Pecado capital de los Pacers

La soberbia y la pereza son dos de los pecados capitales. Dos que se pueden aplicar a unos Pacers que tampoco hicieron mucho por negarlo delante de los micr¨®fonos tras un batacazo que puede tener consecuencias nefastas: perdieron en Milwaukee (115-92) y con la derrota (2-3 ahora) vol¨® un match ball, la ocasi¨®n de llegar a semifinales del Este por primera vez desde 2014. De pasar ronda. Les queda una bala de plata, ma?ana en su pista, para avanzar, quitarse de encima este colosal desastre del quinto partido y evitar un s¨¦ptimo a todo o nada, a cara de perro, de vuelta en Wisconsin.

Pero hay m¨¢s. Un asunto clave y que hurga en esos pecados que pueden traer una penitencia muy severa para los de Rick Carlisle, que asegur¨® que no hab¨ªa preparado bien a su equipo para afrontar (sobre todo mentalmente) este quinto partido con todo de cara: TNT anunci¨® que hay posibilidades de que est¨¦n listos para el sexto Giannis Antetokounmpo (que no juega desde el 9 de abril) y Damian Lillard (que se ha perdido los dos ¨²ltimos). Doc Rivers no dijo nada definitivo en la rueda de prensa que sigui¨® aun triunfo incre¨ªble de su equipo, pero jug¨® con una idea que ya habr¨¢ anidado en la cabeza de su rival: ¡°Est¨¢n muy, muy, muy cerca de volver¡±.

Los playoffs no suelen ser generosos con quien tienta a la suerte. Y los Pacers han jugado con su destino de forma poco comprensible si pretenden que se piense en ellos como un equipo serio, con fuste. Nadie hab¨ªa ganado nunca un partido de playoffs sin sus dos m¨¢ximos anotadores de la regular season. El primero ha sido Milwaukee Bucks, un proyecto construido en torno a Antetokounmpo y Lillard¡­ que est¨¢ jugando sin Antetokounmpo y Lillard. El m¨¦rito de los de Doc Rivers, la capacidad de resistir y devolver golpes, es extraordinario. Pero es imposible no se?alar a unos Pacers que empezaron bien, cogieron ritmo (21-31 todav¨ªa en el primer cuarto)¡­ y se desvanecieron despu¨¦s por completo. De forma incomprensible. Llegaron a perder por 27 contra un rival que parec¨ªa en la lona. Y ahora se enfrentan de pronto a una serie larga, en la que las estrellas rivales pueden volver y sumarse a la ola de adrenalina que ha creado este quinto partido y que el que parec¨ªa favorito tendr¨¢ que aplacar, ma?ana en su Gainbridge Fieldhouse. Al otro lado de una derrota m¨¢s, se asoma el precipicio.

Despu¨¦s de un 7/13 en triples en el primer cuarto, con la sensaci¨®n de que no hab¨ªa m¨¢s trabajo que vadear los intentos a la desesperada de Khris Middleton, los Pacers se cayeron con un estr¨¦pito inexplicable: su anotaci¨®n m¨ªnima de la temporada, solo 36 puntos entre los cuartos segundo y tercero (64-36), un tramo en el que firmaron un 14/37 en tiros con un 2/13 en triples. Con los Bucks esforz¨¢ndose en que no hubiera puntos en su zona, unos Pacers displicentes lo fiaron todo a una l¨ªnea de tres que los abandon¨®: 5/25 si se borra el primer cuarto. Y perdieron, asfaltados adem¨¢s por un ariete de energ¨ªa que los Bucks ni parec¨ªan capaces de conjurar solo un ratito antes.

Siakam, majestuoso en el inicio de la elimiantoria, va a menos porque los Bucks han entendido que ¨¦l es la cabeza de la serpiente, la fuente de energ¨ªa que conviene desactivar por mucho que sea Tyrese Haliburton el jugador franquicia. El ala-p¨ªvot anot¨® solo 12 puntos, y el base acab¨® con 16 y 6 asistencias. Muy poco en un d¨ªa que era clave, propicio para el jaque mate: En lugar de eso, y de un descansito antes de segunda ronda, se enfrentan a una rebeli¨®n alentada por la mejor versi¨®n en mucho tiempo de Khris Middleton: 29 puntos, 12 rebotes, 5 asistencias, tremendo en la serie como jugador de referencia de un equipo que no habr¨ªa sobrevivido sin la fe il¨®gica de agitadores como Bobby Portis (compens¨® su expulsi¨®n del cuarto partido con 29 puntos y 10 rebotes) y Pat Beverley (13, 12 asistencias y su capacidad innata para sacar de quicio a los rivales).

