Nikola Jokic, ¨²nico en su especie

Ya es dif¨ªcil, por no decir imposible, poner a alg¨²n europeo por delante de Nikola Jokic en lo referente a la historia de la NBA. Ni Tony Parker, Pau Gasol o, el mejor de todos, Dirk Nowitzki, tienen una carrera m¨¢s destacada o algo que decir al respecto. Tampoco sus contempor¨¢neos, Luka Doncic o Giannis Antetokounmpo. Y otra discusi¨®n ser¨ªa qu¨¦ lugar ocupar¨ªa en el Olimpo: con 29 a?os reci¨¦n cumplidos (el pasado 19 de febrero) ostenta un curr¨ªculum que muchos querr¨ªan en su retiro, con seis presencias en el All Star, cinco presencias en los mejores quintetos (tres en el primero), un MVP de las Finales de la Conferencia Oeste (un premio reciente), un MVP de las Finales y dos MVPs de la temporada. Antes de eso, destac¨® en la Liga Adri¨¢tica, donde fue MVP antes de dar el salto a la NBA y parte de su quinteto ideal. Y fue subcampe¨®n ol¨ªmpico en 2016, una medalla ligeramente olvidada pero que justifica muchos de los fracasos que ha tenido con Serbia en campeonatos internacionales que tuvieron lugar en los siguientes a?os. Algo impresionante para un jugador at¨ªpico, extra?o, pero incre¨ªblemente efectivo. Y que puso el broche de oro a un historial que no para de crecer con el anillo de la temporada pasada.

Jokic mide 2,11 cm y pesa unos 130 kilos. Y es complejo en sus formas y fondo: en su relaci¨®n con la prensa, la jocosidad a la que se refiere, su fina iron¨ªa y su humor soterrado le convierten en alguien atractivo de ver en (y ante) los medios. Su manera de dar prioridad a saludar a sus rivales tras ganar el campeonato antes que en iniciar ninguna celebraci¨®n, tambi¨¦n. Que se pase el verano con sus caballos y tomando cerveza, adem¨¢s de las fiestas que ha protagonizado en el pasado, tambi¨¦n en la desgraciada ¨¦poca de la pandemia del coronavirus, han suscitado mucho inter¨¦s. Y todo esto se une a su comportamiento en pista, con enfados visibles y tangibles que le han hecho valedor de varias t¨¦cnicas y alguna que otra sanci¨®n y expulsi¨®n (tambi¨¦n en el baloncesto FIBA). Pero tambi¨¦n por su forma de jugar: con una visi¨®n de juego inapelable, hist¨®ricamente buena, y unas capacidades para nada atl¨¦ticas que no le impiden correr, botar, lanzar triples y ser efectivo en el rebote y en la intimidaci¨®n. Tambi¨¦n en los puntos en la zona a pesar de su casi inexistente salto vertical, algo de lo que ¨¦l mismo se jacta al asegurar que apenas hace mates. Todo un combo que le convierte en alguien muy especial. ?nico en su especie.

Los Nuggets ganaron a los Raptors (125-119) en un partido en el que llegaron a ir perdiendo de 22 puntos, pero en el que se esmeraron por remontar. No quieren sorpresas: el momento del letargo, alargado tras el merecido disfrute veraniego posterior al anillo, se ha acabado. Y ahora quieren acabar en el primer puesto de la Conferencia Oeste y sin sorpresas. Lo tienen ah¨ª: van segundos, a medio partido de los Thunder. Y Timberwolves y Clippers aprietan por detr¨¢s, pero los primeros se han quedado sin Karl-Anthony Towns y los segundos son demasiado mayores y est¨¢n demasiado castigados f¨ªsicamente como para hacer un esfuerzo extra en esta parte de la temporada. Probablemente, se encomienden a un duelo en primera ronda ante los Pelicans, una perita en dulce en el conglomerado del Oeste por ser, seguramente, el rival m¨¢s sencillo, el que quiere todo el mundo al inicio. Pero el atasco es tal que especular es dif¨ªcil y jugar a las matem¨¢ticas tambi¨¦n. Por eso los Nuggets, que suman su cuarta victoria en los ¨²ltimos cinco partidos, lo tienen claro: a por todas.

