Sal en las heridas de Dallas

En el partido contra Sacramento Kings, Kyrie Irving cay¨® fulminado por una lesi¨®n de rodilla, la en¨¦sima desgracia para unos Mavericks malditos, que acumulan problemas f¨ªsicos y bajas en la pista y que ni siquiera han podido ense?ar el equipo que podr¨ªan haber sido sin Luka Doncic. Por mucho que sus aficionados ni siquiera tengan inter¨¦s en pensar en ello, los texanos podr¨ªan haberse mantenido entre los mejores del Oeste con la llegada de Anthony Davis y Max Christie para unirse al n¨²cleo formado por Kyrie Irving, Klay Thompson, P.J. Washington, Dereck Lively II, Daniel Gafford, Dante Exum, Caleb Martin¡­ Pero las lesiones han fulminado cualquier expectativa, por amarga que fuera una vez consumado el traspaso de Doncic a los Lakers. De hecho, los texanos estaban 19-10, cuartos del Oeste y con 10 victorias en 12 partidos, acelerando, cuando se lesion¨® Doncic en la jornada de Navidad y ya no volvi¨® a ponerse la camiseta de los Mavs. Desde entonces todo lo que pod¨ªa ir mal, ha ido peor.

Los Mavs rondan ahora el 50% de victorias y se mueven en la zona de play in, una consecuencia l¨®gica de su catastr¨®fica racha de problemas pero tambi¨¦n un pecado mortal para un equipo cuya ¨²nica justificaci¨®n, si es que hab¨ªa alguna (que no la hab¨ªa) para deshacerse de Doncic pasaba por el corto plazo: Kyrie, que no va a jugar en los pr¨®ximos meses, va a cumplir en marzo 33 a?os, Davis 32 y Klay tiene 35 ya.

Durante el tercer cuarto, comenz¨® el ¨¦xodo de aficionados en el American Airlines Center. El p¨²blico de los Mavs, harto de lo que ha pasado en las ¨²ltimas semanas y sin esperanza por el goteo de malas noticias en forma de lesiones, dej¨® en masa el partido que un equipo totalmente diezmado estaba perdiendo de forma estrepitosa contra los Kings. Muestra obvia del agotamiento de una masa social que ha ca¨ªdo en la desesperanza y el desapego despu¨¦s de d¨ªas de ira e incredulidad tras la salida de Doncic. La gesti¨®n comunicativa de los Mavs no ayud¨® nada, y tanto el ejecutivo que traz¨® el plan, Nico Harrison, como los nuevos propietarios que lo compraron, con Patrick Dumont a la cabeza, pasaron a convertirse en el enemigo p¨²blico n¨²mero 1.

Mark Cuban, que vendi¨® el control de la franquicia a Dumont y la familia Adelson, magnates del juego, ya no pinta nada en la ecuaci¨®n. Harrison ha dilapidado el cr¨¦dito que, con justicia, gan¨® cuando construy¨® los Mavs que llegaron a la Final de la NBA hace apenas nueve meses. Y la filosof¨ªa de la franquicia, el relevo virtuoso que uni¨® 21 a?os de Dirk Nowitzki con lo que deber¨ªan haber sido un buen pu?ado con Luka Doncic, qued¨® rota, traicionada. En esa situaci¨®n de calamidad institucional, social y deportiva, ha habido otro golpe bajo, por si hac¨ªa falta alguno m¨¢s: los abonados recibieron, el lunes, una comunicaci¨®n que les informaba de la subida de precios de sus localidades para la pr¨®xima temporada. La media de las subidas ser¨¢ del 8,6%.

La decisi¨®n, que no es inhabitual, llega en muy mal momento. Y muchos se preguntan si los Mavericks no podr¨ªan haber gestionado este asunto de otra manera. Esperando para plantear y ejecutar las renovaciones o incluso congelando las subidas a la vista del clima de guerra civil que rodea a la organizaci¨®n. Despu¨¦s del traspaso de Doncic, muchos socios llamaron a las oficinas para cancelar sus abonos mientras los precios de las entradas se desploman con ca¨ªdas medias de m¨¢s del 40%. En ¨¢reas del pabell¨®n donde no se pod¨ªan encontrar entradas por menos de 600 d¨®lares se pueden conseguir ahora por unos 180. El cambio de inercia lleg¨®, obviamente, con la salida de Doncic. En esa situaci¨®n de desinter¨¦s por el equipo, es leg¨ªtimo cuestionar si los Mavs aciertan manteniendo su modus operandi normal. Como si no pasara nada.

