?Por qu¨¦ enciende Sacramento Kings un haz de luz morada en su pabell¨®n cuando gana?
Se ha convertido tradici¨®n para un equipo que est¨¢ de moda en la NBA y que ha firmado una excelente temporada: ¡°Que lo vean los ¨¢lienes¡±.
Sacramento Kings es una de las grandes historias de la temporada 2022-23 en la NBA. Llevaba diecis¨¦is a?os sin jugar playoffs, r¨¦cord hist¨®rico de la Liga, batido en 2022 cuando dejaron atr¨¢s los quince consecutivos de Los Angeles Clippers. Era tambi¨¦n la peor marca vigente de las grandes ligas profesionales estadounidenses tras el billete de 2022 para las eliminatorias de la MLB de Seattle Mariners, ausentes desde 2001.
Tambi¨¦n eran diecis¨¦is a?os, desde 2006, sin balance positivo, por encima del 50% de victorias. Pero estos Kings han firmado una extraordinaria temporada, han ganado 48 partidos (48-34, un 58% de victorias) y han regresado a los playoffs tras ganar una Divisi¨®n Pac¨ªfico en la que la competencia era a priori feroz: Warriors, Lakers, Clippers, Suns.
En Sacramento apostaron por Domantas Sabonis incluso a costa de traspasar a Indiana a Tyrese Haliburton, uno de los mejores bases j¨®venes de la NBA. Le dieron las llaves del banquillo a Mike Brown, reafirmaron a De¡¯Aaron Fox como jugador franquicia y con el 4 del ¨²ltimo draft creyeron en Keegan Murray a costa de dejar pasar a un aspirante a gran estrella como Jaden Ivey. El resultado fue una temporada tremenda con un rendimiento ofensivo espectacular, eficiencia y show para un p¨²blico que llevaba muchos a?os sufriendo y que es uno de los m¨¢s fieles de la NBA. Ya par¨® en su d¨ªa amenazas de traslado a Anaheim y Seattle.
En el Golden 1 Center el ambiente se convirti¨® en espectacular a medida que el equipo demostr¨® que era uno de los mejores de la temporada. En el regreso a playoffs, la grada fue en una caldera que fundi¨® en los dos primeros partidos al campe¨®n y vecino, los Warriors. Y siempre, en una de las im¨¢genes que mejor representan esta crecida de un equipo que parec¨ªa maldito, con el rayo morado que se dispara al cielo desde el pabell¨®n cuando el equipo gana en su pista. Algo que ha creado el light the beam (enciende el l¨¢ser) como eslogan y como grito de guerra de un equipo al que se sus aficionados ya se refieren tambi¨¦n como Beamteam.
El momento de disparar el rayo se escenifica con un gran bot¨®n morado (el color de la franquicia) en la pista despu¨¦s de cada victoria. Se elige quien hace esa activaci¨®n, y por ejemplo despu¨¦s del primer triunfo en playoffs en casi dos d¨¦cadas, el honor fue para Fox, el l¨ªder en pista, y el propietario Vivek Ranadive. La idea original de esa rayo, beam, la tuvo John Rinehart, presidente de operaciones de negocio de la franquicia, que se inspir¨® en algo que vio y le marc¨® en el parking del estadio de los Angels de la MLB, en Los ?ngeles. All¨ª tambi¨¦n mandaban una se?al al cielo cuando el equipo ganaba, y Rinehart recibi¨® la bendici¨®n de Ranadive cuando le plante¨® la idea de replicar esa pr¨¢ctica y convertirla en tradici¨®n: ¡°Quer¨ªamos que fuera algo que emanara de nuestra cancha, del pabell¨®n. Y ah¨ª est¨¢. Luces moradas que forman un rayo que viaja hasta el espacio exterior¡±, asegura el propietario.
El haz de luz est¨¢ formado por seis rayos laser (Nu-Salt Laser Space Cannons). Dos azules, dos verdes y dos rojos que se funden y forman uno morado. Se usa laser y no LED para dirigir la luz en una sola direcci¨®n. Y forma ahora mismo, con 1.600 vatios, el laser m¨¢s potente del mundo. ¡°Si hace buen d¨ªa y el cielo est¨¢ despejado, creo que se puede ver desde el cielo perfectamente. Me gusta pensar que se ve en el espacio, m¨¢s all¨¢ del ojo humano. Vengo de la industria tecnol¨®gica y esto me encanta, quiero que lo vean los alien¨ªgenas¡±, remata Ranadive.
El primer d¨ªa en el que se mostr¨® el l¨¢ser fue el 16 de septiembre. Ten¨ªa su significado. D¨ªa 16 del mes 9, ya que esa fecha es la conocida como 916 Day, un homenaje al c¨®digo postal del ¨¢rea de Sacramento (916). Y la primera vez que se dispar¨® fue un mes y medio despu¨¦s, el 29 de octubre, cuando los Kings ganaron su primer partido de la temporada en su pista, contra Miami Heat. Poco a poco, los aficionados fueron dando cada vez m¨¢s relevancia a un momento que acab¨® representando la bonanza que por fin ha llegado a una franquicia muy necesitada. Y que, por fin, vuelve a estar de moda.