NCAA | FINAL FOUR 2024 | CAMPEONATO
No hay redenci車n para Caitlin Clark
Iowa se queda sin t赤tulo de NCAA y no endulza el 迆ltimo partido universitario de Caitlin Clark, la nueva sensaci車n del baloncesto en Estados Unidos. USC, campeona.
El mundo no tiene todas las bondades para Caitlin Clark. La estrella rutilante del baloncesto femenino mundial, que ha roto los aud赤metros en Estados Unidos y barreras que s車lo parec赤an destinadas a los hombres, se queda sin el premio que medio pa赤s esperaba para ella. El m芍s importante de los honores antes de pasar al profesionalismo se lo quedan otras por segundo a?o consecutivo.
En la Final Four de la NCAA en este 2024, que tuvo lugar en el Rocket Mortgage FieldHouse de Cleveland, su equipo volvi車 a caer en la final. Les ocurri車 en 2023 con las Tigers de LSU y esta temporada el tope se lo pusieron las Gamecocks de USC. Con contundencia, 87-75.
El domingo volvi車 a ser una fiesta pagada por Caitlin Clark. Pero se beneficiaron otras jugadoras que s赤 entrar芍n en el palmar谷s de ganadoras. Ella, la oriunda de Des Moines, se quedar芍 con el r谷cord hist車rico de puntos global, de chicos y chicas, que logr車 adjudicarse este mismo a?o. Una concesi車n menor. Se ir芍 a la gran liga del pa赤s, donde se espera que las Fever de Indiana la fichen en dos semanas.
Clark no ha conocido redenci車n. Tras acabar en semifinales con las Huskies de U-Conn esperaba el test m芍s dif赤cil en el momento de m芍s nervios. Y colectivamente Iowa no lo super車. Batallando gracias a la magia de Caitlin pudieron estar en partido hasta el 迆ltimo cuarto, donde terminaron sacando la bandera blanca y felicitando a las nuevas campeonas. El merecimiento de la South Carolina de Dawn Staley no se reduce a hoy, va por todo el curso: invictas, 38-0, algo que no se ve赤a en la NCAA desde 2016 (precisamente, U-Conn; Nurse, Gabby Williams, Collier, Katie Lou Samuelson, etc), adem芍s de vencer por tercera vez en siete a?os. Ni una fuerza de la naturaleza, tocada por la varita m芍gica, como Caitlin Clark ha impedido que se colocaran semejante broche.
El equipo de Iowa se queda, por tanto, sin t赤tulo. Clark comienza ahora un camino en el que pretende seguir siendo la l赤der. Junto a Sabrina Ionescu, presente en el All-Star masculino en un careo con el mism赤simo Stephen Curry, llevar芍n en sus mochilas el peso del baloncesto durante la pr車xima d谷cada. La derrota no le va a despojar de esa presi車n. Cambia el plano, aunque a ojos mirando se ha acostumbrado.
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En el comienzo del encuentro estuvo el punto 芍lgido para Clark. Una demostraci車n de todo lo que tiene dentro. Iowa empez車 10-0 y ampli車 el parcial a 20-9 con el alegre impulso de su superestrella: 13 puntos seguidos, un triple desde casi media pista y otro intento en el que sac車 falta. Ah赤 s赤 que estaba volviendo loca a la defensa. Raven Johnson fue su pareja de baile y s車lo el paso de los minutos min車 la capacidad anotadora de la ＆22∩ de las Hawkeyes. Ese primer cuarto USC reaccion車 con un 2-11 que, sorpresa, rompi車 Clark. La jugona, pr車xima n迆mero uno del draft, cerr車 una manga de otro planeta: 18 puntos de los 27 del combinado. Algo nuclear.
En cuanto Caitlin no ten赤a el bal車n en sus manos y pod赤a generar el habitual p芍nico en el equipo contrario, Iowa se resent赤a. Les ocurri車 a partir del segundo periodo y la afecci車n se reprodujo hasta fulminarlas.
En ese tramo hasta el descanso entr車 en juego la brasile?a Kamilla Cardoso, una potencia de dos metros a la que acudieron en USC cuando se ve赤an en problemas. Ha sido la jugadora m芍s dominante de la temporada para ellas, con 14,3 puntos y 9,5 rebotes, y en la final se fue hasta un doble-doble de 15 y 17 anotando el 50% de los tiros. Es las que dio m芍s segundas opciones a las Gamecocks, con lo que eso significa en grandes partidos. Tambi谷n ayud車 el fondo de armario: 0 a 37 por parte de las suplentes. El cansancio hizo mella en Clark, que se qued車 en 30 pero con un fat赤dico 10/28 que signific車 perdonar demasiados tiros. En 谷sas estuvo la velada.
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