Olivier Rioux ya mide 2,36

En noviembre los Gators de Florida se aseguraron el compromiso, para la temporada 2024-25, del p¨ªvot canadiense Olivier Rioux. De primeras, no era una noticia de primera magnitud para una universidad de tanto prestigio, acostumbrada a pelear por los mayores talentos del baloncesto norteamericano. Rioux tenia ranking de proyecto tres estrellas (los grandes aspirantes a estrella llegan a cinco) y ocupaba el puesto 147 en los rankings de futuribles para college.

Era hace unos meses, b¨¢sicamente, un p¨ªvot por hacer, de fundamentos todav¨ªa muy rudimentarios, verde y con mucho trabajo por hacer en la prestigiosa IMG Academy. Pero Rioux s¨ª ten¨ªa otra cosa que provoc¨® que su acuerdo con Florida hiciera bastante ruido: el de Quebec ten¨ªa el r¨¦cord Guinness del adolescente m¨¢s alto del mundo. Con 15 a?os, en 2021 y cuando se gan¨® esa distinci¨®n, med¨ªa 2,26. En el baloncesto estadounidense cre¨ªan que pod¨ªa evolucionar en un molde similar al de otro p¨ªvot canadiense, Zach Edey, estrella universitaria en Purdue (dos veces Mejor Jugador Nacional) con sus 2,24 y una ¨¦tica de trabajo que le ha hecho progresar mucho y apuntar alto de cara al draft 2024 que se celebra la pr¨®xima semana.

Rioux vuelve a ser noticia, antes de llegar siquiera a los Gators, porque su perfil f¨ªsico se ha actualizado y sigue creciendo: ahora le dan 2,36 de altura y se considera que todav¨ªa puede ir a m¨¢s. En la NBA, los jugadores m¨¢s altos de la historia siguen siendo Gheorge Muresan y Manute Bol, que med¨ªan ambos 2,31. Y despu¨¦s, con 2,29, Tacko Fall, Shawn Bradley y Yao Ming. El m¨¢s alto ahora es Victor Wembanyama con sus 2,24 y, eso s¨ª, unas facultades para jugar por toda la pista que no tuvieron ni tienen el resto de gigantes citados.

El padre y el hermano de Rioux rozan el 2,10 y su madre, 1,90. Su proyecci¨®n va a m¨¢s, aunque los ojeadores siguen sin estar del todo convencidos de que puede ser una estrella. S¨ª, claro, un jugador diferencial en defensa cerca del aro: ¡°Absorbe una cantidad ingente de espacio en pista, aunque no es precisamente el tipo m¨¢s r¨¢pido de pies. En tramos cortos, puede colapsar la zona, alejar a los rivales del aro y dominar el rebote. En ataque, tiene buenas manos y toque, pero tiene que mejorar su coordinaci¨®n, especialmente en las reacciones r¨¢pidas que exigen los partidos¡±.

En el ¨¢mbito internacional, Rioux es conocido por su participaci¨®n en los torneos Sub con Canad¨¢. EN 2022, pas¨® por M¨¢laga en el Mundial Sub-17, con solo 16 a?os. Su vinculo con Espa?a. adem¨¢s, no acaba ah¨ª. En 2019, fue parte de la cantera del Real Madrid cuando contaba con 13 a?os. En ese momento med¨ªa 218 cent¨ªmetros y llam¨® la atenci¨®n de los aficionados del baloncesto de cantera¡­ pero tambi¨¦n de los jugadores de la primera plantilla de f¨²tbol blanca, que no desaprovecharon la ocasi¨®n para hacerse fotos con un chico que no se estableci¨® en la capital y puso rumbo a Estados Unidos para continuar una formaci¨®n que va a desembocar en la prestigiosa Universidad de Florida. En 2018, con 12 a?os y 2,13 de altura, sorprendi¨® en el Torneo de La Roda, prestigioso campeonato de minibasket sub-12. Con el Frenchy Phenoms franc¨¦s jug¨® la final contra el Real Madrid, ante de pasar el club blanco, y anot¨® 26 puntos aunque el triunfo fuera para los blancos.

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