Nowitzki, Pau, Parker, Doncic... El top-10 europeo en la historia de la NBA

El 26 de octubre de 1985 Detlef Schrempf debutaba con los Dallas Mavericks. El alero alem¨¢n se convert¨ªa en el primer jugador europeo que disputaba un partido en la NBA. Menos de dos meses despu¨¦s lo hac¨ªa el b¨²lgaro Georgi Glouchkov con los Phoenix Suns, el primero que llegaba a la Liga sin pasar por el baloncesto universitario. 15 a?os antes el italiano Dino Meneghin era drafteado por los Atlanta Hawks, aunque nunca llegar¨ªa a dar el salto a Estados Unidos. Historias de pioneros en una competici¨®n que por aquel entonces era reacia a confiar en el talento extranjero.

Aquellos europeos abrieron un camino que d¨¦cadas despu¨¦s se ha convertido en una autopista por la que circulan, ya sin extra?eza, jugadores de un lado a otro del Atl¨¢ntico. Algunos de ellos, los elegidos, son parte de la historia de la NBA y sus nombres resuenan entre los grandes de esta competici¨®n, de ahora y de siempre. Este es el top-10 de los mejores europeos que han pasado por la liga norteamericana.

1. Dirk Nowitzki

-A?os en la NBA: 1998-2019

-Equipos: Dallas Mavericks

-Medias de su carrera: 20,7 puntos, 7,5 rebotes, 2,4 asistencias

-Mejor temporada: (2004-05) 26,1 puntos, 9,7 rebotes, 3,1 asistencias

-M¨¦ritos: 1 vez campe¨®n, 1 vez MVP, 1 vez MVP de las Finales, 14 veces all star, 4 veces en el Mejor Quinteto

A la espera de que algunos de los que est¨¢n en activo finalicen su carrera, sigue siendo el ¨²nico europeo que realmente puede entrar en la discusi¨®n cuando se habla de los mejores de todos los tiempos en la NBA. Primer jugador del Viejo Continente en ser nombrado MVP, llev¨® a Dallas a su ¨²nico anillo en 2011 comandando un equipo que no era favorito y jugando unos playoffs para el recuerdo. Sexto m¨¢ximo anotador de la historia y ¨²nico jugador en estar 21 temporadas en la misma franquicia. Una leyenda con todas las letras.

2. Giannis Antetokounmpo

-A?os en la NBA: 2013-Actualidad

-Equipos: Milwaukee Bucks

-Medias de su carrera: 22,6 puntos, 9,6 rebotes, 4,7 asistencias

-Mejor temporada: (2019-20) 29,6 puntos, 13,7 rebotes, 5,8 asistencias

-M¨¦ritos: 1 vez campe¨®n, 2 veces MVP, 4 veces all star, 1 vez MVP de la Finales, 1 vez defensor del a?o, 7 veces all star, 5 veces en el Mejor Quinteto

Con 26 a?os ya hab¨ªa ganado dos MVP y un anillo. Es el ejemplo de jugador del Siglo XXI elevado a la m¨¢ximo potencia. Su altura (2,09) ya no significa nada en cuanto a posici¨®n en la pista. Demoledor en ataque, con espacios es imparable. En defensa tambi¨¦n es ¨¦lite. Tiene el potencial para acabar en lo alto de esta lista al final de su carrera.

3. Nikola Jokic

-A?os en la NBA: 2015-Actualidad

-Equipos: Denver Nuggets

-Medias de su carrera: 20,2 puntos, 10,5 rebotes, 6,6 asistencias

-Mejor temporada: (2021-22) 27,1 puntos, 13,8 rebotes, 7,9 asistencias

-M¨¦ritos: 1 vez campe¨®n, 2 veces MVP, 1 vez MVP de las Finales, 5 veces all star, 3 veces en el Mejor Quinteto

Otro que bien puede acabar en lo alto de la lista cuando se retire. Lleva tres a?os dominando la Liga desde las alturas, haciendo n¨²meros a la altura de los mejores p¨ªvots de la historia (Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar...). Con un f¨ªsico peculiar, tan alejado de los atletas que abundan hoy en d¨ªa, pero un conocimiento del juego y una clase superiores al del 95% de todos ellos juntos. Gran art¨ªfice del primer anillo en la historia de los Nuggets, sus playoffs fueron inolvidables.

4. Pau Gasol

-A?os en la NBA: 2001-2019

-Equipos: Memphis Grizzlies, Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, San Antonio Spurs, Milwaukee Bucks

-Medias de su carrera: 17 puntos, 9,2 rebotes, 3,2 asistencias

-Mejor temporada: (2006-07) 20,8 puntos, 9,8 rebotes, 3,4 asistencias

-M¨¦ritos: 2 veces campe¨®n, 4 veces all star, rookie del A?o

Uno de esos jugadores ¨²nicos por las cualidades que atesora: altura, inteligencia, visi¨®n de juego y buena mano desde casi cualquier distancia. Que todo ese talento no se replique en defensa es lo que le ha impedido ser considerado a¨²n m¨¢s grande de lo que ya es. Toc¨® el cielo con los Lakers como segunda espada de Kobe Bryant. Y aunque no vale para esta clasificaci¨®n, su dominio del baloncesto FIBA, quiz¨¢ el mayor de la historia, tambi¨¦n le convierte en un jugador hist¨®rico.

