Que el camino recorrido por los Lakers valga para algo

El nuevo enfoque del play-in puede distorsionar marcas como las que los Lakers han perpetrado en el final de esta temporada. Pese a que esos encuentros no cuentan para las estad¨ªsticas de la Liga s¨ª cambian el resultado, el entrar o no en la fase decisiva de la temporada, por lo que el r¨¦cord colectivo y su comparaci¨®n con otros antiguos no se entiende sin mencionar esta nueva forma de clasificar. Sea como fuere, Los Angeles Lakers es el primer equipo de la vasta historia de la NBA en meterse en los playoffs habiendo llegado a estar 2-10.

El 12 de noviembre queda muy lejos, pero el que siga la actualidad de la franquicia de El Segundo tiene en la retina aquel vistazo a la clasificaci¨®n. Era la ¨²ltima de la Conferencia Oeste y no hab¨ªa nada que hiciera pensar en una remontada tal. La igualdad en la zona media les dej¨® aire suficiente para ir escalando y sobrevivir. Todo cambi¨® tanto que el l¨ªder de ese lado del cuadro en aquel tiempo, New Orleans Pelicans, se ha terminado quedando fuera al perder su partido con los Thunder del 12 de abril. Cinco meses de diferencia. El calendario no perdona a nadie si no mantienes una l¨ªnea m¨¢s o menos continuista estando en lo alto. Si viajamos mentalmente a ese lugar, en ataque los de Ham eran el 30? equipo y en el ratio total de las dos ¨¢reas estaban los 28?.

No hay nadie como ellos en la historia de la NBA. Categ¨®ricamente si nos atenemos a esa estad¨ªstica. S¨®lo hay, por a?adir m¨¢s contexto, cinco equipos m¨¢s que con ese r¨¦cord de 2-10 acabaran en positivo, seg¨²n ESPN: los Bulls y los Nets en dos ocasiones cada uno y los extintos Supersonics. Los angelinos han terminado 43-39, con una recuperaci¨®n sin parang¨®n desde diciembre y lesiones mediante. El cambio de rumbo que forzaron LeBron, Davis y la gerencia que encabezan Jeanie Buss y Rob Pelinka fue igualmente real, despreocupado, notable.

Un tiempo atr¨¢s, en aquel momento a recordar, las probabilidades que se le otorgaban a los Lakers eran de 0,3%. ?nfimas para el equipo, junto a Boston Celtics, que m¨¢s veces ha ganado esta competici¨®n. Tras pasar un filtro adicional esta semana con los Timberwolves ese n¨²mero se transform¨® en un cien por cien.

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Terminando con los corazones de los aficionados pero entregado a la apoteosis, as¨ª se ha clasificado Los Angeles Lakers para los Playoffs 2023. Y seguir jugando a estas alturas es una victoria. Tanto como para darse por satisfechos ahora que llegar¨¢n los Grizzlies, uno de los conjuntos con m¨¢s ganas de dar un gran salto en la NBA. Como estaban y como est¨¢n es algo ponderable. Memphis llega a esta serie con ganas de cargarse a un mercado al no poder hacerlo el a?o pasado, perdiendo con los Warriors que despu¨¦s ganaron el Larry O¡¯Brien. Las bajas de los Grizz en el juego interior, con ausencia de Adams y Clarke y la duda del espa?ol Santi Aldama por el dolor que arrastra en el codo izquierdo, pueden decantar la balanza. Un duelo de perfil fresco en el banquillo, Taylor Jenkins contra Darvin Ham (ambos fueron ayudantes de Mike Budenholzer en Atlanta y Milwaukee, por lo que saben lo que piensan), ser¨¢ una guarnici¨®n de los grandes protagonistas: el pol¨¦mico Brooks, cada vez con m¨¢s enemigos dentro de la Liga; Bane y Jones, como ayudantes para equilibrar el juego exterior; Kennard, se?alado como una amenaza desde el triple a contrarrestar; versatilidad en Tillman, aunque no lo parezca de primeras, e inc¨®gnitas sobre si ¨¦l ser¨¢ el encargado de defender a Davis; y, claro, Morant, al que LeBron califica como ¡°la cabeza de la serpiente¡±, sobre el que estar¨¢ puesta mucha m¨¢s presi¨®n que en 2022 al arrastrar tambi¨¦n la pol¨¦mica que levant¨® el episodio de la pistola. Los Lakers ganaron dos de los tres partidos de la fase regular, uno de ellos en la noche de la camiseta de Pau Gasol, y buscar¨¢n hacer cuatro veces m¨¢s para fortalecer la idea de que su remontada en esta campa?a, del ramajo que ca¨ªa en oto?o en peque?as dosis a lo que ha florecido en primavera en grandes cantidades, no ha sido una casualidad.