Real Madrid y NBA: un buen negocio de dos direcciones

Los Juegos de Par¨ªs confirmaron la nueva realidad en el baloncesto que tuvo su punto de partida en Barcelona 92. La cita espa?ola fue el gran hito fundacional de la era de globalizaci¨®n de la estrellas de la canasta. Ni una paso daban por la Ciudad Condal Jordan, Bird, Magic, Malone y compa?¨ªa sin ser acosados por hordas de aficionados que nunca se hab¨ªan acercado tanto a la grandeza. A la realeza de un deporte que abri¨® las puertas de par a par a los chicos de todo el mundo, que sintieron que ya no eran seres de luz inalcanzables. Eran de carne y hueso. Pod¨ªan ser como ellos.

En los ¨²ltimos 32 a?os, la Liga norteamericana no ha detenido su ¨ªmpetu expansionista. Lo ha colonizado todo con una agresiva pol¨ªtica de comunicaci¨®n que la transformaci¨®n digital y tecnol¨®gica ha hecho posible. De las fotos y las revistas a la inmediatez de jugadas, mates y triples, de Twitter y YouTube. Un dominio de las mentes y los esp¨ªritus de los m¨¢s j¨®venes que visten las camisetas de sus estrellas, muchas ellas ya europeas porque ese proceso de dominaci¨®n ha dado beneficios a las dos partes.

Los jugadores del Viejo Continente (principalmente) se han dejado seducir por la NBA, por una competici¨®n que ya no es el Dorado de anta?o. Simplemente, es una competici¨®n en la que probarse. Ver si hay suerte. Confiar que calidad, tiempo y lugar coinciden, y as¨ª exprimir hasta la ¨²ltima gota de la vaca. Y si no, media vuelta.

Los n¨²meros avalan estas pr¨¢cticas al otro lado del Atl¨¢ntico. La pasada temporada comenzaron 125 jugadores no estadounidense. La barrera de los 100 ya es agua m¨¢s que pasada. Los dos ¨²ltimos unos del draft llevan la bandera francesa: Zaccharie Risacher (2024) y un Victor Wembanyama (2023) llamada a cambiar y dominar el juego, a coger el testigo de Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo y Joel Embiid, los tres MVP de las ¨²ltimas cinco temporadas en la NBA. Un premio que este curso ya solo se lo discut¨ªan entre extranjeros: el ganador Jokic, el esloveno Doncic y el canadiense Shai Gilgeous-Alexander

El ritmo de vuelos direcci¨®n Nueva York, California, Miami, Georgia¡­ es tan alto que tiene un efecto rebote: muchos europeos cogen la maleta para hacer el camino contrario. Incluso, tras solo un a?o. Un fen¨®meno que ya afecta tambi¨¦n a los nativos, con muchos NBA, que tratan de recobrar energ¨ªas (o cerrar sus carreras) en el Viejo Mundo sobrepasados por el nueva era, por los j¨®venes migrantes que no paran de presionar,

Un hola, adi¨®s y bienvenido de nuevo que tiene en Vezenkov su gran referente de estos dos ¨²ltimos veranos. El MVP de la Euroliga 2023 cambio Atenas, el Olympiacos, por los Kings, Sacramento el pasado verano¡­ y en el presente ha dado la vuelta y ha cambiado Sacramento y los Kings por el Olympiacos y Atenas.

El Madrid, perjuicio y beneficio

El b¨²lgaro es uno de los 15 jugadores que han hecho el equipaje para dejar la NBA y jugar esta temporada la Euroliga. En el lado contrario, tres atravesar¨¢n el Atl¨¢ntico hacia el oeste: Dozier, Topic¡­ y Yabusele. El ala-p¨ªvot franc¨¦s abandonar¨¢ tras tres campa?as el Real Madrid para tener una segunda aventura en la mejor liga del mundo. Una decisi¨®n, la de cambiar el club por la NBA, que los blancos han sufrido en seis ocasiones m¨¢s desde que en el verano de 2014 Nikola Mirotic recalase en Chicago Bulls. Tras el hispano-montenegrino llegar¨ªan los turnos de Sergio Rodr¨ªguez, que al igual que Yabusele probar¨ªa una segunda vez en la NBA en 2016 (tambi¨¦n en los Sixers), Luka Doncic, Facundo Campazzo, Gabriel Deck y Usman Garuba. Los dos argentinos se marcharon en plena temporada.

Salidas de jugadores de mucha calidad. Capitales en algunos casos. Problemas que el Madrid ha sabido surfear. Primero, econ¨®micamente. Por estos siete casos (incluyendo Yabusele) ha ingresado te¨®ricamente unos 20,3 millones de euros por las diferentes cl¨¢usulas de salidas. Te¨®ricamente porque es una cifra con matices ya que algunos de estos jugadores no llegaron a depositarla entera al regresar a la capital de Espa?a (los pagos, normalmente, era fraccionados anualmente).

Porque el Real ha sabido adaptarse a ese nuevo ritmo de entradas y salidas. Ha sufrido los ataques inmisericordes de la NBA, pero tambi¨¦n ha sabido aprovecharse de sus despojos. De esos ex que abandonaron el barco, pero no encontraron uno nuevo que los quisiera a proa. Campazzo, Deck y, ahora, Garuba han regresado al hogar. Sergio Rodr¨ªguez tambi¨¦n volvi¨®, aunque con escalas previas. Y en el horizonte lejano (muy lejano) se tiene la fe que Doncic cerrar¨¢ su carrera en la casa que le vio crecer. Otro gran triunfo del Madrid es ese, que sus canteranos sean atractivos para la NBA: Doncic, Garuba, Juan N¨²?ez...

Pasado NBA en el Madrid

Pero no solo han sido antiguas estrellas del club las que han recalado en la plantilla tras una prueba sin suerte al otro lado del Atl¨¢ntico. El vestuario de la temporada 2024-25 contar¨¢ con ocho jugadores con pasado en la NBA. Los tres ex m¨¢s Musa, Hezonja (que han visto relanzar sus carreras) e Ibaka, que tuvieron un previo paso en la Euroliga antes de recalar en la Liga Endesa, Tavares (vuelo a Barajas directo para convertirse en uno de los mejores p¨ªvots de Europa con muchos pretendientes a su alrededor) y Xavier Rathan-Mayes, un trotamundos del baloncesto con pasado en Norteam¨¦rica. En total, 1.576 partidos en la NBA.

Resurrecciones de carreras y aumentos de cach¨¦ (ver Poirier, Ay¨®n, Thompkins, Randolph, Taylor), elevaciones al rango de leyendas del club (Rudy Fern¨¢ndez, Sergio Rodr¨ªguez) que dan muestras de lo bien que ha sabido surfear el Madrid la ola de modernidad¡­ y como sus jugadores han sabido sacarle r¨¦dito al momento y un club que les ha dado foco y t¨ªtulos, muchos t¨ªtulos. Y, todo eso, con un caso muy especial, ¨²nico en esta era: Sergio Llull, tentado por Houston, pero que nunca se dej¨® tentar por el oro de una NBA que ha creado una simbiosis perfecta con el conjunto blanco la ¨²ltima d¨¦cada.

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