Y Jokic lo sabe: lider¨® la remontada con 35 puntos (14 de 26 en tiros), 17 rebotes, 12 asistencias, 6 robos y 3 tapones. Los Nuggets se impusieron por 74-51 a los Raptors en la segunda mitad, con 19 tantos del Joker en el tercer cuarto. De nada sirvieron lo seis jugadores de los Raptors que superaron la decena de d¨ªgitos en anotaci¨®n, con 24 de Kelly Olynyk y 26 de RJ Barret. S¨ª los 26, con 5 rechaces y 12 pases a canasta, de Jamal Murray, que reparti¨® m¨¢s de 10 asistencias en un partido de forma simult¨¢nea a su compa?ero serbio por cuarta vez en su carrera, algo que ninguna pareja ha conseguido antes. Por su parte, Michael Porter y Aaron Gordon se fueron a 19 por barba. Pero qu¨¦ m¨¢s da: todos los ojos estaban puestos en Nikola Jokic, que logr¨® su triple-doble n¨²mero 21 esta temporada.... y el 126? en su carrera, en la cuarta posici¨®n hist¨®rica y a 12 del p¨®dium que cierra Magic Johnson. Un jugador absolutamente generacional. ¡°No quieres abandonar. Est¨¢bamos simplemente peleando. Todo el equipo ha peleado hoy y le demostramos a todo el mundo que no nos damos por vencidos¡±, dijo despu¨¦s del partido. Ah¨ª queda eso.

Denver Nuggets

Estad¨ªsticas

0 Christian Braun
5 Kentavious Caldwell-Pope
21 Collin Gillespie
50 Aaron Gordon
9 Justin Holiday
30 Jay Huff
7 Reggie Jackson
15 Nikola Jokic
6 DeAndre Jordan
27 Jamal Murray
22 Zeke Nnaji
1 Michael Porter Jr.
3 Julian Strawther
8 Peyton Watson

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Christian Braun	19	5	2	0	2	2	1	0	0	0/0	1/3	1/3	0	2	0
5 Kentavious Caldwell-Pope	32	3	2	0	2	6	2	1	0	0/0	0/3	1/3	0	1	0
21 Collin Gillespie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
50 Aaron Gordon	30	19	2	0	2	1	1	0	0	2/3	7/7	1/2	0	1	0
9 Justin Holiday	8	0	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Jay Huff	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Reggie Jackson	14	9	1	1	0	0	0	0	0	0/0	3/4	1/5	0	2	0
15 Nikola Jokic	38	35	17	6	11	12	2	6	2	6/6	13/23	1/3	0	3	0
6 DeAndre Jordan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Jamal Murray	39	26	5	1	4	12	1	0	2	2/5	9/13	2/6	0	1	0
22 Zeke Nnaji	9	2	0	0	0	0	0	0	1	0/0	1/2	0/0	0	0	0
1 Michael Porter Jr.	32	19	8	3	5	3	0	1	1	1/2	6/8	2/6	0	2	0
3 Julian Strawther	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Peyton Watson	15	7	4	0	4	0	1	1	1	0/2	2/3	1/1	0	2	0

Toronto Raptors

Estad¨ªsticas

30 Ochai Agbaji
9 RJ Barrett
11 Bruce Brown
1 Gradey Dick
0 Javon Freeman-Liberty
2 Jalen McDaniels
13 Jordan Nwora
41 Kelly Olynyk
34 Jontay Porter
37 Jahmi'us Ramsey
14 Garrett Temple

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
30 Ochai Agbaji	28	8	2	1	1	1	0	0	2	0/1	4/7	0/0	0	5	0
9 RJ Barrett	37	26	7	2	5	9	4	0	0	5/5	9/17	1/3	0	1	0
11 Bruce Brown	37	13	10	1	9	3	3	0	0	2/2	4/10	1/3	0	2	0
1 Gradey Dick	36	17	4	1	3	7	1	2	0	1/1	5/8	2/4	0	0	0
0 Javon Freeman-Liberty	12	0	1	0	1	2	0	0	1	0/0	0/0	0/2	0	1	0
2 Jalen McDaniels	19	12	3	2	1	1	1	3	0	2/3	5/6	0/3	0	1	0
13 Jordan Nwora	16	5	7	1	6	1	0	0	1	0/0	1/3	1/4	0	0	0
41 Kelly Olynyk	28	24	6	2	4	1	1	0	0	4/5	7/9	2/4	0	4	0
34 Jontay Porter	21	14	2	1	1	5	2	1	0	0/0	1/2	4/7	0	2	0
37 Jahmi'us Ramsey	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 Garrett Temple	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0