Pau Gasol y el Hall of Fame: "Va a ser una noche m¨¢gica"

Pau Gasol se convertir¨¢ hoy en Springfield (la ceremonia comienza a las 02:00, horario espa?ol) en el tercer espa?ol en ingresar en el Hall of Fame tras Antonio D¨ªaz-Miguel (1997) y Pedro Ferr¨¢ndiz (2007).

Esta noche ingresa en el Hall of Fame, ?c¨®mo se siente?

Es una experiencia ¨²nica en la vida, es dif¨ªcil prepararte para algo as¨ª e imaginarte c¨®mo ser¨¢. Estoy muy ilusionado, con ganas de que llegue el momento, pero tambi¨¦n sin prisa. A ver si soy capaz de disfrutarlo y compartirlo como siempre me gusta hacer. Al final, es un momento que va a ser m¨¢gico.

?Qu¨¦ significa para usted que dos leyendas como Toni Kukoc y Kareem Abdul-Jabbar sean quienes le presenten en la ceremonia?

Se lo ped¨ª porque ambos significan mucho para m¨ª, pero tambi¨¦n para el deporte que tanto me ha dado. Es un honor que compartan este momento conmigo y que hayan decidido y aceptado estar aqu¨ª para acompa?arme en un d¨ªa tan bonito. Como ellos lo han vivido antes...

?Se cierra un a?o de ensue?o despu¨¦s de su retirada de las canchas?

Este 2023 est¨¢ siendo muy especial; a nivel emocional es abrumador. Ni en el mejor de los sue?os te imaginas que te retiren los Lakers la camiseta, entrar en el Sal¨®n de la Fama... Sue?as con jugar con los mejores en la mejor liga del mundo, hacerlo lo mejor posible y disfrutarlo. Y supongo que cuando lo has hecho muy muy bien te llegan este tipo de honores y reconocimientos, que obviamente te sobrepasan, porque no te lo hubieras imaginado nunca. Al menos yo...

?De qui¨¦n se acuerda en este momento?

De tantas y tantas personas que me han acompa?ado durante estos a?os; desde compa?eros a entrenadores, la prensa, familia, amigos... Todos los que han estado ah¨ª, de una manera u otra, aunque sea desde casa. Mucha gente, que se levantaba en su d¨ªa a ver mis partidos en la NBA, me dice ahora con cari?o: ¡°Cu¨¢ntas horas me has robado de sue?o¡±. Son cosas especiales y eso es lo que te llevas.

Entrar junto a Dirk Nowitzki y Tony Parker, ?es tambi¨¦n un reconocimiento para el baloncesto europeo?

Tengo muy claro que este reconocimiento y nuestras carreras han sido gracias a las contribuciones de aquellos jugadores que fueron a la NBA cuando antes no se iba a la NBA, a aquellos europeos que dieron el primer paso, entre ellos, Fernando Mart¨ªn. Y creo tambi¨¦n que el ¨¦xito en nuestras carreras tambi¨¦n ha influido a los siguientes, a los que ahora est¨¢n dominando y disfrutando de la posici¨®n que se han ganado. Siempre es importante tener referentes, que haya personas que rompan puertas, abran barreras, te muestren el camino y te lo faciliten, aunque luego t¨² te lo tienes que ganar porque aqu¨ª nadie regala nada. Es una clase especial y es una muestra de que el baloncesto europeo ha llegado muy arriba, a lo m¨¢s alto.

Entran tambi¨¦n Gregg Popovich y Becky Hammon.

Es muy especial poder compartir clase con ellos; dos entrenadores que tuve esos casi tres a?os que estuve en San Antonio y dos personas que han dejado una huella, y est¨¢n dejando una huella, muy grande en el baloncesto. El poder compartirlo con gente que conoces bien y que quieres hace que esta noche vaya a ser a¨²n m¨¢s especial.

?C¨®mo prepara un discurso as¨ª?

Siempre he sido m¨¢s de escribir en papel. Intentas buscar momentos, espacios de tranquilidad durante el d¨ªa, sobre todo a primera hora de la ma?ana, y escribir ideas para tener primero una estructura y a partir de ah¨ª desarrollarla. Ah¨ª empiezas, despu¨¦s lo interiorizas. En la gala hay un prompter, pero a m¨ª siempre me ha gustado la espontaneidad, la naturalidad¡­ no leer una pantalla para transmitir mejor, que resulte m¨¢s cercano y poder llegar as¨ª al espectador.

Le pongo en un aprieto, ?a qui¨¦n le gustar¨ªa presentar en un futuro?

