Se acab¨® la temporada para Usman Garuba en Santa Cruz

Acab¨® la temporada de Santa Cruz Warriors en la G League. Y lo hizo con eliminaci¨®n en segunda ronda de playoffs (todo se juega a un partido menos la final, que se resuelve al mejor de tres) contra Stockton Kings (112-109). Un partido que el equipo de Nick Kerr, hijo de Steve, ten¨ªa bajo control: +5 y posesi¨®n dentro de los dos ¨²ltimos minutos. Pero Donovan Williams fall¨® un triple liberado y el partido acab¨® con un 12-2 a favor del asociado de Sacramento Kings, que es el que avanza ronda. Mason Jones anot¨® ocho puntos en ese tramo que acab¨® valiendo la clasificaci¨®n en el duelo de filiales californianos.

Los Warriors hab¨ªan acabado la temporada 20-14, en cuarto posici¨®n de su Conferencia. Superaron en primera ronda a Salt Lake City Stars (113-111) pero no han podido ir m¨¢s all¨¢. En el primer torneo de la temporada, el Wintercase, accedieron tambi¨¦n al cuadro eliminatorio pero cayeron igualmente a la segunda, contra Westchester Knicks.

Los playoffs, eso s¨ª, han dejado unas sensaciones excelentes para Usman Garuba. El p¨ªvot espa?ol fue uno de los destacados de la victoria contra los Stars (18 puntos, 19 rebotes y 3 tapones) y repiti¨® en la derrota definitiva: 21 puntos, 21+13 y 3 asistencias con un 7/12 en tiros. En lo individual, por lo tanto, cierra con muy buena nota su temporada en lo que se refiere a su rendimiento con el segundo equipo de los Warriors. En 21 partidos de fase regular promedi¨® 13,6 puntos y 10,9 rebotes en m¨¢s de 26 minutos por noche en pista. Ahora, su temporada ha acabado y su siguiente objetivo ser¨¢ preparar el Preol¨ªmpico con la Selecci¨®n¡­ y los Juegos de Par¨ªs si Espa?a supera su grupo, que se resolver¨¢ en Valencia.

Garuba firm¨® en verano con los Warriors, en formato two-way. Un tipo de contrato para moverse entre la G League y la NBA, acumular minutos y ritmo en la primera y tener oportunidades en la segunda para, con suerte, conseguir un contrato est¨¢ndar. El p¨ªvot ha tenido lo primero¡­ pero no lo segundo. Solo ha jugado ocho minutos en tres partidos con Golden State Warriors, su verdadero objetivo una vez que opt¨® por volver a intentarlo en Estados Unidos. Con 22 a?os, ha pasado ya tres en Estados Unidos (fue n¨²mero 23 del draft en 2021) pero sigue sin tener verdaderas oportunidades. Sin transformar su contrato two-way en uno convencional, tampoco podr¨ªa estar con los Warriors en playoffs¡­ si es que estos superan el play in al que se van a ver abocados y avanzan a las eliminatorias por el t¨ªtulo. Despu¨¦s del tramo de Selecci¨®n, Garuba tendr¨¢ que decidir qu¨¦ quiere hacer. Buscar otra puerta abierta en una NBA en la que no consigue asentarse o regresar a Europa, donde siempre ha mantenido despejado (emocional y legalmente) su ruta de vuelta al Real Madrid.

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