Sigue la pesadilla en Dallas

El cad¨¢ver de Dallas Mavericks lleg¨® al Fiserv Forum de Milwaukee y sali¨® convenientemente triturado (137-107) de un partido en el que los texanos solo ten¨ªan ocho jugadores sanos. Y esa p¨ªrrica lista no inclu¨ªa, ya se sabe, a Anthony Davis, PJ Washington, Dereck Lively, Daniel Gafford, Caleb Martin, Jaden Hardy, Dante Exum¡­ ni a Kyrie Irving, que no jugar¨¢ m¨¢s esta temporada y que habr¨¢ que ver cu¨¢ndo regresa la pr¨®xima. Si es que regresa. Tras su terrible lesi¨®n de rodilla y camino de los 33 a?os que cumplir¨¢ este mes, su proceso de recuperaci¨®n es una inc¨®gnita que deber¨ªa durar un m¨ªnimo de nueve meses. ?El m¨¢ximo? En torno al a?o, en teor¨ªa. Pero jugadores como Derrick Rose y Jamal Murray sufrieron percances parecidos en alturas no muy distintas de la temporada y se perdieron, para no arriesgar, la siguiente completa tambi¨¦n.

Como Nico Harrison (con la bendici¨®n de los Adelson y Patrick Dumont, los nuevos jefes) acort¨® la ventana de competici¨®n de este proyecto a no m¨¢s de tres o cuatro a?os (y son¨® generoso por la edad de Kyrie, Davis y Klay Thompson), la situaci¨®n es evidentemente p¨¦sima: esta temporada no ser¨¢ y la pr¨®xima ya aparece cuesta arriba. Es, de hecho, todo lo mala que puede ser para un equipo que jug¨® las Finales de la NBA hace nueve meses y que ahora est¨¢ despedazando su identidad y una conexi¨®n vibrante con su masa social que hab¨ªa enlazado la era Dirk Nowitzki con la era Luka Doncic que Harrison decidi¨® fulminar, para sorpresa de toda la NBA y regocijo de los Lakers. Ahora, estos Mavs del cementerio apilan cinco derrotas en seis partidos y est¨¢n 32-31. Si quieren pensar en el draft, no lo tienen tampoco f¨¢cil. Siguen en zona play in, ahora con dos partidos de ventaja sobre unos Suns que no son precisamente los perseguidores del a?o.

En Dallas solo tienen este draft y el pr¨®ximo si quieren pensar en reconfigurar su proyecto. Entre 2027 y 2030 hay otros cuatro pero no controlan su primera ronda en ninguno. As¨ª que son muchos los que creen que Anthony Davis podr¨ªa no jugar m¨¢s tampoco esta temporada (y veremos: el verano es largo y promete ser peliagudo para esta franquicia) y ganar tiempo para recuperarse de su lesi¨®n mientras los Mavs tratan de colarse en el top 10 de la pr¨®xima loter¨ªa.

Esos son los pensamientos m¨¢s constructivos ahora mismo. Los peores, los de tierra quemada, distancian dr¨¢sticamente a la afici¨®n de una franquicia que, cada vez esta m¨¢s claro (solo hay que mirar a L.A., por si hac¨ªa falta), ha cometido un error tr¨¢gico con el traspaso de Doncic, y ha pecado despu¨¦s de soberbia y una p¨¦sima gesti¨®n comunicativa que ha empeorado lo que ya estaba terriblemente mal. A eso hay que sumar la horrenda suerte con las lesiones, que no han dado ni un d¨ªa de respiro. Y, ahora, otro debate t¨®xico: Kyrie cay¨® fulminado despu¨¦s de haber apilado m¨¢s minutos que nadie en la NBA desde el traspaso de Doncic, casi 39 por partido. De hecho, la sobrecarga se ampl¨ªa a la jornada de Navidad, cuando el esloveno se lesion¨® contra los Wolves en lo que, qui¨¦n lo habr¨ªa imaginado entonces, fue su ¨²ltimo partido con los Mavs. Desde ah¨ª, entre el 25 de diciembre y el 2 de marzo, Kyrie jug¨® 38,2 minutos de media, la tercera m¨¢s alta de la NBA.

Jason Kidd ha defendido con vehemencia que no, que ese volumen de trabajo y responsabilidad en pista no tiene conexi¨®n con la lesi¨®n, aunque la evidencia m¨¦dica sugiere, como m¨ªnimo, un v¨ªnculo indirecto: ¡°Fue una jugada, un accidente desgraciado. Y as¨ª se tendr¨ªa que informar sobre la lesi¨®n. Pero en vez de eso se est¨¢ hablando de teor¨ªas de la conspiraci¨®n. Lo que queremos es que las estrellas jueguen. Esta no tendr¨ªa que ser la liga de los descansos. Kyrie es nuestro l¨ªder, estaba jugando a uno de los niveles m¨¢s altos de toda su carrera. No podemos dedicarnos a decir, por un lado, que las estrellas no juegan lo suficiente y, cuando conviene, que juegan demasiado. Los medios se est¨¢n equivocando. Nosotros competimos en el m¨¢ximo nivel y la gente paga para ver a las estrellas. ?l no se hab¨ªa quejado de sus minutos, los aficionados tampoco. ?l quer¨ªa eso, estaba preparado. Pero no se habla de eso. Se cuenta que hemos machacado al jugador hasta llevarlo al l¨ªmite, y no es cierto. Su trabajo es jugar, es lo que adora hacer, y no pasa nada por jugar 40 minutos con 32 a?os todos los d¨ªas durante un mes. Ni siquiera es toda la temporada. A veces se llevan las cosas demasiado lejos o no se dice la verdad porque nos encantan los likes y los corazones¡±.

As¨ª que, por si hac¨ªa falta, otro frente se ha abierto en unos Mavs que, en la pista, aguantaron como pudieron algo m¨¢s de un cuarto, a lomos de un Klay Thompson (28 puntos) que se estar¨¢ preguntado, leg¨ªtimamente, qu¨¦ va a ser de su vida ahora. Especialmente, en ese complicado verano que viene. Los Bucks ganaron sin apuros, sin problemas y con mucho descanso para Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard. Eso no impidi¨® que ambos llegaran a 30 en el mismo partido por s¨¦ptima vez esta temporada (ocho la pasada): 32 con 15 rebotes y 4 asistencias de Giannis, 34 con 5 pases de canasta de Lillard. Forman el d¨²o m¨¢s anotador de la NBA (56,2 de media) y dirigieron a unos Bucks en buen momento, con ocho victorias en nueve partidos, por primera vez esta temporada once partidos por encima del 50% (36-25) y en pelea con los Pacers por el cuarto puesto del Este.

Giannis ingres¨® en el club de los 20.000 puntos, el sexto m¨¢s joven en hacerlo: solo lo consiguieron m¨¢s r¨¢pido LeBron James, Kevin Durant, Kobe Bryant, Wilt Chamberlain y Michael Jordan. Nada menos. Y logr¨® el 30+15 con menos tiempo en pista desde 1967, cuando Len Chappell solo necesit¨® 20 minutos. Giannis jug¨® 24:50 y nadie tiene m¨¢s partidos que ¨¦l as¨ª, con al menos 30 puntos y 15 rebotes, desde 2000. Cosa seria, desde luego.

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