Pritchard acribilla a los Pistons

Los Pistons pensar¨¢n que ya solo les quedan, y ser¨¢ en febrero, una visita al dentista, un ¨²nico partido de los cuatro que les toca jugar en esta regular season contra los Celtics. Han perdido tres, el ¨²ltimo 123-99 en estas jornadas de calendarios reajustados, d¨ªas extra?os en un formato retocado, por los cruces de la NBA Cup. El anterior, hace menos de una semana, con m¨¢s estilo, en un partido m¨¢s igualado. Y m¨¢s vistoso. Esta vez los Celtics ganaron con mucho margen y alcanzaron la victoria 20 (20-5) en una defensa del t¨ªtulo que va viento en popa, por ahora. Los Pistons quedan en 10-16, al menos mucho mejor que hace un a?o a estas alturas aunque no sea esta noche la m¨¢s apropiada para sacar pecho.

Apartados por segundo a?o de las semifinales de la Cup en Las Vegas, algo raro si se atiende a su porcentaje de victorias y su dominio general sobre la NBA desde el inicio de la temporada pasada, los Celtics cumplieron en su regreso a la actividad. Con sus matem¨¢ticas habituales: anotaron 20 triples (20/48, un 41,7%) por los 7 de su rival (7/37). Dos jugadores anotaron el doble, entre los dos, que el contrario al completo, Derrick White (7/12 para 23 puntos) y un Payton Pritchard (7/15, 27 puntos, 10 asistencias) que se est¨¢ posicionando como favorito al premio de Mejor Sexto Hombre. Curiosamente, White y Pritchard no embocaron ni un triple en el partido del pasado viernes, un 0/10 que dio paso a este 14/27. Los Pistons ya saben lo mismo que toda la NBA: estos Celtics tienen mil formas de ganar. Tambi¨¦n sin Jayson Tatum, ausente por molestias de rodilla.

Desde el inicio de la temporada 2023-24, los Celtics est¨¢n 8-1 en los partidos que se ha perdido Tatum. Y, por ejemplo, han tenido durante los partidos casi las mismas ventajas de 30 puntos o m¨¢s (24) que desventajas por encima de los 10 (25). Sus datos son aplastantes, siempre basados en ese bombardeo desde la l¨ªnea de tres que est¨¢n llevando a nuevas cotas en este curso. En su 3-0, por ahora, a los Pistons han firmado un 63/149, m¨¢s de veinte las tres noches con un 42,3% total. Esta vez ni siquiera tuvo que hacer demasiado un Jaylen Brown acomodado en un rol de supervisor (14 puntos, 6 asistencias). Y no hizo falta un despliegue primoroso, solo una cuesti¨®n de l¨®gica pura que empezaron a aplicar, despu¨¦s de un mal inicio colectivo, Kristaps Porzingis (19 puntos, 8 rebotes) y Luke Kornet (12+7).

En los Pistons, liderazgo de Cade Cunningham (18+8+8 asistencias pero 9/22 en tiros) y muy poca punter¨ªa para lo que exige enfrentarse al campe¨®n en el Garden. Y un nivel muy distinto al de su victoria en el Madison el pasado s¨¢bado. Al menos, con el partido ya roto (93-68), el ¨²ltimo cuarto sirvi¨® para que el n¨²mero 5 del ¨²ltimo draft, Ron Holland, apilara 20 puntos y pusiera su total en 26, el mejor de lo que va de temporada. Algo bueno en una noche sin demasiadas noticias positivas para los de la MoTown.

Otra ocasi¨®n perdida de los Pelicans

La jornada del jueves se complet¨® con otros dos partidos, que dejaron estos resultados:

HEAT 114-RAPTORS 104

PELICANS 109-KINGS 111

En el duelo del Oeste se confirm¨®, por si hac¨ªa falta, que esta no es la temporada de los Pelicans. En los ¨²ltimos segundos, dos oportunidades para empatar o ponerse por delante se fueron al limbo, como otras veces por mala ejecuci¨®n y mala direcci¨®n de un Willie Green que no pidi¨® tiempo muerto para organizar el ¨²ltimo ataque. Los de Luisiana se aferraron al partido gracias a CJ McCollum (17 puntos en el ¨²ltimo cuarto, 36 en total con 6 triples) pero no pudieron consumar el vuelco de un duelo que se les hab¨ªa ido escapando desde que comenz¨® un tercer cuarto en el que encajaron 38 puntos (28-38).

Faltan Zion Williamson y Brandon Ingram, pero est¨¢n los dem¨¢s y, al menos, los Pelicans podr¨ªan rascar alguna victoria m¨¢s, de una manera u otra. Pero siguen escap¨¢ndose partidos en los que se ganan, al menos, tener opciones hasta el final. Y ya est¨¢n con un 5-21 que es la peor marca del Oeste y la segunda peor de toda la liga, solo por detr¨¢s de los p¨¦simos Wizards (3-19). Hace falta que Dejounte Murray juegue mejor y tenga cuidado con las p¨¦rdidas (un desastre en la segunda parte) y que Trey Murphy se mantenga estable durante los partidos completos (21 puntos, solo 5 en la segunda parte).

Los Pelicans perdieron el rebote y concedieron 18 de ataque que dieron 21 puntos en segundas opciones a unos Kings que controlaron las p¨¦rdidas y no fallaron desde la l¨ªnea de personal (27/29). Con las matem¨¢ticas a favor gracias al rebote y el cuidado de la bola (10 tiros en juego m¨¢s) compensaron un mal d¨ªa en porcentajes, de muy poco acierto exterior de De¡¯Aaron Fox (1 puntos, 20 tiros), Malik Monk (5 puntos, 11 tiros) y Kevin Huerter (7 y 10). Domantas Sabonis firm¨® un partido monstruoso (32 puntos, 20 rebotes). Keegan Murray arregl¨® al final un mal inicio (18 puntos, 9 rebotes) y DeMar DeRozan apareci¨® en un tercer cuarto en el que apil¨® 16 de sus 29 puntos totales. Los Kings van arreglando un poco las cosas (13-13, cuatro victorias en cinco partidos); Los Pelicans, no.

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