Pau Gasol no repite suerte en el All-Star
Este 2024 no hubo triunfo para el Team Pau, en el que Victor Wembanyama era el principal atractivo. El Rising Stars Challenge fue para Bennedict Mathurin y el Team Jalen.
Indian¨¢polis dio el pistoletazo de salida al All-Star 2024 con el Rising Stars Challenge, el desaf¨ªo de j¨®venes que tiene lugar los viernes despu¨¦s del tradicional partido de famosos. Lo hizo con la segunda aparici¨®n de Pau Gasol como entrenador en uno de los cuatro equipos participantes. No se repiti¨® su suerte del a?o anterior, en el que se hab¨ªa hecho con la victoria. Y eso que en esta ocasi¨®n contaba en sus filas con Victor Wembanyama, el n¨²mero uno de su generaci¨®n. ?sta era tambi¨¦n la segunda prueba con un nuevo formato, con leyendas en los banquillos y cuatro conjuntos a enfrentarse entre s¨ª, para que las nuevas estrellas de la NBA tengan su sitio en el fin de semana que acoge a los mejores.
El triunfo fue para en esta ocasi¨®n para el Team Jalen y el MVP qued¨® en manos de Bennedict Mathurin, jugador canadiense que pertenece a la plantilla de los Pacers. Anot¨® 22 puntos entre los dos partidos disputados; el decisivo lo vencieron 26-13 con un lanzamiento final de Jalen Williams (Thunder).
Pau Gasol y su equipo se despidieron del All-Star 2024 a la primera, ya que cayeron en semifinales de este reto ante el equipo por el que puso la cara Detlef Schrempf. Y ah¨ª estuvo la otra aparici¨®n espa?ola de la noche, con el interior Izan Almansa en la plantilla y representando a Ignite. El ex de Murcia y Madrid est¨¢ form¨¢ndose en la liga de desarrollo y fue uno de los invitados del equipo de promesas con el que disputa la presente temporada. Se luci¨® con una jugada a dos bandas, del tap¨®n al mate, y disput¨® la final aunque no la ganaran. Protagonistas variopintos en este formato de encuentros r¨¢pidos que la NBA est¨¢ tratando de asentar en el lugar en el que las estrellas brillan su luz.
El contencioso comenz¨® con los equipos de Jalen Rose y Tamika Catchings. En semifinales ganaba el primero en llegar a 40 puntos. Lo hicieron los primeros, con Mathurin en 18 y anotando adem¨¢s la cesta de la victoria. Ah¨ª se fue uno de los jugadores que dobla en este All-Star, Paolo Banchero, al que veremos tambi¨¦n el domingo en el partido de los mayores. Con ello se dio paso al segundo enfrentamiento: los de Detlef Schrempf contra los de Pau Gasol. En el conglomerado de la leyenda alemana estaban los jugadores de la G-League, con Almansa entre ellos (y la baja de Ron Holland, candidato a ser el puesto m¨¢s alto del pr¨®ximo draft), y de ah¨ª que su triunfo pueda considerarse sorpresa. Gasol contaba con buenas piezas: Jaquez, que ya es clave en los Heat; Miller, segundo de la camada; Podziemski, que irrumpi¨® fuerte en los Warriors. Los m¨¢s inexpertos, a la final tras el tiro ganador de Matas Buzelis. Y ah¨ª se decidi¨® todo, en un amistoso ultracorto, 7:05 minutos, en los que el Team Jalen se proclam¨® campe¨®n. Izan, al que acompa?¨® su familia en el Gainbridge Fieldhouse, tuvo que ceder ante Chet Holmgren, Dereck Lively, Jeremy Sochan, Walker Kessler, Jordan Hawkins, Shaedon Sharpe, Jalen Williams y el remencionado Mathurin, que dej¨® el trofeo en casa para deleite de sus aficionados. Que ya se sabe: ¡°En 49 estados s¨®lo es baloncesto, pero esto es Indiana¡±.