Porzingis abusa de Rudy Gobert y los tristes Wolves

Es como si la temporada se empe?ara en demostrar a los Timberwolves que no, que no va a ser su a?o a pesar del gigantesco all-in que fue el (cuestionable pero ultra ambicioso) traspaso por Rudy Gobert. Era un curso para ir a por todas, para dar un salto de calidad de primera despu¨¦s de su vigorizante billete para los Playoffs 2022 (eliminados por los Grizzlies en primera ronda) y en un Oeste abierto de par en par y donde las jerarqu¨ªas ni siquiera est¨¢n muy claras todav¨ªa. Pero parece que no. En una temporada de algunas luces y muchas sombras, sigue mandado lo malo para los Wolves: despu¨¦s de llevarse 137 puntos de los Warriors, la respuesta fue nula en Washington, 142-127 para unos Wizards que son un equipo m¨¢s o menos estable aunque sin techo alto (11-10 ahora). Los Wolves vuelven a estar por debajo del 50% (10-11).

Y lo peor de todo fue, para los visitantes, la lesi¨®n de Karl-Anthony Towns, fulminado en el tercer cuarto por una lesi¨®n en una pierna que pareci¨® grave y que seg¨²n las primeras pruebas no lo es tanto. Parece que se quedar¨¢ en un problema muscular. Importante, eso s¨ª. As¨ª que la b¨²squeda de la qu¨ªmica en ese estilo extra?o que quiere integrar a Towns y Gobert tendr¨¢ que seguir esperando, ahora a la fuerza y mientras el primero se recupera. Cuando Towns se lesion¨®, los Wolves estaban intentando maquillar lo que en la primera parte hab¨ªa sido una actuaci¨®n totalmente indecorosa: 77-58 despu¨¦s de estar 73-46. Con Gobert literalmente perdido por la pista (-28 en esa primera parte), sin saber qu¨¦ hacer ni d¨®nde colocarse y solo algo m¨¢s ubicado despu¨¦s, cuando ya no hab¨ªa mucho que hacer (19+7 final). D¡¯Angelo Russell empez¨® bien (13 de sus 17 puntos en el primer cuarto) pero nada m¨¢s, y Anthony Edwards volvi¨® a anotar (29 puntos) pero otra vez con p¨¦rdidas evitables (7 en total).

Entre bolas p¨¦rdidas y desconexiones terribles en defensa, los Wolves se fueron del partido con estr¨¦pito y dieron una imagen calamitosa en ese primer tiempo del que ya no se recuperaron (y menos tras el golpe que fue la lesi¨®n de Towns). Falta Jaden McDaniels, el ¨²nico que pone cierta cohesi¨®n (por as¨ª decirlo) defensiva. Y la presencia de Gobert no evita que el equipo sea un drama en la protecci¨®n de su aro. Esta vez Kristaps Porzingis alcanz¨® el tope de su carrera (era 40): 41 puntos con un 12/18 en tiros y sus seis triples (6/10) anotados en una primera parte en el que el let¨®n (29 puntos) abus¨® de un rival transparente. Si el rival es flojo, y este fue floj¨ªsimo, los Wizards son cumplidores. Kyle Kuzma, que est¨¢ a un gran nivel, acab¨® con 23 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias. Y Bradley Beal con 22 puntos y 5 pases de canasta. Los Wizards se mantienen en la zona playoffs del Este.

Los Suns son el mejor equipo del Oeste

Como la temporada pasada, y aunque parec¨ªa que las cosas se hab¨ªan torcido definitivamente tras su fe¨ªsima eliminaci¨®n en playoffs (el desastre contra los Mavs, las malas caras de Ayton, los rumores sin destino de Kevin Durant¡­), los Suns vuelven a ser el equipo m¨¢s fiable de un Oeste que busca referentes. Mientras los Warriors arreglan su horrible inicio de curso, los de Arizona est¨¢n ah¨ª, al frente (14-6) justo por detr¨¢s de las dos bestias del Este (cuatro y cinco derrotas para Celtics y Bucks). En Sacramento, ganaron con mucho m¨¦rito (117-122) a unos Kings que este a?o no son ninguna broma y que han conseguido que su pabell¨®n sea territorio electrificado.

Los Suns acumulan victorias pese a que est¨¢n jugando sin dos titulares: Chris Paul, obviamente un jugador esencial, y Cam Johnson. Y con el asunto Jae Crowder todav¨ªa sin resolver y en constante gestiones de mercado. Pero siguen siendo un grand¨ªsimo equipo, que compite siempre y que va a intercambios de golpes como este, contra unos Kings que cuando pegaron, lo hicieron de verdad. Y que no se rindieron ni cuando acumularon desventajas en el ¨²ltimo cuarto. Ahora quedan en un todav¨ªa positivo 10-9, tres derrotas seguidas (las ¨²ltimas contra Celtics y Suns, eso s¨ª) despu¨¦s de acumular siete victorias en su mejor momento de los ¨²ltimos a?os. Su nivel competitivo hace pensar que seguir¨¢n ganando en cuanto el calendario d¨¦ un respiro.

Devin Booker, que ven¨ªa de unos partidos por debajo de su excepcional list¨®n, jug¨® a un nivel maravilloso: 44 puntos, 17/28 en tiros, 8 rebotes, 4 asistencias, 6 robos y una gesti¨®n tremenda de sus m¨¢s de 41 minutos en pista. Acompa?aron, como siempre, Bridges (13+8+7) y Ayton (17+12), adem¨¢s de otra aparici¨®n (lleva varias esta temporada) importante desde el banquillo (15 puntos) de Damion Lee. Los grandes equipos siempre encuentran formas de ganar. En los Kings, 17+9+10 de Domantas Sabonis, 30 puntos y 8 asistencias desde el banquillo de Malik Monk, 18 puntos sin punter¨ªa desde la l¨ªnea de tres de Kevin Huerter y solo 11 puntos y 5 asistencias de De¡¯Aaron Fox.