Las localidades de lujo, a pie de pista o en palcos y localizaciones premium, experimentar¨¢n las mayores subidas: podr¨ªan llegar al 20%. Los socios recibieron un aviso de que el 17 de marzo se ejecutar¨¢n las renovaciones si no las cancelan, y muchos han mostrado su enfado, y su voluntad de cancelar, a trav¨¦s de las redes sociales. Para esta temporada, los precios ya se dispararon, pero la franquicia ven¨ªa de jugar las Finales y Luka Doncic era un jugador franquicia de 25 a?os, que ni siquiera hab¨ªa entrado todav¨ªa en su prime.

Los Mavs defienden su postura en base a estudios sobre el valor real de las localidades seg¨²n lo que se paga por ella en la venta secundaria, la reventa legal con la que hacen caja con sus abonos los socios en partidos puntuales. Pero esos estudios se hicieron, b¨¢sicamente, todav¨ªa con Doncic en la franquicia. Ahora mismo, el inter¨¦s es mucho menor por la ausencia de la megaestrella y porque la situaci¨®n deportiva es calamitosa, y m¨¢s tras la grave lesi¨®n de Kyrie. Adem¨¢s, los Mavericks defienden que los abonados tienen ventajas econ¨®micas como acceso a los partidos del equipo a trav¨¦s de la televisi¨®n gracias a que se les regala suscripciones a los canales de streaming de la franquicia y al League Pass de la NBA. Seg¨²n los c¨¢lculos de la franquicia, los abonados se ahorrar¨¢n hasta un 23% con respecto a los que sacan entradas para partidos sueltos, y pone como ejemplo los de m¨¢s expectaci¨®n y, por lo tanto, precios m¨¢s altos. Tambi¨¦n ah¨ª echa sal en la herida porque cita la visita en abril de¡­ los Lakers de Luka Doncic.

Las subidas entre la temporada pasada y la actual superaron el 20%, y los Mavs dispararon tambi¨¦n lo que perciben por las concesiones de restauraci¨®n en el pabell¨®n. Para un mercado de primera magnitud, uno de los mayores de Estados Unidos, los nuevos due?os cre¨ªan que los ingresos no estaban a la altura. Pero quiz¨¢ no han elegido un momento ¨®ptimo para poner las cuentas al d¨ªa. Los Mavs est¨¢n ahora mismo en un tramo de desarraigo que tiene temblando los cimientos de una franquicia que llevaban lustros en el segundo nivel de la NBA, entre las m¨¢s estables y fuertes (a nivel social y deportivo) de la Liga m¨¢s all¨¢ de los grandes trasatl¨¢nticos (Knicks, Lakers, los ¨²ltimos Warriors, Celtics¡­).

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Para colmo, muchos aficionados siguen desconfiando de las familias Adelson y Dumont, consideran que no tienen el baloncesto como prioridad y que los Mavs han pasado a ser una pieza m¨¢s en su partida para la legalizaci¨®n del juego en el estado de Texas. Algunos incluso visualizaban un traslado a Las Vegas que no se va a producir, por muchas teor¨ªas de la conspiraci¨®n que aparezcan en las redes sociales. Lo que s¨ª es factible es una mudanza a Irving, a las afueras de Dallas (a unos 20 minutos en coche) y en el lugar donde jugaron durante muchos a?os los Cowboys (NFL). En los despachos trabajan para construir en unos terrenos en los que estuvo el Texas Stadium, y que para colmo son de una empresa vinculado a Dumont y los Adelson, un nuevo pabell¨®n que formar¨¢ parte de un tinglado pensado para exprimir el mundo del juego, una especie de resort-casino-pabell¨®n que no gusta nada, como idea, a muchos aficionados a los que tampoco convence el posible traslado a Irving. Si se suma todo, el resultado es un ambiente absolutamente crispado y en el que reinan la desconfianza, el des¨¢nimo y el desapego. Pero los nuevos propietarios, por ahora impasibles, siguen como si nada con su hoja de ruta.

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