A mi hermano Marc. Obviamente hay un comit¨¦, pero espero que Marc, por sus contribuciones al baloncesto, si no es por NBA por el baloncesto internacional tambi¨¦n, pueda entrar alg¨²n d¨ªa. Me har¨ªa ilusi¨®n estar con mi hermano y sumar algo especial a lo que ya ha conseguido nuestra familia. No s¨¦ si hay muchos hermanos que est¨¦n en el Hall of Fame juntos... Si tuviera que decir uno me quedar¨ªa con ¨¦l, pero ser¨ªa un honor presentar a cualquier jugador con el que haya compartido historia o al que yo le haya podido influenciar en su carrera.

?C¨®mo le gustar¨ªa ser recordado?

Aparte de un gran jugador, he intentado siempre ser una persona que aprovechase de forma positiva el reconocimiento, la popularidad para tener un impacto m¨¢s all¨¢ de uno mismo y del deporte y dejar as¨ª un huella en la sociedad y en el mundo: ayudando a los m¨¢s desfavorecidos, luchando y defendiendo los derechos de la infancia, cambiando, espero, la direcci¨®n de la pandemia y la epidemia de la obesidad infantil, creando oportunidades para ni?os y ni?as, creando una sociedad y un mundo m¨¢s equitativo e igualitario.... Hay y habr¨¢ jugadores que metan muchos puntos, que ganen medallas y logren grandes cosas en lo deportivo, pero aparte de eso ?qu¨¦? ?Y eso para qu¨¦ sirve? No quiero menospreciar el lado deportivo, pero la memoria es muy corta, casi ef¨ªmera.

?Pesa entonces m¨¢s la responsabilidad de sentirse como una figura global?

Cuando tienes la suerte de hacer algo tan especial, recibes muchos reconocimientos y muchos ni?os y ni?as te siguen. Te guste o no tienes una responsabilidad grande, te conviertes en un ejemplo. He sido afortunado por jugar a un deporte que me ha dado much¨ªsimas cosas en mi vida: much¨ªsimas oportunidades, un nivel de vida muy alto para m¨ª y para mi familia, una serie de experiencias impagables¡­ Pero eso no viene solo. Conlleva cierta responsabilidad, disciplina, sacrificio, concienci de qu¨¦ hacer con este impacto que puedes generar¡­ El precio del ¨¦xito es esa responsabilidad. Quiero agradecer a mis padres, a mi familia y a mi entorno que me hayan hecho tener la cabeza en su sitio y los pies en el suelo.

Y hablando del futuro. En el All Star fue uno de los entrenadores en el partido de novatos, ?se ve sentado en un banquillo?

Fue una pildorita y no s¨¦ si algo anecd¨®tico, pero lo disfrut¨¦ como intento disfrutar todo lo que hago. Tuve la suerte de poder escoger un buen equipo y, ya que est¨¢bamos ah¨ª, ir a por la victoria, como hemos hecho siempre. Aunque eso no me acerca m¨¢s a una posici¨®n de entrenador, s¨ª que intentar¨¦ no alejarme mucho de lo que es la competici¨®n y el baloncesto, porque quiero seguir promovi¨¦ndolo a trav¨¦s de mi academia, de mi posici¨®n y relaci¨®n con el Girona de basket, aprovechando que soy embajador tanto de FIBA como de NBA. Sigo ah¨ª, pero de momento no hay nada a corto plazo que conlleve una implicaci¨®n mayor. Veremos si, con el tiempo, esa puerta se abre, o m¨¢s bien que yo decida pasar por ella. Ahora mismo tengo bastantes exigencias, tanto a nivel personal como profesional, y tampoco tengo prisa en volcarme algo que fuera muy absorbente.

Por ¨²ltimo, en unos d¨ªas arranca el Mundial, ?c¨®mo ve a Espa?a?

Lo que estamos viendo es m¨¢s una continuidad que una consolidaci¨®n. Llevamos muchos a?os, afortunadamente, disfrutando con nuestra Selecci¨®n de baloncesto y todo lo que se ha construido. Hay que darle m¨¦rito a los nuevos integrantes, que son jugadores con talento, pero que de forma inmediata se abrazan a lo que ha sido la selecci¨®n. Tambi¨¦n destacar¨ªa el compromiso de Sergio. Es un entrenador que lleva 14 a?os como seleccionador. No hay tantos que hayan tenido ese tipo de continuidad y tiene mucho m¨¦rito. Luego tambi¨¦n los jugadores veteranos, como Rudy y Sergio, que siguen despu¨¦s de todo lo que han aportado. Pero eso me pas¨® a m¨ª tambi¨¦n en su momento. Somos el n¨²mero 1 del r¨¢nking FIBA y despu¨¦s de lo que pas¨® en el Mundial de Pek¨ªn y en Berl¨ªn en el Eurobasket, hay que sacar un poco de pecho, aunque siempre con humildad. Porque no es f¨¢cil estar por encima de EE UU. El campeonato hay que jugarlo, hay que competirlo y hay que ir a por ¨¦l. Y eso s¨ª que estoy seguro, que nuestra Selecci¨®n lo va a hacer de principio a fin.