Garc¨ªa: ¡°Quer¨ªa que no se recuerde a Nowitzki como el abuelito afable...¡±

Siempre hay un motivo por el que nuestro jugador fetiche es este o aquel. A veces tiene que ver puramente con el juego; con las victorias, el estilo, aquella canasta que te dej¨® congelado de crio, frente a la televisi¨®n. Otras, es cuesti¨®n de azar, de pura casualidad o de esas razones muy mundanas que, en un extra?o misterio de nuestra gesti¨®n afectiva, acaban creando v¨ªnculos eternos. Puede ser, como en el caso que nos ocupa, que un jugador se cortara el pelo y, como hab¨ªan bajado sus estad¨ªsticas, el padre de un amigo dijera que era ¡°como Sans¨®n¡±: sin pelazo, nada. O puede que ese sea solo un recuerdo, una de esas balizas que crea nuestra memoria para que no nos extraviemos del todo y que la ¨²nica raz¨®n sea, vuelvo al principio, el juego. En este caso, de una revoluci¨®n de 213 cent¨ªmetros: Dirk Nowitzki.

El caso es que el periodista Enrique Garc¨ªa (33 a?os), que hace un excelente trabajo con la NBA (ahora se puede seguir en Patreon, y es una recomendaci¨®n que sale muy f¨¢cil), lleva toda la vida siguiendo ese rastro de Nowitzki. Por ¨¦l se hizo de los Mavericks, por ¨¦l la fiebre por la gran Liga. El primer partido en su retina, ¡°uno con dos pr¨®rrogas contra los Kings¡±. Sus favoritos, los de la final del Oeste de 2011, con OKC Thunder como rival. Promedi¨® m¨¢s de 32 puntos contra aquella avalancha joven que pudo ser tanto pero no fue: Kevin Durant, Russell Westbrook, James Harden¡­ Despu¨¦s, gan¨® el anillo de 2011, el ¨²nico en la historia de los Mavs.

Ahora, Enrique Garc¨ªa publica (para Ediciones JC) su libro sobre el genio de W¨¹rzburg: ¡°Dirk Nowiztki, constancia y superaci¨®n¡±, y cuesta imaginar a nadie mejor para escribir en castellano sobre un jugador que cambi¨® el baloncesto. El unicornio antes de los unicornios, el europeo que cabalg¨® la globalizaci¨®n de la NBA, el siete pies que tiraba desde todas partes, botaba, fintaba, se iba por velocidad¡­ Ahora, tener esa capacidad sigue siendo un don preciado. ?A finales del siglo pasado? Era cosa de brujer¨ªa: ¡°Ese ha sido uno de los motivos para escribir este libro. Que la gente no se quede con la imagen del abuelito afable de los ¨²ltimos a?os, del veterano que parec¨ªa una momia en pista. La idea que tenemos ahora de esos unicornios, los hombres altos que hacen de todo la trajo ¨¦l, el cuatro abierto cuando todav¨ªa se jugaba con dos interiores puros¡±, dice el autor de un libro que, c¨®mo no, tiene 41 cap¨ªtulos, el mismo n¨²mero que lleg¨® Nowitzki en los Mavericks porque el 14 en 1998 era de Robert Pack, y este se neg¨® a d¨¢rselo a un rookie alem¨¢n. El 14, por cierto, era su preferido porque era el que us¨® Charles Barkley en Barcelona 92, con el Dream Team.

Nowitzki es el ¨²nico jugador que ha completado 21 temporadas con la misma camiseta. Lidera a los Mavs, que inaugurar¨¢n su estatua en el partido de Navidad contra los Lakers, en todas las categor¨ªas que uno se pueda imaginar, menos en asistencias (ah¨ª manda su amigo Steve Nash). Fue catorce (precisamente) veces all star y MVP de la regular season y de las Finales. Fue el mejor europeo en la historia de la NBA (¡°el que rompi¨® el techo de s¨²per estrella¡±, recuerda Enrique), al menos hasta el ascenso de Giannis Antetokounmpo. Otro unicornio, otra era.

Enrique Garc¨ªa se pas¨® los a?os recopilando, una fijaci¨®n personal, art¨ªculos e historias sobre Nowitzki. Y cuando se acerc¨® su retirada (2019) pens¨® en un homenaje que, con empuj¨®n de Gonzalo V¨¢zquez, pas¨® de art¨ªculo a libro. En ¨¦l esta su vida, sus mejores partidos, sus complejos valles y sus espl¨¦ndidos picos. Y, otra premisa b¨¢sica antes de empezar a escribir, el repaso a sus enemigos deportivos para poner en perspectiva de qui¨¦n hablamos. Si eres tan bueno como aquellos a los que tienes que derrotar, su lista explica por s¨ª sola que fue uno de los mejores: Kevin Garnett, Shaquille O¡¯Neal, Kobe Bryant, Dwyane Wade, Tim Duncan¡­

Nowitzki (ahora 44 a?os) fue m¨¢s que uno de los mejores ala-p¨ªvots de la historia y uno que cambi¨® para siempre c¨®mo se entend¨ªa esa posici¨®n en el baloncesto moderno. Fue un caso ¨²nico tambi¨¦n por c¨®mo tuvo que hacer el petate, adaptarse a otra vida y otros ritmos, aprender a no rendirse. Tiene, con raz¨®n, una legi¨®n de admiradores. Conozco pocos tan ac¨¦rrimos como Enrique Garc¨ªa. Y desde luego, ninguno m¨¢s adecuado para contar su historia. Este libro es, en ese sentido, casi una cuesti¨®n de l¨®gica, algo que estaba por escribirse. S¨ª o s¨ª. Y, solo por eso, ya merece mucho la pena.