Los Bucks escaparon vivos de una noche que parec¨ªa de matadero, escala hacia las vacaciones. Ahora viven, y regresan a Indiana con una fe que ayer imagin¨¢bamos enterrada y con Giannis y Lillard llamando a la puerta. La eliminatoria, que parec¨ªa domesticada, ha despertado. Los Bucks escaparon para luchar, al menos un d¨ªa m¨¢s. Pero veremos, en funci¨®n de cu¨¢ndo y c¨®mo regresan sus estrellas, si no lograron en realidad mucho m¨¢s que eso¡­

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Milwaukee Bucks

Estad¨ªsticas

22 Khris Middleton
21 Patrick Beverley
99 Jae Crowder
11 Brook Lopez
12 Danilo Gallinari
9 Bobby Portis
24 Pat Connaughton
43 Thanasis Antetokounmpo
5 Malik Beasley
3 MarJon Beauchamp
23 TyTy Washington Jr.
55 Ryan Rollins
20 AJ Green
44 Andre Jackson Jr.
7 Chris Livingston
0 Jaylin Galloway

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
22 Khris Middleton	39	29	12	3	9	5	2	0	0	7/9	5/13	4/7	0	4	0
21 Patrick Beverley	36	13	4	1	3	12	2	2	1	4/5	3/5	1/2	0	3	0
99 Jae Crowder	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Brook Lopez	30	12	3	2	1	0	2	0	2	2/2	5/7	0/3	0	2	0
12 Danilo Gallinari	20	4	6	1	5	0	1	0	0	2/2	1/1	0/2	0	0	0
9 Bobby Portis	39	29	10	3	7	1	1	1	0	0/0	13/21	1/3	0	1	0
24 Pat Connaughton	31	9	4	1	3	4	1	2	1	0/0	3/3	1/3	0	0	0
43 Thanasis Antetokounmpo	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Malik Beasley	27	18	4	0	4	0	0	3	0	0/0	3/5	4/6	0	5	0
3 MarJon Beauchamp	1	1	1	0	1	0	0	0	0	1/2	0/0	0/0	0	0	0
23 TyTy Washington Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Ryan Rollins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 AJ Green	5	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
44 Andre Jackson Jr.	7	0	0	0	0	1	1	0	0	0/0	0/0	0/2	0	0	0
7 Chris Livingston	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jaylin Galloway	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Indiana Pacers

Estad¨ªsticas

16 James Johnson
20 Doug McDermott
33 Myles Turner
9 T.J. McConnell
43 Pascal Siakam
1 Obi Toppin
25 Jalen Smith
0 Tyrese Haliburton
23 Aaron Nesmith
22 Isaiah Jackson
10 Kendall Brown
2 Andrew Nembhard
29 Quenton Jackson
5 Jarace Walker
26 Ben Sheppard
21 Isaiah Wong
44 Oscar Tshiebwe

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
16 James Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Doug McDermott	5	3	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/0	1/2	0	0	0
33 Myles Turner	30	13	5	2	3	3	1	0	0	0/0	5/5	1/4	0	0	0
9 T.J. McConnell	16	6	3	0	3	3	2	0	0	0/0	3/8	0/2	0	1	0
43 Pascal Siakam	33	12	4	2	2	2	1	0	0	1/5	4/8	1/4	0	3	0
1 Obi Toppin	22	12	6	1	5	4	1	0	0	4/4	1/2	2/5	0	1	0
25 Jalen Smith	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Tyrese Haliburton	33	16	4	1	3	6	2	0	0	0/0	2/4	4/10	0	1	0
23 Aaron Nesmith	26	7	2	1	1	1	1	1	3	0/0	2/4	1/5	0	5	0
22 Isaiah Jackson	8	4	4	1	3	0	0	0	0	2/2	1/2	0/0	0	2	0
10 Kendall Brown	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Andrew Nembhard	32	12	3	0	3	5	3	1	0	0/0	6/10	0/2	0	3	0
29 Quenton Jackson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Jarace Walker	4	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
26 Ben Sheppard	24	7	4	1	3	0	1	1	0	1/2	0/0	2/4	0	2	0
21 Isaiah Wong	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Oscar Tshiebwe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0