Se acab¨® el sainete: Westbrook, a los Clippers

Ya hay destino para Russell Westbrook: el base no se mueve de Los Angeles y firma por los Clippers por el m¨ªnimo de veterano. Se acaba as¨ª el sainete en torno a uno de los jugadores m¨¢s apetecibles del mercado de buyouts y se iniciar¨¢, ya veremos, uno nuevo si las cosas no salen bien con el base. La noticia, adelantada por Adrian Wojnarowski (ESPN), era un secreto a voces, ya que eran de sobra conocidas las conversaciones entre franquicia y jugador. La otrora estrella, denostada por la opini¨®n p¨²blica en los ¨²ltimos a?os, se une a Paul George (con el que ya coincidi¨® en los Thunder) y Kawhi Leonard, adem¨¢s de ponerse a las ¨®rdenes de Tyronn Lue. Formando una plantilla que tendr¨¢ mucho nombre, pero que todav¨ªa tiene mucho que demostrar.

El fichaje de Russell Westbrook tendr¨¢ determinadas consecuencias en los Clippers, ya veremos si positivas o no: su rol de sexto hombre en los Lakers funcion¨® solo hasta cierto punto y sus n¨²meros, sin ser malos (15,9 puntos, 6,2 rebotes y 7,5 asistencias) no se trasladaron al juego del equipo. Tambi¨¦n es un problema en los finales de los partidos, donde su cuestionable toma de decisiones y su propensi¨®n al error perjudica en demas¨ªa a sus compa?eros. Por dar un dato: los Lakers han disputado 6 partidos esta temporada sin contar con Westbrook en los ¨²ltimos 5 minutos con diferencias de 5 o menos puntos... con un r¨¦cord de 5-1. Algo realmente revelador y que el entrenador Darvin Ham y sus extra?as rotaciones no sab¨ªa gestionar.

Ahora, Westbrook no es un problema de los Lakers, los es para los Clippers. Recordamos su traspaso; a tres bandas, qued¨® as¨ª: los Lakers se llevaron al base D¡¯Angelo Russell (Timberwolves) y a los aleros Malik Beasley y Jarred Vanderbilt (Jazz). Los Timberwolves recibieron al veterano base Mike Conley (Jazz), al escolta Nickeil Alexander-Walker (Jazz) y tres segundas rondas de draft. Y los Jazz absorbieron a Westbrook con el buyout ya en mente y se quedaron con Damian Jones, Juan Toscano-Anderson y una primera ronda de los Lakers, la de 2027 con protecci¨®n 1-4. Si es un pick 5 o m¨¢s bajo, ser¨¢ directamente para los Jazz. Si es 1-4 tambi¨¦n, pero pasar¨¢ a ser una segunda ronda. R¨¢pidamente, se anunci¨® que efectivamente el equipo de Utah cortar¨ªa a Westbrook, que ya tiene nuevo destino.

La salida de Reggie Jackson, primero siendo enviado a Charlotte, posteriormente cortado por la franquicia de Carolina del Norte y repescado por los Nuggets, le aporta una importancia mayor a la rotaci¨®n en el puesto de base. Junto a Bones Hyland, ex de Colorado, se repartir¨¢ los minutos en esta posici¨®n.

Una estrella estrellada, rey de los triples-dobles pero denostado por la opini¨®n p¨²blica, el base tiene 34 a?os y muchos equipos son los que le han dado la espalda ante la imposibilidad de que cuadre en ning¨²n sistema y un car¨¢cter explosivo que no siempre acepta las cr¨ªticas. Eso s¨ª, no tiene por qu¨¦ salir de Los ?ngeles, ciudad a la que siempre quiso ir y con la que tiene una obvia vinculaci¨®n (naci¨® en Long Beach, jug¨® en UCLA). En los Clippers se une, ya lo hemos dicho, a Paul George y Kawhi Leonard, dos estrellas tambi¨¦n cuestionadas. Negociaron con ¨¦l, sin suerte, Wizards, Heat y Bulls. Un cap¨ªtulo m¨¢s en una historia con alguna que otra luz, pero muchas sombras. ?Qu¨¦ pasar¨¢ ahora?