¡°No deber¨ªa haber l¨ªmites a la integraci¨®n de la tecnolog¨ªa en aras del juego limpio¡±

Alain Zobrist es consejero delegado de Swiss Timing, empresa de tecnolog¨ªas de cronometraje deportivo y manejo de datos. La empresa trabaja con Omega para computar algunas de las competiciones m¨¢s prestigiosas del mundo. El coloso ha sido el cronometrador oficial de los Juegos Ol¨ªmpicos en 28 ocasiones desde 1932, tanto en los de verano, incluidas las citas de Tokio 2020 y Par¨ªs 2024, como en los de invierno y en los Juegos Paral¨ªmpicos. Tambi¨¦n en los Juegos Ol¨ªmpicos de la Juventud. Y Zobrist, que lleva m¨¢s de una d¨¦cada de CEO y toda una vida ligado a las situaciones m¨¢s estrechamente relacionadas con el cronometraje, conoce como nadie un mundo desconocido, pero esencial para el desarrollo del deporte.

El directivo atendi¨® a AS en el Hotel Kimpton de Par¨ªs, al que la marca Tissot acudi¨® para cubrir el partido de la NBA en Par¨ªs que enfrentaba a Spurs y Pacers por partida doble, con Victor Wembanyama de gran atractivo. La entrevista tuvo lugar un d¨ªa antes de que la relojer¨ªa ampliara su acuerdo con la mejor Liga del mundo y con la WNBA, sustituyendo adem¨¢s los cron¨®metros tradicionalmente cuadrados por unos circulares que estar¨¢n disponibles en los estadios a partir de las temporadas 2025-26 de la NBA y 2026 de la WNBA.

Siempre con una sonrisa y una amabilidad extraordinaria, pero nada ajeno a las bromas, Zobrist, natural de Suiza, repas¨® algunos de los puntos m¨¢s importantes del cronometraje, habl¨® de la adaptaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas al deporte y los debates, algunos morales y otros filos¨®ficos, sobre la duraci¨®n de los partidos de la NBA o la eliminaci¨®n del error humano en el deporte. Una charla amena e interesante en la que Zobrist mencion¨® a Pau Gasol y cont¨® su primera experiencia viendo NBA: en Florida, un Heat contra Lakers en un d¨ªa en el que estuvo el espa?ol junto a Kobe Bryant intentando batir al big three de Miami formado por LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh. Ganaron los Heat, claro.

A medida que el baloncesto se vuelve m¨¢s r¨¢pido, b¨¢sico y m¨¢s global, ?c¨®mo de dif¨ªcil es adaptarse al cronometraje? ?C¨®mo de dif¨ªcil es adaptarlo al juego?

El tiempo se ha convertido en un elemento cada vez m¨¢s crucial, porque, en general, los equipos se han vuelto cada vez m¨¢s profesionales. Vimos y observamos que muchos m¨¢s partidos se decid¨ªan en los ¨²ltimos segundos. Por eso el baloncesto necesita al mejor cronometrador. Por eso la NBA necesita detenerse, para asegurarse de que esos ¨²ltimos segundos de cada partido se miden con la mayor precisi¨®n para asegurarse de que cada instante se capture de manera justa para los equipos, los jugadores y, obviamente, tambi¨¦n para los aficionados.

?Es posible lograr la perfecci¨®n en el cronometraje?

Hay que tener en cuenta a los atletas, los jugadores, que entrenan toda su vida para un momento en particular. Entonces, si las tecnolog¨ªas que ofrecemos no son absolutamente perfectas, ser¨ªa injusto para estos deportistas. Sin embargo, es dif¨ªcil. Por lo tanto, debemos asegurarnos de innovar constantemente, incorporar constantemente nuevas tecnolog¨ªas para asegurarnos de que podemos desarrollar nuestros servicios, de asegurarnos de que siempre nos mantenemos a la vanguardia y la tecnolog¨ªa se desarrolla lo m¨¢s r¨¢pido y eficazmente posible.

?Es el baloncesto un deporte dif¨ªcil de cronometrar?

No especialmente, incluso aunque muchos partidos se decidan en los ¨²ltimos segundos. Hay deportes que requieren una tecnolog¨ªa mucho m¨¢s espec¨ªfica para definir o evaluar qui¨¦n gan¨® y qui¨¦n qued¨® en segundo lugar. El atletismo es uno de estos deportes; el ciclismo, el atletismo, la nataci¨®n... En el baloncesto, los puntos se cuentan en un per¨ªodo de tiempo espec¨ªfico, ?verdad? Entonces, el contexto es un poco diferente. A su manera, puede ser dif¨ªcil para el baloncesto, pero no es el deporte m¨¢s complejo. El elemento del tiempo siempre est¨¢ ah¨ª, en comparaci¨®n con el f¨²tbol, por ejemplo. As¨ª que s¨ª, ese elemento es muy ¨²nico.

En el baloncesto, debido a las revisiones constantes y al uso del Instanr Replay, muchas veces los partidos se hacen muy largos, especialmente en la NBA. ?Qu¨¦ soluciones sugerir¨ªa?

