Problemas en los Bucks: ¡°La defensa de Lillard roza lo vergonzoso¡±

Los Bucks no est¨¢n en crisis, pero tampoco para tirar cohetes. Tras un verano lleno de cambios, el inicio de la temporada NBA no est¨¢ siendo especialmente f¨¢cil para ellos. Bien es cierto que est¨¢n en positivo (3-2), pero han ganado un partido de milagro (el inaugural ante los Sixers, 118-117) y han ca¨ªdo con una muy mala imagen ante Hawks (110-127) y Raptors (130-111). Las sensaciones son malas, nadie sabe muy bien a qu¨¦ quiere jugar Adrian Griffin, nuevo entrenador tras el cese de Mike Budenholzer; el nivel de Khris Middleton es una sombra de lo que fue (8,5 puntos de promedio con poco m¨¢s del 40% en tiros y con la sensaci¨®n constante de que sigue con problemas f¨ªsicos), Damian Lillard tiene demasiado tiempo el bal¨®n en las manos y Giannis Antetokounmpo, adem¨¢s de no poder hacerlo todo, no est¨¢ en su mejor momento, en constante adaptaci¨®n a su nuevo compa?ero y sin producir como nos tiene acostumbrados: 24 tantos (su cifra m¨¢s baja desde la 2016-17), 8,4 rebotes (lo mismo) y 3,2 asistencias, su peor registro en este aspecto desde la 2014-15, en su a?o sophomore.

Y, sin embargo, lo peor para los Bucks est¨¢ en la defensa. reciben 118,6 puntos por noche, la cuarta peor defensa de la Conferencia Este y la sexta m¨¢s mala de la NBA. Sin cohesi¨®n y la seguridad que daba Jrue Holiday, que sali¨® en el traspaso que llev¨® a Damian Lillard a Milwaukee, los Bucks reciben un 49% en tiros de campo por parte de sus rivales (los s¨¦ptimos por la cola en este aspecto) y est¨¢n en el top ten en lo referente a porcentaje de triples (en el puesto 10) y porcentaje de tiros de 2 (sextos) por parte de sus rivales. Cifras nada buenas para un equipo que en los ¨²ltimos a?os se ha caracterizado por ser muy f¨ªsicos y atl¨¦ticos, martirizar a sus rivales hasta la extenuaci¨®n, proteger la zona con Giannis y Brook Lopez y rodearse de buenos exteriores que pasaban bloqueos y anulaban a los triplistas rivales. Todo eso se ha ca¨ªdo desde la llegada de Lillard, un problema en ese lado de la pista que nunca ha sido especialmente destacado en ese aspecto... pero que est¨¢ en uno de sus peores momentos defensivos de su carrera.

As¨ª lo ha asegurado el periodista Brad Botkin, que escribe en el portal CBS Sports. ¡°Por el momento, sugerir que Lillard no est¨¢ comprometido a jugar a la defensiva ser¨ªa quedarse corto. En realidad, el tipo est¨¢ jugando una de las peores defensas, de las m¨¢s perezosas y rotundamente malas de su carrera... En ocasiones roza lo vergonzoso¡±, aseguraba el periodista, que adem¨¢s resalta que el sistema de cambios de Adrian Griffin no es el adecuado para la plantilla que tiene e insiste mucho en la idea de que la indolencia de Lillard en ese lado de la pista es horrible de ver. Algo que est¨¢ afectando de sobremanera a los Bucks, que intentan por todos los medios emerger, pero est¨¢n muy lejos de dar las sensaciones de superioridad que dan Celtics (5-0) o Sixers (4-1), equipos que son tambi¨¦n sus te¨®ricos rivales directos.

La realidad es que el traspaso fue una manera de jug¨¢rsela. Perder a alguien como Jrue Holiday, tan fiable en los dos lados de la pista, tiene sus riesgos. Con un All Star ganas prestigio y talento, pero eso no es siempre sin¨®nimo de anillo. Y, al perder a un jugador tan de equipos por el t¨ªtulo como Jrue, pierdes una pieza muy importante y cambian radicalmente las din¨¢micas de la plantilla, tanto en pista como en los vestuarios. Una superestrella acostumbrada adem¨¢s a dar un pobre nivel defensivo general y que puede ser similar, por mucho que haya grandes diferencias, a bases/escoltas con carencias en ese lado de la pista y que nunca han ganado el anillo como Russell Westbrook o James Harden. La excepci¨®n son otros perfiles como Kyrie Irving, cuyo t¨ªtulo con LeBron James se remonta a 2016; o Stephen Curry, siempre bien protegido por grandes defensores (Klay Thompson, Andre Iguodala...) en el organigrama de los Warriors, que permite que se vean muy poco las carencias y ayuda a potenciar las virtudes.

Los Bucks ahora (no les queda otra) tienen que reaccionar: se han movido siempre a favor de Giannis, que amenazaba con no renovar (el empoderamiento del jugador, que es m¨¢s bien el de las estrellas) y al final lo ha acabado haciendo de forma postergada y como si le hiciera un favor a los Bucks. La llegada de Adrian Griffin cont¨® con su benepl¨¢cito, pero algo mal tiene que haber ah¨ª si un asistente de la talla de Terry Stotts ha puesto pies en polvorosa a las primeras de cambio. La estrella que exig¨ªa lleg¨® con Lillard y todo lo que ello supone. Las piezas son las que son, por muchos movimientos que puedan realizarse de aqu¨ª a febrero. Pero con este nivel de Middleton y la inoperancia defensiva de Lillard, va a ser muy dif¨ªcil conseguir el objetivo y reeditar el t¨ªtulo conquistado en 2021, el primero de la franquicia en 50 a?os. Una espera demasiado larga que nadie quiere volver a sufrir en Milwaukee. Giannis tiene todo lo que ha pedido. Veremos si quiere todo lo que ya tiene.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.