Rudy Gobert, la pieza que faltaba en Minnesota

Despu¨¦s de tres temporadas sin pisar el suelo de los Playoffs, los Minnesota Timberwolves quieren hacer las cosas bien. La pasada campa?a fue la segunda en 19 a?os en la que tuvieron la opci¨®n de enfrentarse a los mejores en el Oeste. Una se?al de que, tras m¨¢s de un lustro sin un rumbo fijo, era hora de poner orden. Y es por ello que, para sorpresa de todos, decidieron apostar por Rudy Gobert, jugador que parec¨ªa haber terminado su ciclo en Utah desde hace varios meses.

El inicio de la agencia libre en la NBA cerraba varios misterios por resolver. Tambi¨¦n comenzaban otros que no eran esperados, como la solicitud de traspaso de Kevin Durant o la posible llegada de Kyrie Irving a Los Angeles Lakers junto a LeBron James. Uno de los equipos que ten¨ªa los focos encima eran los Jazz. Tras una temporada decepcionante y lejos de confirmarse como un gran proyecto en el Oeste, parec¨ªa que el t¨¢ndem Donovan Mitchell - Rudy Gobert estaba en las ¨²ltimas.

Aunque se coment¨® la posible salida del franc¨¦s, era Mitchell el que parec¨ªa estar en el disparadero de salida. Parece que su futuro est¨¢ en Nueva York. Pero, como siempre, la NBA no deja de sorprender. El pasado 1 de julio, d¨ªa que se abr¨ªa el mercado, Gobert era traspasado a Minnesota a cambio de Patrick Beverley, Jarred Vanderbilt, Malik Beasley, Walker Kessler, Leandro Bolmaro y cuatro primeras rondas del Draft.

Ahora, con la incertidumbre de c¨®mo puede funcionar su encaje con un estandarte de la franquicia como Karl-Anthony Towns, en Minnesota est¨¢n preparados para asaltar la Conferencia Oeste. Gobert, de 30 a?os, ha sido seleccionado para participar en las tres ¨²ltimas ediciones del All Star (2021, 2021, 2022), adem¨¢s de haber sido condecorado como Mejor defensor de la competici¨®n en tres ocasiones (2018, 2019 y 2021).

Algo diferente en Minnesota

La primera influencia la tendr¨¢ en la defensa. Un jugador capaz de influir en cada canasta del equipo rival. Esto ser¨¢ importante para afianzar a Minnesota como un fort¨ªn, ya que la pasada temporada los Timberwolves fueron la 13? mejor defensa de toda la NBA en temporada regular, con una media de 111 puntos recibidos por cada 100 posesiones.

Quiz¨¢ la gran inc¨®gnita pueda llegar en la pareja que puede formar con Towns. Un t¨¢ndem at¨ªpico en la NBA moderna, aunque cada vez m¨¢s mostrado en la pista. Tanto es as¨ª que los Boston Celtics, finalistas de la pasada temporada, juntaban a dos hombres altos como Al Horford y Robert Williams III en los encuentros importantes. Otro ejemplo pueden ser los Cavaliers, con Evan Mobley y Jarrett Allen a la cabeza.

Otra duda de la llegada del franc¨¦s puede centrarse en el ritmo de juego. Mientras que los Timberwolves fueron el equipo que m¨¢s posesiones creaba por encuentro en temporada regular (101,47 por partido), su anterior sistema, el de los Jazz, solamente era capaz de crear 97,50, situ¨¢ndose en la 23? posici¨®n. El ritmo alto con un jugador que consigue explotar su potencial en las posesiones en est¨¢tico genera intriga en toda la NBA.

Veteran¨ªa en la pista

El veterano p¨ªvot se encontrar¨¢ con un vestuario joven, con ganas de aprender. Entre esta juventud destaca el n¨²mero 1 del Draft de 2020, Anthony Edwards. El de los Timberwolves firm¨® una gran temporada la pasada campa?a, con 21,3 puntos, 4,8 rebotes, 3,8 asistencias y 1,5 robos por encuentro. Un jugador llamado a ser una superestrella de la liga, el encargado de que Minnesota vuelva a ser aquel equipo que asustaba en 2004, con Kevin Garnett a la cabeza.

Con Gobert adquieren esa experiencia que necesitaba la franquicia. Chris Finch, su entrenador, estar¨¢ satisfecho con la veteran¨ªa del franc¨¦s, experto en dominar la zona. ¡°Dar¨¦ el 200% todas las noches. Har¨¦ todo lo posible por darle a este equipo un campeonato¡± afirmaba el ex de los Utah Jazz en su rueda de prensa introductoria.

Con una vertiente ofensiva por encima de la media, el jugador europeo puede convertirse en el ancla defensiva que tanto necesitaban. Este papel lo podr¨ªan desempe?ar dos de los involucrados en el traspaso como Patrick Beverley y Jarred Vanderbilt. En este sentido, complementar¨¢ a Towns a la perfecci¨®n. Y, en ataque, la versatilidad y talento del dominicano desde fuera de la pintura dejar¨¢n v¨ªa libre para que Gobert haga lo suyo debajo del aro.

Una pieza diferente, la que faltaba por encajar en el rompecabezas de los Timberwolves. Veteran¨ªa, experiencia y eficiencia. Uno de los mejores defensores que ha visto la NBA en las ¨²ltimas d¨¦cadas se une a uno de los proyectos m¨¢s ilusionantes. Ahora es responsabilidad de Chris Finch que todos puedan llevar a Minnesota a lo alto de la Conferencia Oeste.