Nuevo interior para los Rockets: Willie Cauley-Stein

Nueva arma interior para los Rockets despu¨¦s del traspaso que llev¨® a uno de sus grandes activos, Christian Wood, a los Mavericks de Luka Doncic. Es ¨¦poca de reconstrucci¨®n en Houston tras la marcha de James Harden hace ya un a?o y medio y el conjunto texano sigue pensando en grande y en grandes para dar otra vuelta de tuerca. En esta ocasi¨®n, y mediante la noticia adelantada en sus redes sociales por Shams Charania (The Athletic), sabemos que los Rockets suman a otro jugador en la pintura: Willie Cauley-Stein ha alcanzado un acuerdo para la 2022/23. Se trata de un contrato para el training camp, no garantizado, en el que el estadounidense deber¨¢ ganarse un sitio en la plantilla fija de esta temporada.

La gran adici¨®n en el Draft 2022 fue el ala-p¨ªvot Jabari Smith, procedente de la Universidad de Auburn y 3? mejor clasificado del mencionado evento de elecci¨®n de j¨®venes. Con el novato de 19 a?os se tiene que construir junto a Jalen Green, base, una columna vertebral que resista muchos a?os.

Smith ser¨¢ un pilar fundamental. Para el entrenador el plan es alinearle junto, o muchos minutos, con el turco Alperen Sengun, que dej¨® destellos de calidad la pasada campa?a en la que era su estreno en la NBA. A partir de ah¨ª empieza el rompecabezas tanto para Silas como para los jugadores que se tienen que ganar los minutos, entre los que se encuentra el espa?ol Usman Garuba. Podr¨ªa haber m¨¢s movimientos que agiten la coctelera, pero el ex del Real Madrid debe contar con lo que tiene por delante ahora. Boban Marjanovic, m¨¢s como especialista, y Marquese Chriss, llegaron desde los Mavericks en el traspaso de Wood. Kenyon Martin es de un perfil parecido al de Chriss, mucho m¨¢s m¨®vil y con capacidad para jugar de fuera hacia dentro apoy¨¢ndose en los bloqueos. Con contrato tambi¨¦n cuenta Bruno Fernando, ratificado este verano, aunque m¨¢s enfocado a la posici¨®n de p¨ªvot. Y hay que recordar lo que le gust¨® probar al t¨¦cnico una alineaci¨®n con bajitos en la que Jae¡¯Sean Tate actuaba como hombre alto.

A los nombres antes relatados se ha sumado Willie Cauley-Stein, un jugador en franco declive desde lo que promet¨ªa en la NCAA y que ya ha probado las mieles de Warriors, Mavericks y 76ers despu¨¦s de su fallido paso por Sacramento. Se ha reconvertido en algo m¨¢s especialista para el ¡®5¡ä, sin abusar del tiro de media distancia y listo para los balones por alto y las continuaciones de bloqueo y los rebotes tras tiro ajeno.

En los Mavericks, pese a lo que absorbe Doncic para los p¨ªvots, tampoco tuvo el impacto deseado el a?o pasado pese a que hab¨ªa convencido en el anterior. Termin¨® con 1,9 puntos de media. Este fino interior de 2,12 metros y 28 a?os se embarca en una aventura que rascar un contrato a largo plazo en base a esta oportunidad. Un buen desempe?o en la pretemporada empujar¨ªa a un interior fuera de plantilla.

El convencimiento de los Rockets con Garuba sigue siendo el mismo: formarle e intentar de buscarle minutos all¨¢ donde sea posible. Es por ello, por ejemplo, que el jugador ha elegido quedarse en Estados Unidos hasta esta ¨²ltima semana para recuperarse all¨ª de la peque?a lesi¨®n por la que es duda para el EuroBasket de este a?o. Entra en su segunda campa?a en la liga norteamericana y en la primera la continuidad en cancha ya supuso un problema, teniendo que acudir la franquicia al equipo de la G-League para que el de Azuqueca de Henares no perdiera el ritmo competitivo. En la configuraci¨®n final estar¨¢, salvo sorpresa, pero el overbooking de p¨ªvots con el que cuentan los Rockets no le despejar¨¢ el camino para que pueda jugar m¨¢s salvo que ¨¦l, con progresi¨®n en su juego, sea el que lo consiga.