Otra desgracia para Dante Exum

Las cosas nunca parecen ser f¨¢ciles para Dante Exum (29 a?os, Melbourne), el guard de Dallas Mavericks que tendr¨¢ que parar desde el inicio de la pretemporada por una lesi¨®n en la mu?eca derecha de la que no saben m¨¢s detalles. Solo, seg¨²n Shams Charania, que es ¡°seria¡± y que podr¨ªa necesitar una visita al quir¨®fano. Otra muy mala noticia para un jugador cuya carrera est¨¢ absolutamente marcada, condicionada, por los problemas f¨ªsicos.

Exum regres¨® a la NBA el pasado verano con un contrato de dos a?os y poco m¨¢s de 6 millones de d¨®lares. Quer¨ªa demostrar en los Mavs que su sitio all¨ª, en ese lado del Atl¨¢ntico para el que se hab¨ªa ganado billete con su excelente rendimiento (y sus muestras de buena salud) en Barcelona y, sobre todo, Partiz¨¢n. En su primera temporada de vuelta, dej¨® claro que puede ser un guard especialista desde el banquillo, ¨²til: f¨ªsico, defensa y una capacidad que antes no ten¨ªa para meter triples liberados. Jug¨® 55 partidos, promedi¨® 7,8 puntos y 2,9 asistencias en 20 minutos en cancha y form¨® parte de la rotaci¨®n de esos Mavs que vivieron una temporada excelente que acab¨® en las Finales de la NBA. Este de mu?eca es, sin embargo, su tercer percance desde enero (y el peor). Los anteriores, bursitis en una rodilla y un problema de fascitis en un pie.

A falta de las pruebas que aclaren el alcance definitivo de la lesi¨®n, Exum puede estar ante otra ausencia de largo recorrido. Su primera etapa en la NBA (2014-21) fue un v¨ªa crucis por culpa de las lesiones, que le frenaron en seco cuando comenz¨® a sentirse a gusto con su juego y su rol tras ser elegido como un jugador distinto, un proyecto de estrella todav¨ªa muy verde, con el n¨²mero 5 del draft de 2014, directo del instituto en Camberra a Utah Jazz.

En su primera temporada, jug¨® los 82 partidos, pero la segunda (2015-16) se la perdi¨® entera por una grave lesi¨®n de ligamento que sufri¨®, en una rodilla, jugando con Australia en el verano de 2015. En la 2016-17 pudo jugar 66 partidos, pero entre diciembre y enero volvi¨® a tener una ausencia larga que acab¨®, despu¨¦s de la temporada, en una operaci¨®n de hombro que no le permiti¨® jugar otra vez hasta marzo de 2018. Entre 2016 y 2021 solo pudo jugar 163 partidos, una media de menos de 33 por temporada, y acab¨® siendo carne de traspasos (Cavaliers, Rockets) y, finalmente, cortado.

En Europa, Exum tuvo que recordar a los quisieran mirara desde EE UU que puede ser un jugador ¨²til (estelar en Euroliga, productivo en NBA) y, sobre todo, que puede estar en pista, mantenerse sano. Luci¨® en el Bar?a, en un paso ef¨ªmero, y jug¨® una excepcional temporada en Belgrado, a las ¨®rdenes de Obradovic y en ese Partiz¨¢n que, de menos a m¨¢s, roz¨® la Final Four y acab¨® eliminado de forma incre¨ªble en la serie contra el Real Madrid marcada, y manchada, por la pelea del segundo partido y, sobre todo, la llave de lucha libre de Yabusele al propio Exum, que jug¨® mermado el resto de la eliminatoria. Se gan¨®, sin embargo, la llamada de unos Mavericks con los que no podr¨¢ estar, por ahora, en su segundo y ¨²ltimo a?o de contrato.

Los texanos han perdido a Josh Green y a?adido, para el backcourt, a Quentin Grimes y Spencer Dinwiddie; Y vuelven a tener esperanza en que Jaden Hardy por fin muestre continuidad m¨¢s all¨¢ de sus chispazos de talento. As¨ª que Exum tendr¨¢ que pelear por hacerse con un sitio, cuando regrese, en esa rotaci¨®n exterior que cuidar¨¢ las espaldas del tr¨ªo principal, Luka Doncic (que tambi¨¦n ha comenzado lesionado la pretemporada, en su caso un problema menor), Kyrie Irving y el gran reci¨¦n llegado, Klay Thompson.

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