Sin prisa con Wembanyama

Los Spurs evitaron, logrando para ello la victoria n¨²mero 20 (acabaron con 22), que la primera temporada de Victor Wembanyama en la NBA fuese la peor en la historia de la franquicia. Eso s¨ª, con rachas de derrotas como los 18 partidos seguidos (nunca visto antes en San Antonio) o los 23 de 24 que perdieron entre noviembre y diciembre, han estado en una de sus peores versiones en la quinta temporada sin playoffs despu¨¦s de no perderse las eliminatorias entre 1998 y 2019. Curiosamente, cuando se quedaron en 20 victorias (20-62) fue precisamente en la 1996-97, el curso en el que Gregg Popovich pas¨® de los despachos al banquillo y una fea lesi¨®n de David Robinson fue c¨®mplice de un tanking que funcion¨® como un reloj: Tim Duncan fue elegido con el n¨²mero 1 del draft y los Spurs pusieron en marcha uno de los trayectos m¨¢s incre¨ªbles y longevos de cualquier equipo en toda la historia del deporte profesional.

Con Duncan (y con Robinson, claro), los Spurs jugaron segunda ronda en el primer a?o (4-3 contra los Jazz) y fueron campeones en el segundo, en 1999. Con Wembanyama, otro n¨²mero 1 de draft generacional, las cosas van a ir m¨¢s despacio. ?Cu¨¢nto? Es dif¨ªcil saberlo, porque es indudable que el franc¨¦s tiene que funcionar como acelerador competitivo. Va a ser Rookie del A?o por aclamaci¨®n y podr¨ªa ser tambi¨¦n Defensor del A?o. Ha promediado 21,4 puntos, 10,6 rebotes, 3,9 asistencias y 3,6 tapones. Ha mejorado semana a semana, casi d¨ªa a d¨ªa, y da v¨¦rtigo pensar c¨®mo de bueno va a ser ya la pr¨®xima temporada, la segunda en la NBA para ¨¦l, y c¨®mo de duros pueden ser los Spurs en cuanto pongan a su alrededor un equipo simplemente funcional, algo que no hicieron en la primera mitad de la temporada y que han intentado m¨¢s en la segunda con un base profesional como Tre Jones, la opci¨®n de jugar 2x2 con Devin Vassell¡­

As¨ª que en el entorno de los Spurs hay debate sobre c¨®mo afrontar los plazos de la reconstrucci¨®n en torno al p¨ªvot/jugador total/alien¨ªgena: m¨¢s paciencia y m¨¢s j¨®venes de alto rango v¨ªa draft, moverse en la agencia libre para ir completando un roster con roles bien definidos y ejecuci¨®n profesional alrededor del nuevo centro del universo spur o, lo m¨¢s ambicioso, lanzarse a por una gran estrella en cuanto esta se ponga a tiro y pensar en cosas importantes cuanto antes.

Todo apunta a que los m¨¢s pacientes ser¨¢n los m¨¢s felices, al menos si atendemos a lo que se filtra desde San Antonio. Los Spurs tendr¨¢n una de las elecciones m¨¢s altas de este pr¨®ximo draft, uno que no est¨¢ especialmente bien valorado por los expertos. Pero podr¨ªan estar pensando tambi¨¦n en cazar muy arriba en el siguiente, el de 2025, donde si aparecen proyectos de primer¨ªsima magnitud como Cooper Flagg (este por encima de todos), ¡®Ace¡¯ Bailey o Khaman Maluach.

Brian Windhorst y Adrian Wojnarowski, dos de las voces m¨¢s autorizadas de ESPN, y Jeff McDonald, que cubre al equipo para San Antonio Express-News, hab¨ªan afirmado que con un jugador como Wembanyama ya en cartera, la exigencia iba a ser empezar a competir en el Oeste. Pero ahora, Windhorst ha asegurado que se va a optar por aquello de despacito y buena letra. Y que pasaremos un verano sin grandes cambios, sin movimientos importantes ni traspasos de impacto, en una franquicia concentrada en ese draft tan prometedor de 2025. Eso pondr¨ªa un nuevo horizonte en la temporada 2025-26, la tercera para Wemby y en la que tendr¨ªa, en ese plan idea, un nuevo compa?ero de primer¨ªsimo nivel¡­ pero en temporada rookie. Para colmo, Windhorst estuvo hace unos d¨ªas en el pabell¨®n de los Spurs y se le vio charlando con el general manager Brian Wright, as¨ª que su opini¨®n podr¨ªa venir lo que directamente se le ha transmitido desde el equipo.

Ni el de 2024 parece un gran draft ni la agencia libre del pr¨®ximo verano parece id¨®nea para provocar terremotos, as¨ª que los Spurs podr¨ªan escudarse en esos factores para ir ganando tiempo. Wembanyama, por su parte, ha expresado su frustraci¨®n cuando se han apilado las derrotas en cascada, pero tambi¨¦n ha dejado siempre claro que conf¨ªa en la visi¨®n y el plan del equipo y que est¨¢ feliz en la franquicia a la que ya hab¨ªa sugerido que le hac¨ªa feliz ir desde que el n¨²mero 1 que llevaba su nombre toc¨® en San Antonio. El ¨²nico problema de esta v¨ªa es, parad¨®jicamente, ¨¦l. Su progresi¨®n impresiona tanto y sus facultades son tan descomunales que puede llegar un punto en el que el asunto sea incontenible y la ¨²nica cuesti¨®n pase a ser, sencillamente, competir o competir.

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