Tatum reina en la locura de Los ?ngeles

Era el partido m¨¢s esperado de los ¨²ltimos d¨ªas, el cartel que ning¨²n otro equipo puede igualar. Un Lakers-Celtics, la rivalidad por excelencia, el cl¨¢sico de los cl¨¢sicos, el sacrosanto duelo que ha hecho a este deporte y a esta liga m¨¢s grande que ninguna otra cosa que haya pasado por ella. Dos franquicias trufadas de nombres m¨ªticos que forjaron sus leyendas en muchos partidos como el de esta noche. A esa lista de jugadores inolvidables tendremos que a?adir dentro de no mucho un nuevo integrante: Jayson Tatum. El alero de los Celtics ha vuelto a demostrar, esta vez en el mejor escenario posible para un jugador de Boston, por qu¨¦ deber¨ªa estar en primera posici¨®n en todas las quinielas del MVP (o trofeo Michael Jordan seg¨²n la liga, nombre que ahora mismo no desentona con ¨¦l) de este a?o.

44 puntos, 15/29 en tiros de campo, 5/10 en triples, 9/10 en tiros libres, 9 rebotes y 6 asistencias. Una l¨ªnea estad¨ªstica prodigiosa que refleja bien lo que supuso su presencia en pista. Primero apuntalando una ventaja sonrojante que lleg¨® a poner a su equipo 20 puntos arriba en el tercer cuarto (61-81). Despu¨¦s salvando los muebles en la carga final de los visitantes, que hab¨ªan echado a perder toda su ventaja y que perd¨ªan 106-93 a falta de 3:40. De su mano sali¨®, entre otras, la canasta que forzaba la pr¨®rroga a 17 segundos del final. Y finalmente aniquilando las pocas esperanzas del rival en el tiempo extra, en el que los Lakers, con Westbrook fallando hasta tres lanzamientos solo y en buena posici¨®n, se iban pegando tiros en los pies. Ah¨ª tambi¨¦n apareci¨® la figura de su lugarteniente, Jaylen Brown, que aport¨® 5 de los 12 puntos seguidos de los Celtics que pusieron tierra de por medio en el momento m¨¢s importante del partido.

Los Lakers hicieron todo lo posible por ganar el encuentro y tambi¨¦n por perderlo y, como ya ha pasado m¨¢s de una vez esta temporada, gan¨® la segunda opci¨®n. Otra vez se les escap¨® un partido que ten¨ªan en su mano. Ese parcial final de 4-17 hurga en la herida de los finales apretados que los angelinos han desperdiciado esta temporada. No cabe duda que en l¨ªneas generales han reaccionado, que el nefasto inicio de temporada parece lejano y que ahora son otro equipo en muchos aspectos. Pero tambi¨¦n es cierto que han perdido 4 de los ¨²ltimos 5 partidos, es verdad que varios de ellos en una gira por el Este siempre dura que esta vez se junt¨® con bajas importantes, y que siguen cuartos por la cola en el Oeste, a 2,5 victorias del play-in y a 4 de playoffs. Amagan con despegar, pero no acaban de hacerlo.

Pueden seguir relativamente tranquilos con un Anthony Davis en el estado de juego actual en el que est¨¢. El ala-p¨ªvot volvi¨® a bordar el baloncesto (37+12) hasta que fall¨® dos tiros libres a falta de 28 segundo para acabar el ¨²ltimo cuarto y con su equipo 2 arriba. Podr¨ªa haber sido la sentencia, pero no lo fue. Despu¨¦s llegar¨ªa la canasta de Tatum y m¨¢s tarde un triple para evitar la pr¨®rroga fallado por LeBron James, quien roz¨® el triple-doble (33+9+9). Y antes de todo eso, uno de los cuatro triples de Marcus Smart para poner a su equipo a tiro de piedra y hacer temblar todas las piernas del crypto.com Arena. Las manos, las de los Lakers, ya ven¨ªan temblando desde hac¨ªa unos minutos.

En esta historia en la que se cruzan inevitablemente los dos transatl¨¢nticos de la NBA, unas veces est¨¢ arriba uno, otras veces el otro y otras, las mejores, los dos. Ahora le toca estar arriba a los Celtics, finalistas de la NBA, grandes favoritos al anillo de este a?o y que al final, cuando la bola quemaba, demostraron por qu¨¦ son el mejor equipo de la liga en la actualidad.