Retorno amargo de Curry

No todos los retornos son so?ados, por mucho que a la NBA la envuelva un aura muy proclive a ello. Stephen Curry regres¨® a las pistas tras 11 partidos de baja por una lesi¨®n de hombro en una derrota sin paliativos de los Warriors, en el Chase Center y ante un p¨²blico que ten¨ªa unas ganas objetivas y justificadas de volver a ver a su gran h¨¦roe en activo. Pero no hubo suerte: ante unos Suns repletos de bajas (una barbaridad: Devin Booker, Chris Paul, Cameron Payne, Cameron Johnson, Deandre Ayton y Landry Shamet), los locales cayeron de forma fulminante a pesar del ligeramente apretado marcador final (115-123), pero, en ¨²ltima instancia, ante un rival pobre y en horas bajas que lucha por no hundirse definitivamente mientras espera a que la cantidad ingente de lesionados que tiene vuelva a estar disponible para enderezar una temporada que se les est¨¢ complicando en demas¨ªa: 21-21, s¨¦ptimos del Oeste y con apenas 1 partido de ventaja para asegurarse el play-in.

La victoria en Golden State es un soplo de aire fresco para los de Monty Williams, que llegaron con 19 puntos de ventaja al ¨²ltimo periodo (79-98) y supieron resistir. Los Warriors, de hecho, en ning¨²n momento dieron la sensaci¨®n de poder remontar a pesar de ponerse a 10 (103-113) con algo m¨¢s de 3 minutos para el final y a 6 (111-117) con 1:28. Los de Arizona controlaron las embestidas y el conato de rebeli¨®n final de un equipo espoleado por un p¨²blico que ten¨ªa ganas de ver un milagro de ¨²ltima hora, pero no hubo premio posible y los Suns cerraron, con alguna dificultad pero todo merecimiento, una victoria que apacigu¨® los envalentonados ¨¢nimos de una franquicia que, en sus gradas y en la posta, quer¨ªa darse una alegr¨ªa en la vuelta del hijo pr¨®digo. Uno que, recordemos, antes de su lesi¨®n, promediaba 30 puntos, 6,6 rebotes y 6,8 asistencias, luchando por el MVP y liderando a los suyos a un r¨¦cord esperanzador cuando peor estaban: 14-15, 14-12 cuando el base estuvo en activo.

Las tres derrotas en las tres ausencias que tuvo Curry en esos primeros 29 encuentros presagiaban malos augurios para unos Warriors que se iban a quedar sin ¨¦l de forma indefinida. Sin embargo, resistieron: Klay Thompson emergi¨® y el r¨¦cord de 6-5, con cinco victorias consecutivas, daba esperanzas a un equipo con el que nadie contaba en enero del a?o pasado, y que se acab¨® haciendo con el anillo. Que a nadie se le olvide: las finales de Conferencia est¨¢n muy baratas en el Oeste, los Warriors son perros viejos a los que todav¨ªa les quedan m¨¢s de una bala y est¨¢n preparados para practicar su mejor juego a la hora de la verdad. Y, en ¨²ltima instancia: ?a qu¨¦ equipo no le temblar¨¢n las piernas cuando tenga a Curry, Klay, Draymond Green, Andre Iguodala y Steve Kerr delante?

Queda mucho para eso. Curry, que jug¨® con una protecci¨®n en su hombro izquierdo, se fue a 24 puntos, pero con 8 de 22 en tiros de campo. Klay se fue a 29 tantos y Jordan Poole a 27 desde el banquillo. Una producci¨®n insuficiente ante unos Suns tocados por una varita (14 de 31 en triples, por encima del 45%) y que tuvieron a cinco jugadores por encima de la decena de puntos, con tres de ellos anotando m¨¢s de 20: 26 de Mikal Bridges, 21 de Duane Washington Jr. y 22 (con 7 rebotes y 4 asistencias) de un Damion Lee que era parte de los Warriors la temporada pasada y que recibi¨® su anillo de campe¨®n de manos, nada menos, de Stephen Curry. Un partido que tuvo un dominio constante de unos Suns que consiguen una meritoria victoria y un retorno, el del propio Curry, que deber¨¢ dar a los Warriors una regularidad de la que, con el base o sin ¨¦l, han carecido hasta ahora. Veremos.