R¨¦cord hist¨®rico, sin premio: la estrella Caitlin Clark cae en la final

Caitlin Clark. Recuerden su nombre porque ser¨¢ la revoluci¨®n del baloncesto femenino en el futuro. La base de 1,83 metros, nacida en West Des Moins (Iowa), rompi¨® este domingo el r¨¦cord de puntos anotados en una sola edici¨®n de March Madness femenino con 191. Atr¨¢s quedan los 175 de Sheryl Swoopes en 1993.

Fue una proeza agridulce, triste porque sus 30 tantos con un 8 de 19 desde el triple (algunos incre¨ªbles e imposibles, que firmar¨ªa el propio Stephen Curry) no sirvieron para dar a Iowa Hawkeyes su primer t¨ªtulo en el gran torneo en su segunda participaci¨®n de siempre en una final. El triunfo final recay¨® en LSU Tigers (85-102), que antes del descanso vivi¨® de una Jasmine Carson que pas¨® de no anotar ni un solo punto en las dos rondas previas, a dispararse a los 21 con 5 triples sin fallo en una primera parte que se cerr¨® con un +17 (42-59) para las nuevas campeonas. Alexis Morris (21) y LaDazhia Williams (20) hicieron tambi¨¦n una gran labor para que las de Luisiana alzaran el primer campeonato nacional de su historia.

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Pero regresemos a Clark, una jugadora ultramedi¨¢tica que apunta a n¨²mero 1 del draft 2024 dentro de una camada llamada a cambiar el rumbo del baloncesto femenino: Paige Bueckers, Hailey Van Lith, Olivia Cochran... y una Angel Reese con la que se enfrent¨® este domingo en el American Airlines Center, el majestuoso pabell¨®n de Dallas Mavericks, lleno a reventar en sus m¨¢s de 19.000 localidades, y que hizo 15 puntos, 10 rebotes, 5 asistencias y 3 robos¡­ Y que trat¨® de provocar a Clark: con el duelo finiquitado le hizo el gesto de no puedes verme pas¨¢ndose la mano por la cara (gesto que hizo Caitlin ante Louisville... aunque no directamente a nadie) para, a continuaci¨®n, se?alarse el dedo donde pondr¨¢ su anillo de campeona. Tan joven y ya buscando bronca. Un poco extra?o. Un poco absurdo en el alba de su carrera.

Capaz de lanzamiento de fantas¨ªa, la de Iowa, muy lastrada en la final por las faltas, cierra su tercera temporada con las Hawkeyes con 27 puntos, 7,3 rebotes y 7,9 asistencias. Y el March Madness con 31,8 tantos 10 capturas y 5,2 pases de canasta. Promedi¨® un 42,7% desde el per¨ªmetro con un 32/75 en el lanzamiento. En los ¨²ltimos cuatro partidos del campeonato hizo 30 o m¨¢s puntos, y en el Elite 8 y en las semifinales alcanz¨® los 41 con 8/14 y 5/17 de tres, respectivamente. ¡°Eres una jugadora generacional¡±, le asegur¨® Kim Mulkey, la entrenadora de los Tigers tras cerrarse el partido, en el que a pesar de la derrota la base sale coronada como la futura emperatriz de la WNBA.