No hay quien acabe con los Heat

Las semifinales de la NBA regresaban al Madison Square Garden una d¨¦cada despu¨¦s. El ambiente era el propicio y esperado para una ocasi¨®n as¨ª. Lleno hasta la bandera y el p¨²blico ¨¢vido de ver ganar a su equipo, de que los Knicks se pusiesen por delante en una eliminatoria que parec¨ªa haberse puesto muy barata tras la eliminaci¨®n de los Bucks. Pero esos que se cargaron al monstruo estaban delante y despu¨¦s de ganar dos veces en Milwaukee, el ambiente del Madison no les iba a asustar. Y eso que los locales salieron en tromba y llegaron a poner una ventaja de 12 puntos en el marcador en el segundo cuarto, jugando con m¨¢s energ¨ªa, ideas y mucha superioridad en la zona.

Todo eso lo cort¨® Miami Heat poco a poco. Al descanso la ventaja ya era solo de 5 puntos (55-50). Los abuelos del lugar, Kyle Lowry y Kevin Love, dando lecciones de c¨®mo se juega a este deporte. Los actores de reparto, Gabe Vincent y Caleb Martin, convirti¨¦ndose en principales. Y las estrellas, Jimmy Butler y Bam Adebayo, apareciendo en su justa medida. Todo junto form¨® un c¨®ctel que no le sent¨® nada bien a unos Knicks que acabaron perdiendo la batalla de las zonas, se lo jugaron todo al tiro de tres y les sali¨® cruz (7/34) y acabaron pareciendo pollos sin cabeza. Quienes al principio tomaban buenas decisiones, como R.J. Barret (espectaculares sus primeros minutos) o Jalen Brunson, pegaban tiros en los pies de su equipo al final.

Esta vez no hizo falta una actuaci¨®n hist¨®rica de Butler para que los Heat ganaran, pero su partido le hace entrar en la historia de otro modo. Es el quinto jugador que enlaza seis encuentros de playoffs con 25 o m¨¢s puntos y un 50% en tiros de campo en todos ellos. Los otros nombres son los de Kareem, por partida doble, Bernard King, Michael Jordan y LeBron James. Lo cierto es que es al nivel de estos nombres al que que est¨¢ jugando en estas eliminatorias el escolta de los Heat, que dio el susto a cinco minutos del final cuando se le dobl¨® de m¨¢s el pie en un choque fortuito con Josh Hart y se qued¨® en el suelo retorci¨¦ndose de dolor. Pero si de alguien no se puede dudar de su profesionalidad es de ¨¦l, que volvi¨® a la pista en cuanto pudo.

El pr¨®ximo partido, el segundo, se volver¨¢ a jugar en Nueva York en la madrugada del martes al mi¨¦rcoles (01:30). Los Knicks, que no contaron hoy por lesi¨®n con Julius Randle, necesitan vencer como sea para no irse a Florida con un 0-2 que sonar¨ªa a misi¨®n imposible. Aunque visto lo visto en estos playoffs, nunca digas nunca.