Patinazo en el debut de Siakam

Pascal Siakam debut¨® con Indiana Pacers y Tyrese Haliburton regres¨® despu¨¦s de diez d¨ªas de baja por una lesi¨®n muscular. El partido en Portland, de pronto, cobr¨® un inter¨¦s muy alto porque le quitaba el papel de regalo a esta nueva versi¨®n de un equipo en ascenso que ha decidido escalar a zarpazos con esa operaci¨®n Siakam en la que se atrevi¨® a ir a por el premio gordo pese a que no tiene certeza (s¨ª, al menos, buena sinton¨ªa) de que el forward camerun¨¦s vaya a querer seguir all¨ª despu¨¦s de esta temporada, cuando llegue el verano y sea agente libre. Fue un debut, en todo caso, con chasco: los Pacers se la pegaron en Portland (118-115), la (g¨¦lida, al menos fuera del pabell¨®n) casa de uno de los equipos m¨¢s d¨¦biles de la temporada.

Solo los Spurs tienen peor balance en el Oeste que los Trail Blazers (ahora 12-29), as¨ª que parec¨ªa una buena ocasi¨®n para estrenar equipo (Haliburton-Hield-Nesmith-Siakam-Turner) y rodar sin sobresaltos, con margen de error. Pero los Blazers se pusieron tozudos y superaron (por momentos, con cierta claridad) a unos Pacers (24-18) que notaron la novedad, tambi¨¦n las piernas cansadas por jugar en back to back y, quiz¨¢, algo de exceso de confianza por la debilidad del rival. Un d¨ªa antes, hab¨ªan ganado sin Haliburton ni Siakam en Sacramento. Una victoria tremenda en la que anotaron 62 puntos en la zona. Esta vez se quedaron en 26 (66-26, un dato brutal), absolutamente c¨®modos bombardeando desde la l¨ªnea de tres (20/47 en triples, 19/44 en tiros de dos) y sin presionar demasiado a la defensa rival. Y no bast¨®: despu¨¦s de descolgarse durante el tramo central del partido, los Pacers se pusieron a tiro (95-91, 106-101 a menos de cuatro minutos del final) pero no remataron. Cuando quisieron de verdad, era tarde.

Siakam tuvo un buen debut (21 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias) con unas cuantas canastas marca de la casa pero un patinazo en defensa, uno de los aspectos en los que m¨¢s lo necesitan los Pacers: le toc¨® emparejarse con Jerami Grant y este le super¨® (37 puntos) en un d¨ªa en el que tambi¨¦n estuvo a gran nivel un expacer, Malcolm Brogdon (30+7+6). El base domin¨® tramos enteros de un partido en el que Haliburton tard¨® en meterse tras sus d¨ªas de ausencia: cuatro puntos y seis asistencias en la primera parte¡­ pero 21+17 final. Mucho mejor en la segunda parte. Adem¨¢s, Myles Turner (6/10 para 29 puntos) y Buddy Hield (6/11, 18) martillearon desde la l¨ªnea de tres. Pero a los Pacers les falt¨® intensidad, la energ¨ªa que s¨ª tienen otras veces, ese ritmo con el someten a presi¨®n infernal a unos rivales que acaban cediendo. Y el partido de Haliburton y Siakam acab¨® siendo, otro base y otro alero alto, el de Brogdon y Grant. As¨ª son estas noches en la NBA.

Los Blazers no ten¨ªan a Anfernee Simons, su mejor anotador y el h¨¦roe en el anterior partido, contra los Nets (han enlazado, buena noticia para ellos, dos victorias). S¨ª pudo jugar Deandre Ayton, que se perdi¨® el partido anterior porque se vio atrapado por la nieve y el hielo de Oreg¨®n y no pudo desplazarse al pabell¨®n. Esta vez s¨ª, y los Blazers se permitieron un triunfo de prestigio en una noche en la que hab¨ªa muchos ojos puestos en su pista para echar un primer vistazo a estos nuevos Pacers de, desde ahora, Haliburton y Siakam. Que dejaron cositas pero que ser¨¢n mucho, mucho mejores que lo visto en este partido. M¨¢s les vale.

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