Primer sobresaliente para Aldama

Al Grizzlies-Knicks (115-112 final) se le cay¨® la emoci¨®n de los bolsillos. No muy esperada: los de Tennessee, superiores y en su pista, ganaban por 19 en el tercer cuarto (67-48)¡­ pero perd¨ªan a tres minutos y medio del final (95-96). La cosa acab¨® en pr¨®rroga despu¨¦s de un triple de Cam Reddish y una falta de ataque que Jalen Brunson, en un buen debut con los neoyorquinos, le sac¨® al at¨®mico Ja Morant en la penetraci¨®n del base para evitar la pr¨®rroga. En el ¨²ltimo minuto del tiempo extra, entr¨® un triple de Tyus Jones y se sali¨® el de Evan Fournier, que se hab¨ªa despistado en la que acab¨® siendo canasta ganadora de los Grizzlies. Que arrancaron con susto¡­ pero con victoria.

A las bajas conocidas de Jaren Jackson Jr y Ziaire Williams se sum¨® a ¨²ltima hora la de Dillon Brooks. Y como ya no est¨¢n Kyle Anderson ni De¡¯Anthony Melton, el partido fue una prueba temprana para la profundidad de los Grizzlies: fueron titulares John Konchar (12 puntos, 11 rebotes y 4/9 en triples) y un Santi Aldama que jug¨® 39 minutos seriamente brillantes: 18 puntos, 11 rebotes, 7/14 en tiros con un 3/8 en triples. El espa?ol fue titular por primera vez en fase regular y respondi¨® de maravilla, apuntando a confirmaci¨®n de que este a?o puede dar un salto de gigante en la rotaci¨®n de su equipo. Por ahora, titular hasta que vuelva JJJ: ¡°Estaba muy concentrado, quer¨ªa defender bien. Movimos el bal¨®n muy bien, como hacemos siempre, y pudimos pararles en los momentos decisivos¡±.

Los Grizzlies tambi¨¦n parecieron querer ser un equipo m¨¢s tirador que la (espectacular) temporada pasada: muchos triples, pero no muy bien seleccionados (3/13 Desmond Bane). Ja Morant fue, c¨®mo no, el motor del triunfo (34 puntos, 9 asistencias) de unos Grizzlies que casi se arrepienten de dar demasiada a unos Knicks valientes. Muy bien Julius Randle (24+11+6 hasta que fue eliminado), bien Brunson (15+6+9) y excelente un Reddish (22 puntos) que sigue a la caza de su gran oportunidad.

Regreso de Murray, desastre de los Nuggets

Utah Jazz se supone que va a entregar el a?o al tanking, a seguir el rastro de Victor Wembanyama. Pero ser¨¢, tal vez, a partir de ma?ana. O no, porque ma?ana juegan contra los Wolves¡­ de Rudy Gobert, uno de lo ex de un proyecto que acab¨® ganando muchas batallas pero ninguna guerra. Tambi¨¦n se fue Donovan Mitchell, y se fueron Royce O¡¯Neale y Bojan Bogdanovic. Nuevos tiempos, regeneraci¨®n y reconstrucci¨®n¡­ y sensacional inicio (123-102) contra Denver Nuggets, que fue cualquier cosa menos el gallo del Oeste que se espera en el regreso de Michael Porter Jr y Jamal Murray.

Con un entrenador nuevo y muy joven, Willy Hardy, sacado de los Cetics, una plantilla biso?a y diez caras nuevas, los Jazz dieron una imagen sorprendentemente compacta, con direcci¨®n y energ¨ªa. Despu¨¦s de un buen inicio visitante, sacaron el cuchillo cuando empezaron las rotaciones (14-0 para abrir el segundo cuarto, 75-53 al descanso) frente a un rival oxidado, en el que Nikola Jokic (27 puntos, 4 rebotes, 6 asistencias) acab¨® frustrado y con mala cara. Porter Jr sum¨® 15 puntos y Murray (que acus¨® claramente el m¨¢s de un a?o de inactividad) con 12 en 13 tiros. Aaron Gordon anot¨® 22 puntos y captur¨® 10 rebotes para unos Nuggets que solo intentaron defender en los primeros minutos y que mejorar¨¢n, seguro.

Los Jazz, al menos por un d¨ªa, se dieron un alegr¨®n: siete jugadores en dobles figuras de anotaci¨®n, 50% en tiros, dominio del rebote y aportaci¨®n coral. Muy bien, tambi¨¦n en defensa, Lauri Markkanen (17+4+4), buen trabajo de Vanderbilt, experiencia de Conley y puntos de Beasley (15) y Collin Sexton (20). Y buen estreno del p¨ªvot rookie, Walker Kessler (12 puntos, 10 rebotes).

Los Spurs s¨ª fueron lo que parec¨ªan

Otro de los que parece enfilado hacia el tanking, San Antonio Spurs, s¨ª firm¨® un inicio horrible, de aspirante al n¨²mero 1 del draft: 102-129 frente a unos Hornets que, con LaMelo Ball lesionado y m¨¢s noticias por l¨ªos extradeportivos que otra cosa, tampoco son precisamente un grupo al alza. Pero entre Rozier (24+6+6), Hayward (20+5 rebotes), PJ Washington (17+7+4), Oubre (13) y Nick Richards (19+10) se bastaron contra unos Spurs sin mucho a lo que agarrarse, en los que Gregg Popovich inicia su vig¨¦simo s¨¦ptima temporada centrado en una reconstrucci¨®n compleja que tiene que pasar por el pr¨®ximo draft. El n¨²mero 9 del ¨²ltimo, Jeremy Sochan, tuvo un debut para olvidar (4 puntos).