Pifia monumental de los Lakers

Los equipos, y m¨¢s ya en abril, tienen que hablar en la pista. Pueden hacer planes, proyecciones y hoja de ruta. Pueden ense?ar versiones techo y suelo, lo mejor y lo peor de sus repertorios, sus razones para so?ar y los miedos que los pueden llevar a meterse en un armario y aislarse del mundo. Pero, despu¨¦s de todo eso, de meses de competici¨®n y de todos los debates con los que se quiera entretener el resto del tiempo, hay que jugar los partidos y cumplir. Especialmente ciertos partidos. Y el Lakers-Warriors de L.A., noche del 3 de abril, era uno de esos partidos. M¨¢s all¨¢ de ser otro duelo LeBron James-Stephen Curry, algo que hay que guardar como un tesoro porque no sabemos cu¨¢ndo veremos el ¨²ltimo. Este era un partido bisagra, trascendental para el galimat¨ªas que es el Oeste m¨¢s all¨¢ del reino de los Thunder y entre los Rockets (segundos ya casi con toda seguridad) y los Mavericks, ahora novenos.

Era un partido crucial para saber d¨®nde estaba uno y otro, cu¨¢les ser¨ªan sus planes de vida en esta semana y pico que queda de regular season. Y ganaron los Warriors (116-123).

Para los Lakers la derrota es dur¨ªsima. En lo emocional, porque las sensaciones fueron muy malas, de equipo que no estaba preparado para una cita de primera categor¨ªa, en su casa y contra un rival al que hab¨ªa ganado tres veces de tres en este curso. Porque la cuentas de c¨®mo de buenos pueden ser saltan por los aires cuando se ve, el reverso de la misma moneda, c¨®mo de mediocres pueden ser. Y porque una victoria les habr¨ªa afianzado como terceros, con una opci¨®n todav¨ªa de ser segundos y el play in lo suficientemente lejos. Ahora, vienen d¨ªas de angustia porque asoma, adem¨¢s, un doble duelo con los intratables Thunder. Y sin colch¨®n: en 46-30, tienen las mismas derrotas que los Nuggets, solo una menos que los Warriors (45-31) y dos de margen, m¨ªnimo viendo lo que les queda, con Grizzlies, Clippers y unos Wolves que, por ejemplo, tienen un calendario chupado y est¨¢n, ellos s¨ª, en su mejor momento del curso.

Pueden acordarse ahora de su calendario terrible de marzo, y de esas derrotas post All Star que acabar¨¢n siendo costosas como las dos contra los Bulls o las sumadas, desesperantes, contra Nets y Magic. Pueden hacer las c¨¢balas que quieran, pero lo cierto es que ten¨ªan que ganar este partido, en su pista. Y no lo hicieron. Y durante demasiados minutos parecieron encogidos, aletargados por sus propias contradicciones, destemplados y encajonados en la propuesta de partido de unos Warriors que gobernaron todo el tramo central y que son el reverso de la moneda: siguen braceando para escapar del play in y ese impulso puede llevarlos incluso al tercer puesto. Veremos, pero as¨ª de importante era el partido.

La peor versi¨®n de Luka Doncic

Stephen Curry no necesit¨® una exhibici¨®n como la de su actuaci¨®n anterior, en Tennessee (52 puntos, 12 triples) para gobernar el partido. Acab¨® con 37 puntos y 6 asistencias, m¨¢s aplicado en la l¨ªnea de personal (13/14) que en la de tres (4/11). No le hizo falta m¨¢s. De hecho, durante algunos momentos pareci¨® que se estaba guardando una marcha, con la batuta pero sin acelerar. Primero supo hacer de cebo, con la defensa de los Lakers concentrada en ¨¦l, para que entraran en calor Moses Moody y sobre todo un Brandin Podziemski que tritur¨® el plan defensivo de JJ Redick: 28 puntos, 8 rebotes, 6 asistencias, 8/10 en triples. 22 puntos y 6/7 en triples en la primera parte. Cuando el escolta anota los tiros liberados y Jonathan Kuminga juega dentro del flujo del equipo y no al margen de ¨¦l (18+9+4), aleluya, los Warriors parecen de repente mucho m¨¢s profundos, mucho m¨¢s peligrosos y menos necesitados de heroicidades de un Curry que apareci¨® a partir del segundo cuarto con cuentagotas, cada vez que hac¨ªa falta. Una penetraci¨®n, un tirito, muchas jugadas buscando los tiros libres¡­ siempre en el asiento del conductor.

