Pau: ¡°Siempre fue un orgullo jugar para mi equipo nacional¡±

Pau Gasol, a solo un d¨ªa de convertirse en el primer jugador espa?ol en entrar en el Hall of Fame del Baloncesto, asegur¨® este viernes que siempre sinti¨® ¡°un gran orgullo¡± defendiendo la camiseta de la Selecci¨®n de Espa?a en las competiciones internacionales.

¡°Siempre tuve un gran orgullo jugando para mi equipo nacional. Me benefici¨¦ enormemente de ser desafiado cada verano, de jugar con mis compa?eros¡±, dijo en una rueda de prensa. ¡°Siempre signific¨® algo muy especial desde el d¨ªa uno sentir el amor y el apoyo de mi pa¨ªs¡±, a?adi¨® Gasol, quien asegur¨® que su ¨²nico objetivo con la selecci¨®n espa?ola era que sus compatriotas se sintieran ¡°orgullosos¡± de su equipo.

Doble campe¨®n de la NBA con Los Angeles Lakers, Gasol ser¨¢ uno de los protagonistas de la ceremonia del s¨¢bado junto a otras estrellas de este deporte como Dirk Nowitzki, Tony Parker, Dwyane Wade, Becky Hammon y Gregg Popovich. La gala tendr¨¢ lugar en el Symphony Hall de Springfield (Massachusetts, EE.UU.).

No obstante, la programaci¨®n de The Naismith Basketball Hall of Fame para su promoci¨®n de 2023 empez¨® este viernes con la rueda de prensa oficial con los homenajeados que se celebr¨® en el hotel y casino Mohegan Sun de Uncasville (Connecticut, EE.UU.). ¡°Todav¨ªa intento procesarlo (...). Es una locura¡±, admiti¨® un Gasol relajado y sonriente en la v¨ªspera del gran homenaje y vistiendo deportivas y un polo oscuro ante los periodistas.

¡°Estar en el Hall of Fame es un tremendo honor, es una sensaci¨®n ¨²nica y dif¨ªcil de describir. Estoy muy feliz, realmente ilusionado de estar en este momento y de compartirlo con una clase tan excepcional como de 2023, con estos grandes compa?eros y compa?eras¡±, a?adi¨®. Gasol resalt¨® que est¨¢ ¡°disfrutando cada momento, cada segundo¡± y tambi¨¦n quiso acordarse de sus ¡°ra¨ªces¡± y de todo lo que le ha tra¨ªdo hasta este momento.

¡°Las ra¨ªces de cada persona te ayudan siempre a conseguir lo que consigues en la vida. Haber crecido en Espa?a, en Sant Boi, haber crecido en el sistema de ah¨ª, me ha hecho apreciar muchas cosas y formarme como jugador y como persona. Estoy muy agradecido por todo¡±, indic¨® el exjugador, quien confi¨® en que ¡°mucha gente¡± sienta que este reconocimiento es tambi¨¦n ¡°parte de ellos¡±.

Por otro lado, el p¨ªvot catal¨¢n destac¨® que esta promoci¨®n de 2023 supone un ¡°logro incre¨ªble¡± para el baloncesto europeo e internacional ya que con Gasol entrar¨¢n al Sal¨®n de la Fama el alem¨¢n Dirk Nowitzki y el franc¨¦s Tony Parker. ¡°Este deporte ha crecido mucho desde que empezamos a jugar (...). Creo que podemos estar muy orgullosos de haber llevado el baloncesto internacional a un nivel m¨¢s alto¡±, indic¨® Gasol, quien se?al¨® asimismo que las actuales estrellas europeas de la NBA, como Nikola Jokic, Luka Doncic o Giannis Antetokounmpo, contin¨²an abriendo camino y est¨¢n impulsando el baloncesto internacional ¡°al siguiente nivel¡±.

¡°Es muy especial compartir este momento con Dirk y Tony porque es extraordinario. Y es algo que era impensable hace no tanto¡±, apunt¨®. Este tributo a Gasol llega s¨®lo cinco meses despu¨¦s de que los Lakers, el equipo en el que form¨® una dupla inolvidable con Kobe Bryant, retiraran su camiseta con el dorsal 16.

Gasol se unir¨¢ a los entrenadores Pedro Ferr¨¢ndiz y Antonio D¨ªaz-Miguel como los ¨²nicos representantes espa?oles en el Sal¨®n de la Fama. Dos leyendas del baloncesto como Kareem Abdul-Jabbar y Toni Kukoc ser¨¢n los presentadores de Gasol en la ceremonia del Hall of Fame. Seis veces All-Star de la NBA, Gasol, de 43 a?os, tambi¨¦n dej¨® una huella imborrable en la selecci¨®n espa?ola, con la que gan¨® el Mundial de 2006, los Eurobasket de 2009, 2011 y 2015 as¨ª como tres medallas ol¨ªmpicas (plata en Pek¨ªn 2008 y Londres 2012 y bronce en R¨ªo 2016).