Creo que ya se est¨¢ trabajando para acelerar este proceso. Ahora bien, no creo que el ritmo de la toma de decisiones sea relevante. Lo que es relevante es tomar una decisi¨®n precisa para los jugadores y los equipos. Creo que esto deber¨ªa ser m¨¢s importante que el tiempo que lleva tomar esa decisi¨®n. Las tecnolog¨ªas, como la visi¨®n con inteligencia artificial, ayudar¨¢n, eventualmente, a acelerar el proceso, pero siempre que haya humanos involucrados. Ya sabe, solo lleva un poco de tiempo. Pero, de nuevo, lo m¨¢s importante, en mi opini¨®n, es que se tomen decisiones precisas y justas.

En los partidos de la NBA, vemos que los equipos tienen muchos tiempos muertos que muchas veces superan lo legal. ?Alguna soluci¨®n?

Supongo que la respuesta es la misma. Los tiempos muertos est¨¢n disponibles. Es una cuesti¨®n de reglas, por lo que los equipos pueden pedir tiempos muertos. Pero a veces los equipos superan el tiempo legal, con los entrenadores hablando con los jugadores m¨¢s tiempos del permitido. Pero eso es decisi¨®n del ¨¢rbitro.

La tecnolog¨ªa mejora la precisi¨®n, pero elimina a un h¨¦roe humano que es una de las partes m¨¢s importantes del deporte, de cualquier deporte. ?D¨®nde est¨¢ el equilibrio?

Es una pregunta filos¨®fica. En mi opini¨®n, todo lo que hacemos es para proteger la integridad de los resultados y poder crear un entorno que permita una competencia justa. Lo que se debe adaptar en consecuencia son las reglas en las que se aplican estas tecnolog¨ªas en el deporte, de modo que no pueda haber controversias sobre qui¨¦n lo decide, si la tecnolog¨ªa o el ser humano. Por lo que el proceso de toma de decisiones tambi¨¦n es extremadamente importante, siempre que se respeten estos tres elementos. Creo que no deber¨ªa haber l¨ªmites a la integraci¨®n de la tecnolog¨ªa en aras del juego limpio.

?C¨®mo cree que estas tecnolog¨ªas afectar¨¢n al futuro de los deportes?

Creo que hay dos ¨¢reas en las que las tecnolog¨ªas van a ayudar. Por un lado, la forma en que se mide el tiempo. Recordemos que en el pasado, el tiempo se med¨ªa con cron¨®metros de mano. Ahora todo esto ha desaparecido gracias a la electr¨®nica y las computadoras, as¨ª que creo que all¨ª seguramente veamos una evoluci¨®n. Y luego tambi¨¦n con la visi¨®n artificial y la inteligencia artificial, para explicar los resultados de los atletas un poco m¨¢s en detalle. Para entender d¨®nde se anot¨® un punto y qu¨¦ sucedi¨®, no solo tienes la canasta de dos, el tiro libre y el triple, tambi¨¦n tienes la posibilidad de explicar c¨®mo se llega hasta ah¨ª. Y creo que estas dos cosas son cruciales para entender el deporte, no solo el baloncesto. Y con esto creas transparencia y explicas las actuaciones de los grandes deportistas. ?Por qu¨¦ Paul Gasol era tan bueno? ?Fue solo porque ten¨ªa estad¨ªsticas fant¨¢sticas, de pases, lanzamientos, tapones, rebotes, lo que sea? Pero, ?c¨®mo se mov¨ªa en el campo de juego? ?C¨®mo contribuyeron sus compa?eros de equipo a su juego? Nadie sabe por qu¨¦ un gran jugador es un gran jugador, as¨ª que la tecnolog¨ªa, sin duda, ayudar¨¢ a comprender las actuaciones completas de los jugadores y los atletas en general de una manera mucho m¨¢s completa en el futuro.

Los aficionados son una parte integral del juego. ?Se han considerado formas de hacer que el control del tiempo sea m¨¢s interactivo o transparente para los seguidores?

Ese fue un tema de gran debate cuando desarrollamos los primeros relojes de lanzamiento y los primeros sistemas de cronometraje hace ocho a?os, y fue de nuevo una discusi¨®n que tuvimos con la NBA, sobre esta ¨²ltima versi¨®n de los relojes de lanzamiento. Y el objetivo es, obviamente, tener un dispositivo que ayude al jugador pero no le moleste. Queremos lo mismo para los ¨¢rbitros y lo mismo para los espectadores. Y esta sesi¨®n informativa nos llev¨® a innovar y hemos desarrollado una nueva tecnolog¨ªa. As¨ª que usamos la misma tecnolog¨ªa patentada que hace ocho a?os, por la que tenemos un reloj de lanzamiento totalmente transparente, que traspasa el v¨ªdeo, lo que es un valor agregado para los espectadores en las gradas para ver a trav¨¦s de ellos. As¨ª que pueden verlo a trav¨¦s de los relojes de lanzamiento, por lo que no tapa la vista de los espectadores en el campo de juego. Eso es una cosa, y luego la otra, obviamente, los espectadores que miran la televisi¨®n. Los 24 segundos de posesi¨®n los ven en un r¨®tulo. Entonces, como espectador, reaccionas todo el tiempo en relaci¨®n con el tiempo y el marcador en la televisi¨®n. Y estos sistemas tambi¨¦n se alimentan de nuestra tecnolog¨ªa, por lo que siempre es una parte integrada de nuestras reflexiones, porque a veces los aficionados no entienden, y eso es innegable, algunas decisiones.

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