Ni lo de Babe Ruth: ¡°El de Doncic, el peor traspaso de la historia¡±

¡°¡¯Una maldita depresi¨®n¡¯: c¨®mo el traspaso de Luka Doncic ha dejado a una ciudad y a un equipo tambale¨¢ndose¡±. Es el titular del art¨ªculo que Vanity Fair dedica al traspaso de Luka Doncic y sus mastod¨®nticas consecuencias para la ciudad de Dallas y los Mavericks, la franquicia que tom¨® una decisi¨®n que muchos vieron desde el primer momento (un 6 de febrero fat¨ªdico para sus aficionados, feliz para los de los Lakers, convulso y anonadante para todos en el mundo NBA) como suicida, una valoraci¨®n catastr¨®fica que no ha hecho m¨¢s que confirmarse, en el corto plazo, mientras en Dallas se apilan los problemas y Doncic va encajando y rodando en L.A. En el medio y largo plazo ser¨¢, seguramente, peor¡­

La cuesti¨®n es que si hasta Vanity Fair profundiza en el asunto, es que de verdad ha sido relevante y ha trascendido el marco de la NBA y del deporte. Se ha convertido en un suceso cultural, un punto de inflexi¨®n, uno de esos eventos de los que se acaban extrayendo lecciones y met¨¢foras. De la vida y de este tiempo. Escribe el periodista Tom Kludt, que se acerca a colegas del ¨¢mbito deportivo y del entorno de los Mavs, entro otros a Tim MacMahon (ESPN), que ha cubierto en los ¨²ltimos a?os la actualidad del equipo y que ten¨ªa listo para publicar un libro sobre Doncic justo cuando lleg¨® el traspaso. Un asunto que ha generado controversia porque MacMahon tuvo algunos desencuentros con Doncic y siempre ha estado en primera l¨ªnea cuando los Mavericks han aireado su descontento con la preparaci¨®n o las cifras en la b¨¢scula del esloveno.

MacMahon asegura que no ha escrito una biograf¨ªa de Doncic, que lo suyo es una reflexi¨®n sobre la presi¨®n a la que se ve sometida una franquicia cuando consigue un talento generacional, especial, y tiene que armar un proyecto de m¨¢xima aspiraci¨®n en torno a ¨¦l. ¡°Ten¨ªan lo m¨¢s preciado en la NBA: estabilidad con una gran s¨²per estrella. Y eligieron ir por otro camino¡±, explica fascinado un MacMahon que hab¨ªa cerrado su libro con las Finales de 2024, Doncic feliz en Dallas y camino de firmar una extensi¨®n hist¨®rica (cinco a?os, 345 millones) en el verano de 2025. ¡°Vamos a tener que a?adir otro cap¨ªtulo¡±, les dijo con cierta sorna a sus editores cuando se anunci¨® el traspaso. Y lo ten¨ªa completado para San Valent¨ªn (14-F), impreso a partir de la segunda edici¨®n y descargable para los que se hicieron con las 8.000 unidades de la primera, para la que no se lleg¨® a tiempo cuando cay¨® la bomba del 2-F.

El art¨ªculo se recrea en el impacto que la obligaci¨®n de decir adi¨®s a Doncic ha tenido en toda la comunidad de Dallas, con ejemplos tan claros como la ¨²ltima campa?a de la compa?¨ªa a¨¦rea local Southwest Airlines, que ha tratado de endulzar su decisi¨®n de dejar de permitir la facturaci¨®n gratuita de equipaje con una broma de intenci¨®n clara: ¡°Que tampoco es como si estuvi¨¦ramos traspasando a Luka Doncic¡­¡±.

En la b¨²squeda de unas explicaciones que nadie tiene, Kludt habla con otros periodistas importantes en el entorno de los Mavs. Tim Cowlishaw, de The Dallas Morning News, es muy duro con la franquicia: ¡°Es que es horrible. Aunque ganen un anillo sin ¨¦l, ?c¨®mo sabes que con Luka no habr¨ªas ganado al menos dos o tres?". Y sit¨²a la operaci¨®n como, seguramente, la peor de la historia del deporte profesional estadounidense. Peor que el infame traspaso, en 1919, de Babe Ruth de Boston Red Sox a New York Yankees, que se hizo a cambio de 100.000 d¨®lares porque el propietario de los de Massachussets quer¨ªa cash para financiar una obra de Broadway, por entonces un negocio m¨¢s lucrativo que el b¨¦isbol: ¡°Al menos, ah¨ª hab¨ªa una raz¨®n, una excusa. Ahora, no s¨¦ cu¨¢l es todav¨ªa¡±. Y lanza, finalmente, un mensaje ominoso sobre el futuro para una masa social que se ha resentido mucho en estas ¨²ltima semanas, con la afici¨®n dolida, todav¨ªa en shock y muy enfadada: ¡°No se va a poder corregir. La ca¨ªda va a ser inmensa¡±.

