Sin LeBron ni Davis, los Lakers caen en Toronto

Hay qui¨¦n pens¨® que era un partido prescindible. Y puede que lo fuera: el estado febril de Anthony Davis, que solo pudo disputar 8 minutos ante los Cavaliers, provoc¨® que los Lakers fueran conservadores y dieran tambi¨¦n descanso a LeBron James. La excusa oficial fueron problemas en la rodilla, pero es posible que la avanzada edad (38 a?os) de un LeBron que ya se ha perdido encuentros esta temporada (7, en concreto) por molestias en la ingle fueran el detonante de la decisi¨®n. Eso, y el hecho de jugar en Canad¨¢, un pa¨ªs distinto, una franja horaria distinta y un partido m¨¢s si tenemos en cuenta la intensidad del calendario que se avecina: Sixers y Pistons cerrar¨¢n la gira por la Conferencia Este, esa en la que los angelinos llevan un espectacular 2-2 tras caer en Ohio y Toronto, pero ganar antes de forma espectacular en Milwaukee y con un Davis tremendo en Washington. Ganar, al menos, uno de los dos partidos ser¨¢ fant¨¢stico para acabar la incursi¨®n por el Este con el 50% y afrontar ya un calendario de menos aeropuertos y menos horas de vuelo. Por mucho que el primer duelo entonces sea contra los Celtics en el Crypto Arena. Ah¨ª queda eso.

Dennis Schr?der, Lonnie Walker IV, Austin Reaves, Juan Toscano-Anderson y Thomas Bryant fueron el quinteto inicial de los Lakers, un equipo muy alejado del glamour tradicional e inherente a este equipo; pero es lo que hab¨ªa. Darvin Ham tiene muy claro que no va a cambiar el rol de Russell Westbrook a estas alturas y el base sigue saliendo desde el banquillo como l¨ªder de la segunda unidad. En esta ocasi¨®n, hizo un partido sin grandes alardes, flojo si tenemos en cuenta que ten¨ªa que ser la referencia del equipo: 16 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias, pero 5 p¨¦rdidas y un 5 de 13 en tiros de campo. Tampoco hab¨ªa mucho para rascar: apenas disput¨®3 minutos en el ¨²ltimo periodo, el mejor de los Lakers con el partido ya resuelto (entraron 97-75 al mismo). Los 13 puntos a los que los Lakers se colocaron (117-104) a 3:40 del final no fueron ni siquiera un conato de rebeld¨ªa para un equipo que cerr¨® el choque con tranquilidad y que ten¨ªa al otro lado a un rival que empez¨® muy pronto a pensar en el pr¨®ximo partido, sin ofrecer ning¨²n tipo de resistencia.

Los Raptors, por su parte, hicieron lo que tuvieron que hacer: un inicio fuerte (11-0 de salida, 39-31 el final del primer cuarto), una defensa muy dura (47 puntos recibidos al descanso, 70 anotados) y una gesti¨®n c¨®moda de la ventaja en una pl¨¢cida segunda mitad. Los angelinos no fueron por delante en ning¨²n momento, mientras que los canadienses llegaron a mandar de 27 puntos. Ni siquiera necesitaron tener grandes porcentajes de tiros de campo, sin superar el 44% y qued¨¢ndose en el 27% en triples; les bast¨® con apabullar a los Lakers en el rebote (54-46), repartir m¨¢s asistencias (25-16), correr m¨¢s y mejor (27 puntos en transici¨®n) y provocar hasta 15 p¨¦rdidas. Pascal Siakam fue el l¨ªder con 25 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias, O.G. Anunoby se fue a 23+6, Fred VanVleet lleg¨® a 25 (con 7 pases a canasta) y Scottie Barnes hizo su particular actuaci¨®n en el barro, las trincheras: 13+17+4. Gary trent y Chris Boucher aportaron desde el banquillo (18 y 16 puntos respectivamente) y Juancho Hernang¨®mez se qued¨® en el banquillo con ropa de calle.

El r¨¦cord canadiense llega hasta un 13-12. Sin hacer cosas brillantes pero bas¨¢ndose en sus puntos fuertes y en los fundamentos correctos, no se dedican a ganar m¨¢s, pero s¨ª a perder menos que el resto. Est¨¢n a media victoria del cuarto puesto, parecen m¨¢s seguros que sus m¨¢s inmediatos perseguidores (Sixers, Knicks...) y van 5-5 en los ¨²ltimos 10 partidos. Regulares y constantes, como en su juego, se resisten a perder y suman casi siempre que tienen que hacerlo, motivados por un Nick Nurse que sabe explotar sus virtudes y las de sus jugadores y potenciar siempre la parte positiva del equipo, corresponda o no a un juego m¨¢s o menos bonito. Y en los Lakers, que contaron con hasta 7 jugadores por encima de los 10 puntos y tuvieron una mayor diversificaci¨®n ofensiva gracias a las ausencias de sus estrellas, toca pensar en otra cosa. En sacar el partido ante los Sixers, en hacer lo propio en Detroit, en mirar de reojo a unos Celtics que pueden con absolutamente todo el mundo y ni se inmutan, en llegar al 50% de victorias-derrotas (10-14 ahora). Partido prescindible, o eso ha parecido, para ellos. Ahora, a seguir. Es lo que toca.