Se acab¨® la magia de Redick

Se acab¨®: los Lakers de JJ Redick, a la cuarta, perdieron. No ayuda el calendario: en menos de una semana han jugado dos veces contra los Suns y una contra Wolves y Kings. Equipos, en teor¨ªa, de m¨¢s rango en el Oeste (del mismo, en alg¨²n caso). Y ahora van a Cleveland en plena gira de cinco partidos. As¨ª que, por ah¨ª, no va a haber tregua. Tres d¨ªas despu¨¦s de remontar 22 puntos a los Suns en L.A., la situaci¨®n dio la vuelta como un calcet¨ªn. As¨ª es la regular season: esta vez, los Lakers ganaban por 18 en el primer cuarto (8-26) pero acabaron perdieron (109-105). Y los dos equipos est¨¢n 3-1.

Fue un partido muy igualado, peleado, en el que se vieron las virtudes y deficiencias de los dos equipos. Los Lakers compitieron hasta el final. Estaba por delante a falta de cuatro minutos y tuvieron oportunidades en los ¨²ltimos segundos a pesar de que dos canastas de Kevin Durant (acab¨® con 30 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 4 tapones) convirtieron un 101-101 en un 105-101. Jugaron con intenci¨®n y esp¨ªritu, compitieron bien y volvieron a brillar cuando estuvieron en manos de Anthony Davis (29 puntos, 15 rebotes, 3 tapones, de m¨¢s a menos esta vez), Austin Reaves (23+8 y 3 asistencias) y Rui Hachimura (20+10). Pero apenas rascaron nada del banquillo y demostraron que falta un defensor m¨¢s, tal vez hasta que vuelva (si es que vuelve) Jarred Vanderbilt: las canastas decisivas de KD llegaron contra el mucho m¨¢s peque?o Gabe Vincent.

Si Max Christie no da el estir¨®n, o Vanderbilt regresa y puede jugar con continuidad (veremos si su pie lo permite) o los Lakers tendr¨¢n que hacer algo. LeBron James, adem¨¢s, estuvo muy flojo. Lento, mayor: 11+5+8 con un 3/14 en tiros. M¨¢s all¨¢ de su ¨²ltimo cuarto contra los Kings, m¨¢gico, est¨¢ siendo un inicio de temporada muy discreto para un jugador en su temporada 22 en la NBA y a dos meses de cumplir 40 a?os. Su racha de partidos seguidos con al menos diez puntos (ahora 1.226, algo incre¨ªble) estuvo verdaderamente en riesgo, pero la salv¨® con un triple que puso, adem¨¢s, el 105-104. Seguramente, con un LeBron simplemente normal, los Lakers habr¨ªan ganado este partido. Pero no lo encontraron, y perdieron pese a su gran inicio y a un brillante tercer cuarto despu¨¦s de un desastre en el segundo (14 puntos, 5 p¨¦rdidas, 6/22 en tiros). El inicio del ¨²ltimo parcial, decisivo: de 76-83 a 86-83 en tres minutos).

Los Suns, un poco a trompicones, se van hallando. Est¨¢n tambi¨¦n 3-1, con un obvio potencial por capacidad anotadora y algunos quintetos que funcionan: esta vez cerraron con Royce O¡¯Neale (canasta clave para el 107-104) y el rookie Ryan Dunn (ultra competitivo) al lado del big three: adem¨¢s de Durant, 33 puntos de Devin Booker y 15 con 4 asistencias de Beal. Faltan especialistas defensivos, falta intimidaci¨®n, Nurkic tiene noches en las que simplemente no puede estar en pista y a veces vuelven los viejos vicios, con poca circulaci¨®n de bal¨®n y tiros forzados por las estrellas. Pero en sus dos ¨²ltimos partidos, contra Mavs y Lakers, y los Suns han ense?ado lo suficiente para dejar claro, que como m¨ªnimo, son capaces de ir ganando los suficientes partidos mientras construyen (o no) la personalidad que no tuvieron el curso pasado. De eso va a depender que, lo tendr¨¢n dif¨ªcil, puedan ser uno de los verdaderos aspirantes a ganar el Oeste esta temporada. Los Lakers, por su parte, tuvieron a mano un 4-0 que habr¨ªa sido impresionante, pero se quedaron cortos por un poquito y ahora, sin descanso, viajan a Cleveland. LeBron y Bronny en su ciudad y, en pista, la trituradora de los Cavs (4-0). Otro partido gordo.

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