Otro punto de vista interesante es del de Jason Gallagher, que ahora es productor del podcast The Young Man and The Three, la nueva versi¨®n del que lideraba JJ Redick (The Old Man and The Three) antes de convertirse en entrenador de los Lakers. Gallagher habla como viejo fan de los Mavs, desde los tiempos anteriores a la etapa dorada que lleg¨® con Dirk Nowitzki en pista y Mark Cuban al frente de la franquicia: ¡°Entonces si crec¨ªas en Dallas y eras fan de los Mavericks era como si fueras el aficionado de los grupos de m¨²sica indie¡­ Pero despu¨¦s se construy¨® un proyecto de m¨¢s de 20 a?os, una relaci¨®n con los fans que se ha roto ahora. Creo que ahora mismo paso de este equipo. Hasta que en la organizaci¨®n hagan algo, hasta que corrijan de alguna manera este error, no puedo tener ninguna fe en ella. Es como si me hubieran insultado¡±.

Cuban vendi¨® los Mavs y qued¨® (con un 27%) como parte minoritaria de la propiedad. En principio, con voz y voto importante en las decisiones deportivas, algo que se ha demostrado falso porque el propio Cuban pas¨® del silencio de los primeros d¨ªas a desmarcarse totalmente del traspaso cada vez que tenido, despu¨¦s, un micr¨®fono delante. Ahora acaba de hacerlo una vez m¨¢s: ¡°Si hubiera tenido alguna influencia, ese traspaso no se habr¨ªa hecho. Yo estaba tan alucinado como todo el mundo, igual de sorprendido. Pero vend¨ª los Mavericks y Patrick Dumont dijo que confiaban en Nico Harrison. Y aqu¨ª estamos¡±. Algunos, eso s¨ª, recuerdan a Cuban que ¨¦l decidi¨® a qui¨¦n vend¨ªa la franquicia y que, antes, hab¨ªa contratado al ejecutivo, Nico Harrison, y al entrenador, Jason Kidd, con los que se gest¨® la salida de Doncic.

Cuban, en todo caso, asume que finalmente hizo lo que ten¨ªa que hacer, al menos desde un punto de vista econ¨®mico: ¡°Al final es como hablar de la muerte de una mascota. Estoy todav¨ªa en la fase de duelo. Pero bueno, me pagaron para comprar el circo, as¨ª que solo tengo que mirar mi cuenta corriente y me siento mucho mejor¡±.

Mientras, las explicaciones de Dumont, cabecilla de una franquicia en manos de la familia Adelson, un imperio del juego, solo han servido para echar m¨¢s sal en las heridas. Se ha hablado de la falta de profesionalidad de Doncic, del tipo de liderazgo que ejerc¨ªa¡­ Dumont puso ejemplos no del todo apropiados (si se repasan sus carreras) como Michael Jordan o Shaquille O¡¯Neal, adem¨¢s de otros como Kobe Bryant y Larry Bird. Ni la vida fuera de las pistas de Jordan era intachable ni O¡¯Neal fue nunca un ejemplo de profesionalidad extrema y cuidado escrupuloso de su f¨ªsico: ¡°Esto es como decir dime que no tienes ni idea de la historia de la NBA sin decir que no tienes ni idea de la historia de la NBA¡±, dice un MacMahon que asiste a la ca¨ªda en desgracia de los Mavs, lastrados para colmo por una plaga b¨ªblica de lesiones: ¡°Ha sido la ley de Murphy desde el traspaso¡±. Gallagher, finalmente, remata as¨ª cuando habla de lo mal que se ha gestionado todo, incluido el intento de silenciar las protestas con aficionados expulsados del pabell¨®n, camisetas censuradas y pancartas confiscadas: ¡°Es como si los peores personajes de Veep y Succession se hubieran unido para planear todo esto¡±.

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