	0	3/4	5/6	1/2	0	2	0
23 LeBron James	22	14	4	0	4	8	1	1	0	1/1	5/7	1/4	0	1	0
11 Jaxson Hayes	11	7	1	1	0	0	0	0	0	1/4	3/3	0/0	0	2	0
77 Luka Don?i?	31	39	8	0	8	7	4	1	0	8/14	8/10	5/9	0	1	0
15 Austin Reaves	33	23	7	0	7	6	5	2	0	2/2	6/9	3/6	0	2	0
17 Dorian Finney-Smith	30	18	0	0	0	0	0	3	0	0/0	0/1	6/8	0	1	0
30 Jordan Goodwin	22	3	6	0	6	3	1	0	0	0/0	0/1	1/3	0	1	0
9 Bronny James Jr.	4	3	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/3	1/1	0	0	0
55 Trey Jemison III	3	2	3	1	2	1	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
4 Dalton Knecht	4	5	1	1	0	0	0	0	0	0/0	1/2	1/1	0	1	0
27 Alex Len	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Shake Milton	3	2	1	0	1	0	0	1	0	0/0	1/2	0/0	0	0	0
88 Markieff Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Jarred Vanderbilt	19	8	4	1	3	0	1	2	1	0/0	4/5	0/0	0	3	0
7 Gabe Vincent	21	0	1	0	1	1	0	1	0	0/0	0/0	0/3	0	1	0
10 Christian Koloko	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Houston Rockets

Estad¨ªsticas

32 Jeff Green
7 Cam Whitmore
2 Jock Landale
4 Jalen Green
15 Reed Sheppard
12 Steven Adams
3 N'Faly Dante
0 Aaron Holiday
58 Jack McVeigh
45 David Roddy
19 Nate Williams

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
32 Jeff Green	21	6	3	0	3	5	0	0	0	3/4	0/0	1/6	0	2	0
7 Cam Whitmore	37	34	8	1	7	1	4	1	1	1/1	6/7	7/12	0	1	0
2 Jock Landale	24	8	5	1	4	0	2	2	0	1/2	2/4	1/1	0	4	0
4 Jalen Green	14	7	4	1	3	3	1	1	0	0/0	2/6	1/4	0	0	0
15 Reed Sheppard	41	14	3	0	3	5	3	2	1	0/0	1/6	4/8	0	3	0
12 Steven Adams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 N'Faly Dante	14	8	6	2	4	1	0	1	1	0/0	4/5	0/0	0	2	0
0 Aaron Holiday	23	11	2	0	2	4	2	0	1	1/1	2/2	2/5	0	1	0
58 Jack McVeigh	12	0	1	1	0	0	1	0	1	0/0	0/1	0/3	0	1	0
45 David Roddy	23	9	3	0	3	2	1	0	0	2/2	2/2	1/6	0	1	0
19 Nate Williams	26	12	2	1	1	1	4	1	0	1/2	4/6	1/6	0	2	0