Shai arregla un desm¨¢n

Los Thunder acudieron a tiempo a la llamada del baloncesto de calidad cuando todo conduc¨ªa a un petardazo de ¨¦poca. Las dos mejores defensas de la Liga se tomaron en serio esa parte del guion y propusieron en Las Vegas una prueba de las que hacen bueno el trabajo de los entrenadores pero no los ojos de los espectadores. El salvador principal fue Shai, ese base canadiense que maravilla cada vez m¨¢s seg¨²n pasan las semanas, que dej¨® en migajas a Doncic en cuartos de final y aqu¨ª volvi¨® a desplegar las herramientas con las que golpear al que m¨¢s fuerza aplica.

Gilgeous-Alexander es un term¨®metro para NBA y no s¨®lo en Copa. A lo mejor el que mejor sirve para medir su temperatura. En un momento delicado en cuanto a audiencias, en una Final Four a la que accedieron equipos de mercados poco vendibles, en un partido tosco y malo, ¨¦l fue el ejemplo. Empez¨® fatal, con decisiones fuera de sus est¨¢ndares, fallando mucho, en el fluir de la noche se fue entonando y acab¨® por descerrajar la defensa p¨¦trea de los Rockets, valga la semejanza. Cualquiera se puede asustar por el 8/21 en tiros de campo con el que finaliz¨®, buen desperdicio el suyo, aunque no se entender¨ªa el triunfo de los Thunder por 111-96 sin esas canastas de la segunda parte que tanto aire le dieron a su colectivo. Bien escoltado por Hartenstein (21) dentro y Dort (19) fuera. El asesino silencioso Jalen Williams, escudero de Shai, aport¨® 20 tantos. En los texanos destac¨® Amen Thompson (19) dentro de una decepci¨®n generalizada.

Los Rockets est¨¢n en un ascenso en el escalaf¨®n de la Conferencia Oeste bas¨¢ndose en el talento joven. En una cita tan importante fueron ellos los que dieron el callo, ni Brooks ni VanVleet lo hicieron y el turco Alperen Sengun, de corta edad pero m¨¢s experiencia que sus coet¨¢neos estadounidenses, fue la noticia m¨¢s negativa. Las fibras que toca Udoka para exprimir la plantilla que tiene est¨¢n dando un indudable resultado, as¨ª como lo hizo en los dos primeros cuartos este s¨¢bado, pero aguantar s¨®lo lo hacen los grandes; Shai lo es. Fue luz en la oscuridad.

Sengun anot¨® la primera canasta del encuentro y despu¨¦s acumul¨® tres p¨¦rdidas y dos tiros fallados. Para ser una entrada a partido era poco halag¨¹e?a. Sirvi¨® para prepararse para lo que ven¨ªa despu¨¦s. Si alguien leyendo estas l¨ªneas se ve tentado a ver las im¨¢genes de los dos primeros cuartos, consejo al canto: abstenerse de hacerlo. De nada. En un acto inicial en el que Udoka prob¨® a Adams, que no cuenta con el protagonismo que precisamente ten¨ªa en sus a?os de Oklahoma, s¨®lo dio pinceladas adecuadas Kenrich Williams en el bando local. Queriendo correr, solt¨¢ndose la correa que les pone Ime, los visitantes intentaron escaparse en el marcador gracias a Thompson y Green mientras Shai descansaba. Al volver el canadiense ya sac¨® faltas y distribuy¨® mejor, como evocando la figura que realmente le representa. Un esbozo. Porque Houston les hab¨ªa dejado en la anotaci¨®n m¨¢s baja de la temporada al descanso, 41, cuando el contrincante s¨®lo sumaba un punto m¨¢s. Curiosa manera de jugar. Los fallos se fueron limpiando del historial, que menudo fue, y en la segunda mitad brillaron las estrellas con m¨¢s fuerza. Cadenas de triples, seis en tres minutos para iniciar el tercer cuarto, y mejores combinaciones para finalizar en la zona. Territorio Shai. Cinco era la diferencia con la que se pas¨® al periodo definitivo, y con la que se aguant¨® cinco minutos, hasta que Alexander sac¨® una falta en el per¨ªmetro y encest¨® luego un triple. 90-79. Se hab¨ªa desatado. Incluso dej¨® una acci¨®n espl¨¦ndida, un roto a una defensa doble tras lo que cedi¨® el bal¨®n, que Jalen Williams coron¨® con otros tres puntos. Los Rockets lo fiaron todo a un choque controlado, sin fuegos de artificio, sencillo, defensivo, sombr¨ªo, y quedaron deslumbrados por la luz de Shai y su cuadrilla, que a todos les salv¨® del tedio.

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