Sin Ja Morant pero con oficio: los Grizzlies desactivan a los Lakers

En el momento definitorio de esta eliminatoria los Grizzlies demostraron que, con ausencias, pueden seguir dando el nivel que se le supone al segundo mejor clasificado de la Conferencia Oeste en la fase regular. En este duelo del mi¨¦rcoles por la noche han salvado una bola de partido, si adaptamos el pensamiento con un s¨ªmil ten¨ªstico, dado que todo se les puso muy en contra.

El equipo que dirige Taylor Jenkins pudo empatar la serie en el FedEx Forum y marcharse a Los ?ngeles con esperanza. El 1-1 lleg¨® tras un 103-93 que tuvo a Xavier Tillman como sorprendente halo de luz, ya que el fornido p¨ªvot para nada especializado en ataque acab¨® con un doble-doble de 22 puntos y 13 rebotes, s¨®lo tres fallos en los tiros con el bal¨®n en juego y siendo un ayudante perfecto para Jaren Jackson. Porque, y sobre todo en el juego interior, cualquier mano que se eche es buena. En este encuentro tampoco se pudo ver a Ja Morant y de ah¨ª la m¨¢xima dificultad. Se espera que el base pueda reaparecer en el tercero, pero en este segundo duelo se mantuvo la precauci¨®n por el dolor que siente en la mu?eca derecha y le iba a impedir estar al cien por cien.

En el combinado local salieron otros protagonistas y los Lakers quiz¨¢ se vieron con un punto de confianza extra que les hizo no apretar como en el primero. La intensidad se pod¨ªa sentir en el lado de Memphis en las pugnas por el rebote y los balones divididos. Esa se?a de identidad que ha caracterizado a los de Darvin Ham de febrero hasta aqu¨ª pas¨® a las manos del equipo contrario.

El estado de agitaci¨®n en el que se encontraban los californianos, en positivo, despu¨¦s de robar el factor-pista el pasado domingo no se transform¨® en lo que esperaban. Que no era otra cosa que asestar un mazazo todav¨ªa mayor. Aqu¨ª se not¨® la mano del entrenador y su cuerpo t¨¦cnico, con un buen trabajo en el lado de los Grizzlies para tocar las teclas que hac¨ªa falta tocar. Bien contra Reaves, que ven¨ªa de ser amo y se?or, mejor contra los fichados Beasley, Russell y Vanderbilt y exageradamente fuerte contra Anthony Davis. Sin Adams ni Clarke la pieza de A.D. se hace totalmente crucial en este enfrentamiento y Jenkins supo prepararle una encerrona con la ayuda de sus jugadores para que terminara con un penalizador 28% en tiros: 4/14. El p¨ªvot nacido en Chicago no fue diferencial, recibi¨® incluso un taponazo de Konchar de los que desmoraliza, termin¨® con el p¨¢rpado abierto para continuar con su tradici¨®n de pupas y estuvo constantemente sometido a la defensa por la v¨ªa del cloroformo.

A los tres minutos y medio LeBron James conect¨® con el aro desde el triple; qui¨¦n iba a decir que ser¨ªa el ¨²nico que anotar¨ªa (un 1/8). Despu¨¦s de estar correcto pero escondido en el primer partido, el genio de Akron apareci¨® casi como ¨²nico asidero de los Lakers durante esta velada. Jones, el sustituto de Morant en la titularidad y todo lo dem¨¢s, llev¨® mejor el ritmo que sus contrarios y se fue notando con el paso de los minutos. El primer punto de ruptura lleg¨® con un encadenado de siete puntos en ocho segundos, como leen, entre Roddy y Kennard en el minuto 8. El +11 luc¨ªa bien en el marcador para los Grizz, pero s¨®lo ser¨ªa ¨¦se uno de los m¨²ltiples pasos del d¨ªa. Hachimura, con la capa de h¨¦roe a¨²n puesta, empez¨® a ordenar los ataques con y sin bal¨®n. S¨®lo una racha de Bane entre cuartos, que termin¨® con un codazo involuntario a Davis en un salto entre los dos, volvi¨® a amenazar el conato de estabilidad de los visitantes. Davis, fuera de tono por el golpe, el tap¨®n de Konchar, las defensas y una mala toma de decisiones, fue un palo cuando debi¨® ser bandera y en el otro lado Tillman y Jackson, ¨¦ste cerrando con un triple la primera mitad, se crec¨ªan sobremanera.

Y hubo reacci¨®n en la segunda mitad. La comenz¨® LeBron con ocho puntos seguidos a mitad del tercer acto y la continu¨® Rui Hachimura con 11 de sus 20 puntos en cuatro minutos m¨¢gicos que colocaron a los Lakers s¨®lo -6 durante un fugaz momento. Los Grizzlies, con el arrojo para pelear que ejemplificaba Jackson un d¨ªa m¨¢s y peque?as gotas de acierto que llegaban por parte de los exteriores, a¨²n resist¨ªan. Hubo un clic en la cabeza de James para leer las situaciones de la defensa rival, sobre todo los dos contra uno, nada sorprendente en uno de los mejores de la historia en lectura de juego, pero enfrente tambi¨¦n se jugaba. El defensor primario de LeBron, el pol¨¦mico Dillon Brooks, supo contener sus faltas mejor que en el partido anterior y acabar convirtiendo dos triples decisivos, uno para sentenciar (a 1:23), que le posicionan como otra arma de doble filo con la que los Grizzlies cuentan y que no s¨®lo es destacable por los ornamentos antideportivos que a veces se pone para jugar al baloncesto. No es s¨®lo un empate, un segundo partido, es tambi¨¦n un aviso de que Memphis ha subido en el escalaf¨®n y espera hacer que se cumpla su condici¨®n de favorito.