Como su equipo. Despu¨¦s de un inicio peligroso (17-12 en cuatro minutos), la defensa de cambios de los Warriors dej¨® sin ideas a los Lakers, que se pasaron m¨¢s de 10 minutos con cinco puntos anotados. Sin soluciones, sin ideas, sin tiros de los que cambian la temperatura del pabell¨®n y sin los suficientes stops defensivos. Se descolgaron y se pasaron casi todo el partido en torno a la decena de puntos de desventaja. Algo que en la NBA de hoy en d¨ªa no es nada pero que en este partido fue una losa, una zona de seguridad gigantesca para unos Warriors que intercambiaron canastas y tuvieron m¨¢s estrella, toque y suerte, cada vez que hubo que tenerla. Si los Lakers apretaban, respond¨ªan. Podziemski anot¨® un triple desde casi media pista para cerrar la primera parte en 47-60, Butler meti¨® uno dificil¨ªsimo ya en el ¨²ltimo cuarto, con 80-88 y despu¨¦s del fallo en uno mucho m¨¢s sencillo (de -5 a -11, otra vez) de Dorian Finney-Smith¡­

As¨ª se fueron agotando los cartuchos de unos Lakers que fueron cualquier cosa menos ¨¦picos. Y que, incluso as¨ª, tuvieron opciones. Llegaron a estar 100-105, pero no culminaron el (t¨ªmido) paso adelante. Nunca arreciaron. Incluso en el ¨²ltimo minuto, el disgusto final, otro fallo de Finney-Smith (d¨ªa nefasto del alero) mand¨® al limbo lo que podr¨ªa haber sido un 119-121.

Pero los Lakers deber¨ªan haber jugado mejor durante todo el nudo del partido para no depender de unas cargas ¨¦picas que, francamente, tampoco parec¨ªan llevar dentro. LeBron James s¨ª pareci¨® entender la trascendencia del partido, de menos a m¨¢s y responsabilizado: 33+5+9, 5/8 en triples. Un irregular Austin Reaves (31 puntos, 9 triples) y Rui Hachimura (24 con 6 rebotes) tambi¨¦n hicieron lo que pudieron. Pero fall¨® el banquillo (7 puntos), fall¨® el ancla (Jaxson Hayes), fall¨® una defensa que no estuvo al nivel que hac¨ªa falta y fall¨®, sobre todo Luka Doncic.

Los Lakers imaginan, tiene que ser as¨ª, a Doncic como la gran diferencia, el factor clave, en partidos como este. Pero el esloveno, que defini¨® su actuaci¨®n como ¡°inaceptable¡± estuvo lento, espeso, apagado. Empez¨® fr¨ªo, sin piernas y enfrascado en tiros que se quedaban irremediablemente cortos. Sin chispa ni esa sensaci¨®n de todo puede pasar hoy que da cuando est¨¢ conectado.

Acab¨® con 19 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, pero fall¨® todos sus triples (0/6) por primera en casi dos a?os (desde el 7 de abril 2023), firm¨® un 6/17 total y pareci¨® durante demasiados minutos un espectador, un jugador m¨¢s. En un d¨ªa ideal para que ¨¦l luciera, los Lakers lucieran, la clasificaci¨®n se abriera para ellos por arriba y los playoffs parecieran un poquito m¨¢s prometedores, Doncic estuvo m¨¢s cerca de su versi¨®n C, mal f¨ªsicamente y descentrado, que de la B o la A. No digamos de la A+. Del tr¨ªo LeBron-Curry-Doncic, el eje del partido, fue el peor. De largo. Y eso era algo que no se pod¨ªan permitir unos Lakers que son despu¨¦s de este partido menos de lo que eran antes de jugarlo. Todo lo contrario que los Warriors. Porque s¨ª, este s¨ª: era importante de verdad.

