Obra maestra de Jordi Fern¨¢ndez

En una temporada en la que una de las conversaciones m¨¢s habituales gira en torno a lo inferior que es la Conferencia Este con respecto a la Oeste, hay un equipo de la primera que est¨¢ 5-1 contra rivales de la segunda: Brooklyn Nets. Y eso despu¨¦s de barrer hacia el Atl¨¢ntico un back to back tremendo en California, con victorias en pista de Sacramento Kings (domingo) y Golden State Warriors (lunes). Los Nets de Jordi Fern¨¢ndez, para el que se empiezan a apilar de forma masiva los halagos en la prensa neoyorquina, est¨¢n 8-10, octavos del Este y a dos partidos y medio del cuarto puesto.

Es, conviene recordarlo, un equipo pensado para hacer una reconstrucci¨®n profunda. Que traspas¨® a Mikal Bridges y recuper¨® sus propias rondas de draft, que las ten¨ªa Houston, porque contaba con perder mucho y no quer¨ªa que otro capitalizara sus miserias. Y que se frota las manos pensando en el mercado de invierno, una pasarela por la que desfila literalmente toda la plantilla. ?Dennis Schr?der? ?Cameron Johnson? ?Dorian Finney-Smith? Habr¨¢ que ver qui¨¦n sigue m¨¢s all¨¢ de febrero. Medio en broma pero tambi¨¦n medio en serio, cada vez se dice m¨¢s alto que no va a quedar otra, m¨¢s all¨¢ del objetivo obvio de recopilar capital de draft y talento joven, si realmente los Nets quieren acabar con uno de los peores balances de victorias de la regular season. Porque como le dejen recursos a Jordi Fern¨¢ndez¡­

Los Nets ganaron en pista de unos Warriors que salieron a jugar como l¨ªderes del Oeste (acabaron el partido detr¨¢s de los Thunder) y que ten¨ªan las orejas tiesas porque ven¨ªan de dejar escapar una ventaja de 17 puntos contra los Spurs. Y que no hab¨ªan perdido dos partidos seguidos en toda la temporada. Hasta el ecuador del tercer cuarto, la cosa segu¨ªa la ruta l¨®gica, con una c¨®moda ventaja local (86-68) a lomos del show de Stephen Curry y contra un rival superado y totalmente en cuadro. Pero, a partir de ah¨ª, sucedi¨® lo que parec¨ªa imposible, incluso en esta NBA de tantos puntos, rachas y remontadas. Y los Nets ganaron (120-128).

Remontaron en back to back y con esta lista de bajas: ausencias ya asumidas como las de Bojan Bogdanovic y Day¡¯Ron Sharpe a las que se sumaron las de Ben Simmons, Dorian Finney-Smith, Noah Clowney y Nic Claxton. Durante el partido cayeron Cam Johnson y Cam Thomas, dos de los principales de un equipo sin ninguno de sus cinco jugadores de m¨¢s tama?o y literalmente sin p¨ªvots puros. Que hab¨ªa conformado la rotaci¨®n a ¨²ltima hora, a golpe de two-ways y gracias a que Dennis Schr?der, duda hasta ¨²ltima hora, pudo jugar finalmente.

As¨ª ganaron los Nets. Con una intensidad defensiva salvaje (26 puntos extra¨ªdos de 13 p¨¦rdidas de los Warriors), un ejercicio de fe conmovedor y un excepcional trabajo t¨¢ctico de Fern¨¢ndez: ¡°Solo quiero que mis jugadores tengan confianza y jueguen duro de verdad. Que hagan las cosas que tenemos que hacer, que presionen en defensa, que tiren cuando est¨¢n liberados, que pasen y circulen por la pintura¡­ que juguemos igual siempre, y bien, tengamos ocho, nueve, diez u once jugadores¡±.

Desde ese punto del +18 (a algo m¨¢s de siete minutos del cierre del tercer cuarto) y hasta los ¨²ltimos 120 segundos, los Warriors solo anotaron 24 puntos. Se deshicieron con Curry (28 puntos, 7 asistencias, 8/16 en triples) muy solo. No jug¨® Kuminga y Buddy Hield se va quedando sin punter¨ªa tras su gran inicio de temporada. El final de partido (28-41 el ¨²ltimo cuarto) fue calamitoso para unos Warriors que son un buen equipo pero necesitan algo, un movimiento importante, para ser un gran equipo. Al menos pensando en la primavera, en los playoffs.

Schr?der anot¨® 17 puntos y reparti¨® 4 asistencias solo en el ¨²ltimo cuarto. Acab¨® con 31 y 7, el protagonista principal de una noche de h¨¦roes. Fern¨¢ndez cerr¨® el partido con el base alem¨¢n, Keon Johnson, Jalen Wilson, Ziaire Williams y Trendon Watford. No ten¨ªa nada m¨¢s. Y as¨ª remont¨® 18 puntos, en back to back y en una noche en la que el cansancio y las ausencias, algunas muy importantes sobre la marcha, daban coartada para dejarse ir en una pista muy complicada. Nada de eso: Williams, Wilson y Watford hicieron un esfuerzo enorme y los Nets se llevaron de la Bah¨ªa la que es, seguramente, su victoria m¨¢s impresionante de toda la temporada. Una que tuvo tientes de milagro y, sobre todo, una firma clara: la de Jordi Fern¨¢ndez, que est¨¢ maravillando en sus primeros pasos como entrenador principal en la NBA.

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