No hay consuelo para estos Clippers

0-5. As¨ª se plantar¨¢n los Clippers en el siguiente partido. 0-5 desde que realizaron el fichaje de Russell Westbrook, defenestrado por los Lakers y acogido por conveniencia en unos Jazz que no le quer¨ªan. Lleg¨® libre como recomendaci¨®n personal de Paul George, con el que coincidi¨® en OKC, y se confirm¨® como el gran nombre en el buyout market. Los angelinos no saben lo que es ganar desde que juegan con ¨¦l en la plantilla. Y se han perdido duelos importantes en la divisi¨®n y en la conferencia. Este back-to-back ante Warriors y Kings ha dolido quiz¨¢ m¨¢s por todos los condicionantes que lo han rodeado. Ante los de Mike Brown, un resultado que pica: 128-127 y con cierto sentimiento de pol¨¦mica al final. ¡°Aqu¨ª no hay victorias morales¡±, dec¨ªa un airado P.G. en la rueda de prensa, y no le falta raz¨®n. Ahora est¨¢n octavos, con el balance de victorias y derrotas empatado en 33, y ven el precipicio cerca. Sin Kawhi Leonard, reservado, y tambi¨¦n sin Morris y Zubac, se vio una mejor versi¨®n del equipo, pero es un nimio consuelo en comparaci¨®n con haber sumado otra derrota al casillero y ante un rival que se presume directo en la conferencia.

Recordemos que el precedente de este encuentro fue la segunda m¨¢xima anotaci¨®n de la historia de esta competici¨®n. La serie, adem¨¢s, se la van a llevar los Kings. Los Clippers, que desde hace cuatro a?os aspiran a algo m¨¢s de lo hasta ahora conseguido, s¨®lo han ganado uno de los cuatro duelos. Un punto de inter¨¦s por si se cruzan cuando lleguen las eliminatorias.

Los Kings no se quedaron contentos con la gesti¨®n del partido. S¨ª, obviamente, con el resultado. Los Clips hicieron m¨¢s con menos y, sin embargo, no ganaron. Son las iron¨ªas de la NBA. Tambi¨¦n le lleg¨® una a Westbrook servida por sus ganas de agradar. Russ, en una buena actuaci¨®n individual (27 puntos y 10 asistencias, con 12/16 en tiros de campo), perdi¨® un bal¨®n en los ¨²ltimos segundos, una jugada t¨ªpica en la que el receptor del pase ya est¨¢ pensando en el movimiento que va a hacer despu¨¦s de siquiera capturar el bal¨®n, y se qued¨®, como se dice en algunos sitios de Espa?a, con cara de ajoporro. No se hizo justicia a lo visto durante toda la noche. George lo dec¨ªa: se vio una versi¨®n parecida a la de sus mejores tiempos. No bast¨®. El t¨¦rmino de la velada parec¨ªa en relativo control de los visitantes, un punto por encima cuando se dio esa p¨¦rdida clave de su base. Una falta a Domantas Sabonis (23+10+7) en la jugada siguiente cuando intentaba rebotear en la ofensiva puso el marcador como finalmente qued¨®. Paul George (28+7+8) tuvo la ¨²ltima opci¨®n y ah¨ª lleg¨® la cr¨ªtica: su lanzamiento de tres no entr¨® y el escolta-alero rog¨® a los ¨¢rbitros que pitaran una supuesta falta de Fox al tocarle el brazo de tiro.

Debemos recalcar de nuevo que tanto Westbrook como George hicieron lo m¨¢s posible para que sus Clippers ganaran. Lejos de rid¨ªculos. Lejos de negatividades. Pero el resultado fue el mismo, una derrota que en t¨¦rminos clasificatorios a¨²n no supone un peligro grave pese a lo apretado del Oeste pero que s¨ª mina a¨²n m¨¢s la moral de los integrantes de ese equipo.