Paul George da otra puntilla a los Rockets
Un tiro de George a seis segundos del final dio la ventaja definitiva a los Clippers en este partido y deja a los Rockets ¨²ltimos en la tabla de la NBA.
Despu¨¦s de haber ca¨ªdo en un doble enfrentamiento con los Thunder la semana pasada, poco han aprendido los Clippers. Esta vez, lo ¨²nico, es que les ha salido bien. Kawhi Leonard vuelve a estar fuera del equipo para dar tranquilidad a su rodilla (no ha estado en los ¨²ltimos cuatro partidos ni se va a subir al avi¨®n para disputar los dos siguientes) y Tyronn Lue decidi¨® que, quiz¨¢ por ser Houston otro rival de los flojos, pod¨ªa dar descanso a un segundo jugador destacado en la noche de Halloween. En este caso tocaba John Wall, el el¨¦ctrico base que hab¨ªa pasado su ¨²ltima etapa calentando la silla en -precisamente- el equipo de Texas. Con ello se fueron los californianos a pasar el test y por poco lo hicieron. Tuvo que llegar el otro gran reclamo de la franquicia, Paul George, para sacarse un tiro de la manga a seis segundos del final con el que Los ?ngeles se salvaba de la quema. Una estrategia a revisar aunque en esta ocasi¨®n el resultado haya sido positivo.
Este 95-93 en el Crypto Arena deja de nuevo las peores sensaciones en los Rockets. No les ha favorecido el calendario, eso es cierto, porque han disputado seis de sus ocho partidos fuera de casa, pero los n¨²meros mandan. 1-7 de balance y son, otra vez, el peor equipo de la NBA seg¨²n la clasificaci¨®n global de las dos conferencias. S¨®lo triunfaron en uno de los dos duelos que tuvieron con los Jazz, es el ¨²nico triunfo que atesoran. En lo que respecta a la cita de hoy, actuaci¨®n s¨²per de Paul George (35+9+8+6) adem¨¢s del tiro ganador y respuesta en el otro bando de Kenyon Martin (23) o Alperen Sengun (14).
Absoluta pena da la situaci¨®n de los Rockets en un giro de los acontecimientos que le vuelve a dejar en las profundidades de esta competici¨®n. Un conjunto joven pero sin la disciplina necesaria, en el que su novato Jabari Smith ha tenido sus primeros roces con el tambi¨¦n inexperto Jalen Green (unos partidos atr¨¢s) y las miradas empiezan a girarse hacia Silas viendo que la cohesi¨®n entre jugadores no es la esperada. En este contexto va a tener que seguir peleando el ala-p¨ªvot espa?ol Usman Garuba despu¨¦s del oro del EuroBasket, un ¨¦xito en el que el entrenador admiti¨® haber abierto los ojos y un pensamiento que no se ha traducido hasta ahora en m¨¢s presencia en la cancha. Si la carrera -infame- por perder partidos ha empezado para asegurar el tiro con el franc¨¦s Victor Wembanyama, los de Houston est¨¢n adquiriendo una buena posici¨®n. Que no se reduzca su temporada a ese hecho ser¨¢ siempre una noticia viendo por d¨®nde se est¨¢n dando los primeros pasos.
No fue la noche so?ada por los Clippers tampoco, como decimos. En la primera parte, concretamente al darse inicio al segundo cuarto, adquirieron una ventaja que super¨® los diez minutos que su rival rebaj¨® en un abrir y cerrar de ojos. Porter, incluso, les puso por delante. En esos instantes jug¨® Garuba, que termin¨® en diez minutos de exposici¨®n en cancha, y lleg¨® su ¨²nica canasta (adem¨¢s de sus ocho rebotes, una asistencia y +4 en pista), una bandeja tras un rebote ofensivo y un tuya-m¨ªa con el rookie Smith. Falt¨® brillantez ofensiva pero no la emoci¨®n. Y el jugador que m¨¢s aport¨® al encuentro fue Paul George, algo que s¨®lo se entiende porque Kawhi Leonard est¨¢ fuera: saliendo de bloqueos e incluso poni¨¦ndolos ¨¦l para desdoblarse, pases extra, recorriendo la pista amasando bal¨®n pero sin chupar, etc. La pena para ¨¦l es que sus enormes esfuerzos no val¨ªan para irse del rival, que acab¨® mal y no fue porque no lo peleara. A falta de 1:27 la ventaja de los visitantes era de cinco, 88-93, y la versi¨®n multiusos de PG se vio en la asistencia que le dio a Zubac para rebajarla a tres. Al final le toc¨® decidir: triple nada m¨¢s llegar a la l¨ªnea sobre la defensa de Porter a 39,4, robo de bal¨®n a lo Jordan en Utah en la jugada tras tiempo muerto que tuvieron los Rockets, tiro escorado en carrera sobre la defensa de Gordon a 6,2... El pobre Eric, despu¨¦s del tiro soportado, busc¨® la pr¨®rroga con una bandeja en la que pidi¨® falta de Batum por apartarle, la cual no fue concedida, y los Rockets se quedaron a las puertas.