5. Tony Parker

-A?os en la NBA: 2001-2019

-Equipos: San Antonio Spurs y Charlotte Hornets

-Medias de su carrera: 15,5 puntos, 2,7 rebotes, 5,6 asistencias

-Mejor temporada: (2008-09) 22 puntos, 3,1 rebotes, 6,9 asistencias

-M¨¦ritos: 4 veces campe¨®n, 1 vez MVP de las Finales, 4 veces all star

Hasta 2018 fue el ¨²nico base europeo en ir al All Star. Fue el ¨²ltimo del Big Three de San Antonio en llegar pero sum¨® desde el minuto uno gracias a su inteligencia y regularidad. Su punto ¨¢lgido fueron las Finales de 2007, cuando le nombraron MVP, pero ha sido clave en los cuatro anillos que ha ganado con los Spurs. Uno de los grandes directores de juego de las ¨²ltimas d¨¦cadas.

6. Luka Doncic

-A?os en la NBA: 2018-actualidad

-Equipos: Dallas Mavericks

-Medias de su carrera: 27,6 puntos, 8,6 rebotes, 8 asistencias

-Mejor temporada: (2021-22) 28,4 puntos, 9,1 rebotes, 8,7 asistencias

-M¨¦ritos: 4 veces all star, 4 veces en el Mejor Quinteto, rookie del a?o

El m¨¢s joven de la lista, el que menos a?os lleva en la NBA, el que hace menos que lleg¨®... Pero por talento bien podr¨ªa ser el n¨²mero 1. Con 24 a?os deber¨ªa entrar ahora en sus mejores temporadas como profesional. De momento ha conseguido ser el l¨ªder indiscutible de una franquicia que pelea todos los a?os por estar en playoffs y que casi siempre lo consigue y ¨¦l, en el plano individual, una de las estrellas rutilantes del ¨²ltimo lustro. Candidato perenne a MVP, fijo en el mejor quinteto los ¨²ltimos cuatro a?os. Un anillo le disparar¨ªa en esta clasificaci¨®n.

7. Marc Gasol

-A?os en la NBA: 2008-2021

-Equipos: Memphis Grizzlies, Toronto Raptors, Los Angeles Lakers

-Medias de su carrera: 14 puntos, 7,4 rebotes, 3,4 asistencias

-Mejor temporada: (2016-17) 19,5 puntos, 6,3 rebotes, 4,6 asistencias

-M¨¦ritos: una vez campe¨®n, una vez mejor defensor, 3 veces all star, una vez en el Mejor Quinteto

Fue el primer europeo en ganar el premio de Defensor del A?o, una faceta que, unida a un entendimiento del juego y una capacidad de pase que parece cosa de familia, le hicieron pelear durante muchos a?os de la d¨¦cada pasada por el t¨ªtulo de mejor p¨ªvot de la Liga. Dej¨® Memphis siendo una leyenda y ayud¨® a Toronto a ganar su primer anillo. Madera de l¨ªder, en la pista y en el vestuario, all¨¢ donde va.

8. Peja Stojakovic

-A?os en la NBA: 1998-2011

-Equipos: Sacramento Kings, Indiana Pacers, New Orleans Hornets, Toronto Raptors, Dallas Mavericks

-Medias de su carrera: 17 puntos, 4,7 rebotes, 40,1% en triples

-Mejor temporada: (2003-04) 24,2 puntos, 6,3 rebotes, 43,3% en triples

-M¨¦ritos: una vez campe¨®n de la NBA, 3 veces all star

Uno de los grandes tiradores de la historia de la NBA, jugando muchas temporadas cerca del m¨ªtico 50-40-90. Desde el triple las met¨ªa en modo autom¨¢tico y fue dos veces l¨ªder de la liga en porcentaje de tiros libres. Pieza fundamental en los maravillosos Kings de principios de siglo. No se le ha mitificado tanto como a otras leyendas europeas, pero su carrera habla por s¨ª sola.

9. Drazen Petrovic

-A?os en la NBA: 1989-1993

-Equipos: Portland Trail Blazers, New Jersey Nets

-Medias de su carrera: 15,4 puntos, 2,4 asistencias, 43,7% en triples

-Mejor temporada: (1992-93) 22,3 puntos, 3,5 asistencias, 44,9% en triples

Para muchos, el mayor talento europeo de la historia. Despu¨¦s de una mala primera experiencia en los Blazers, sus dos ¨²ltimos a?os en los Nets recuperaron a la superestrella que era en Europa. Con una mentalidad competitiva digna del baloncesto de los Balcanes y una capacidad anotadora extraterrestre, su prematura muerte a los 28 a?os cort¨® una carrera que en aquel momento parec¨ªa destinada a hacer grandes cosas en la NBA.

10. Arvydas Sabonis

-A?os en la NBA: 1995-2001, 2002-2003

-Equipos: Portland Trail Blazers

-Medias de su carrera: 12 puntos, 7,3 rebotes, 2,1 asistencias

-Mejor temporada: (1997-98) 16 puntos, 10 rebotes, 3 asistencias

Lleg¨® a la NBA con 31 a?os y un saco de lesiones a la espalda y, a¨²n as¨ª, se supo reciclar como un especialista del juego en el poste con un rango de tiro cada vez mayor para ser importante en unos Blazers potentes. Una pena no haberle visto antes o m¨¢s sano en la NBA. Con una mezcla nunca vista de altura, velocidad y recursos domin¨® Europa a su antojo y habr¨ªa sido un espect¨¢culo en Estados Unidos.