?Tus opiniones importan! Comenta en los art¨ªculos y suscr¨ªbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ?Buscas licenciar contenido? Haz clic aqu¨ª

Los Angeles Lakers

Estad¨ªsticas

28 Rui Hachimura
23 LeBron James
11 Jaxson Hayes
77 Luka Don?i?
15 Austin Reaves
17 Dorian Finney-Smith
30 Jordan Goodwin
9 Bronny James Jr.
4 Dalton Knecht
10 Christian Koloko
27 Alex Len
20 Shake Milton
88 Markieff Morris
2 Jarred Vanderbilt
7 Gabe Vincent
55 Trey Jemison III

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Rui Hachimura	33	24	6	3	3	3	1	0	0	3/4	6/9	3/6	0	2	0
23 LeBron James	39	33	5	1	4	9	4	1	1	8/9	5/7	5/8	0	2	0
11 Jaxson Hayes	14	2	3	2	1	0	0	1	0	0/0	1/4	0/0	0	2	0
77 Luka Don?i?	37	19	8	2	6	7	1	0	1	7/7	6/11	0/6	0	3	0
15 Austin Reaves	40	31	6	1	5	3	0	1	0	2/3	1/4	9/16	0	5	0
17 Dorian Finney-Smith	29	2	1	1	0	1	1	0	1	0/0	1/1	0/5	0	4	0
30 Jordan Goodwin	14	0	3	1	2	0	0	2	0	0/0	0/1	0/0	0	1	0
9 Bronny James Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Dalton Knecht	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Christian Koloko	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Alex Len	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Shake Milton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
88 Markieff Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Jarred Vanderbilt	12	2	7	3	4	0	0	0	0	0/0	1/2	0/1	0	1	0
7 Gabe Vincent	17	3	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	1/5	0	3	0
55 Trey Jemison III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Golden State Warriors

Estad¨ªsticas

10 Jimmy Butler III
4 Moses Moody
23 Draymond Green
30 Stephen Curry
2 Brandin Podziemski
1 Taran Armstrong
7 Buddy Hield
32 Trayce Jackson-Davis
31 Kevin Knox II
0 Jonathan Kuminga
5 Kevon Looney
21 Quinten Post
15 Gui Santos
61 Pat Spencer
12 Braxton Key
44 Jackson Rowe

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
10 Jimmy Butler III	36	11	4	3	1	2	1	3	0	2/2	3/5	1/2	0	0	0
4 Moses Moody	28	13	2	0	2	3	2	0	0	4/4	0/1	3/6	0	2	0
23 Draymond Green	33	8	11	2	9	5	5	0	1	0/2	1/5	2/4	0	4	0
30 Stephen Curry	34	37	3	1	2	6	2	0	0	13/14	6/10	4/11	0	1	0
2 Brandin Podziemski	35	28	8	3	5	6	1	1	0	0/0	2/7	8/10	0	2	0
1 Taran Armstrong	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Buddy Hield	12	0	3	1	2	0	1	1	0	0/0	0/0	0/3	0	1	0
32 Trayce Jackson-Davis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
31 Kevin Knox II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jonathan Kuminga	25	18	9	2	7	4	0	0	1	3/5	6/9	1/3	0	3	0
5 Kevon Looney	8	2	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
21 Quinten Post	14	4	3	0	3	1	1	0	0	2/2	1/2	0/2	0	4	0
15 Gui Santos	10	2	2	2	0	3	0	0	0	2/2	0/0	0/1	0	4	0
61 Pat Spencer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Braxton Key	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Jackson Rowe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0