Nadie para a Maxey ni a los Sixers

Ahora s¨ª se puede decir con la clasificaci¨®n en la mano: los Philadelphia 76ers son el mejor equipo en este inicio de la temporada NBA. Por primera vez son l¨ªderes en solitario de la Liga gracias a las ocho victorias consecutivas que acumulan desde que perdieran el primer partido de la temporada en Milwaukee, un encuentro que se jug¨® hace menos de tres semanas pero que parece mucho m¨¢s lejano en el tiempo por c¨®mo han evolucionado estos dos equipos. En el caso de los Sixers todo lo que pod¨ªa ir a mejor ha mejorado. Y si no llega a ser por el atropello a Kelly Oubre, un jugador que estaba siendo clave en el funcionamiento ofensivo del equipo, se podr¨ªa decir que no ha habido m¨¢s que buenas noticias. Incluida la salida de James Harden, al que absolutamente nadie echa de menos en Filadelfia. Si acaso le echar¨¢n de m¨¢s en Los ?ngeles viendo el rendimiento de los Clippers desde que lleg¨®.

La octava victoria seguida lleg¨® ante uno de los equipos de moda de la Liga, los Indiana Pacers, que tambi¨¦n llegaban con su racha particular (tres triunfos) y que son un m¨¢quina de hacer puntos. Ahora mismo promedian 126, justo los que le metieron a los Sixers (137-126). Y esa dinamo ofensiva estuvo a punto de llevarse un partido que ten¨ªa perdido en la primera mitad, cuando llegaron a ir perdiendo de 19. Sin embargo, la remontada se hizo realidad al principio del ¨²ltimo cuarto con la primera ventaja visitante del encuentro (104-105). ¡°Puede que parezca que no hemos jugado bien en defensa, pero Indiana juega rapid¨ªsimo, son incre¨ªbles con el ritmo de juego. Ellos van a anotar siempre mucho¡±, explicaba Joel Embiid, que est¨¢ adoptando el papel que ten¨ªa el a?o pasado Harden de organizador del ataque. Est¨¢ ante su mejor temporada como asistente con bastante diferencia (promedia 5,7 por partido). Esta noche dio 7, adem¨¢s de meter 37 puntos y coger 13 rebotes. Si pensaban que no iba a poder mejorar su actuaci¨®n del a?o pasado, la que le vali¨® el MVP, estaban equivocados.

Aunque quien ha dado el salto de calidad mayor de una temporada a otra es Tyrese Maxey. El exterior, a quien Embiid llama La Franquicia, est¨¢ jugando el mejor baloncesto de su carrera con diferencia y va directo al All Star. Lo de esta noche ha sido la guinda a un inicio de curso superlativo. Ha logrado la mejor anotaci¨®n desde que juega en la NBA: 50 puntos con un 20/32 en tiros de campo y un 7/11 en triples. Despu¨¦s de ese 104-105 que amenazaba con cortar la racha triunfadora de los Sixers, lleg¨® un parcial de 18-6 comandado por Maxey para matar el partido. Para amordazar a un rival que ¨²ltimamente parec¨ªa imposible de detener. Un hurac¨¢n en ataque. Pero ahora mismo los Sixers son el equipo realmente imparable en esta Liga y m¨¢s con un Maxey a este nivel.

El punto 50 lo logr¨® con un triple a un minuto del final despu¨¦s de que Embiid le diese el bal¨®n y le pusiese el bloqueo para liberarle. En es momento, cuando pasaba a su lado, le dijo: ¡°Vas a lanzar este tiro¡±. ¡°Joel quer¨ªa que llegase a los 50 incluso m¨¢s que yo. Es por eso por lo que aprecio a mis compa?eros, entrenadores y aficionados. Ha sido una gran noche y hemos logrado la victoria, que es lo m¨¢s importantes¡±, contaba Maxey, que se ha convertido en el segundo jugador m¨¢s joven de la franquicia de Pensilvania en llegar a 50 puntos despu¨¦s de Allen Iverson en 1997. Para los Sixers, este 8-1 es el mejor inicio de curso desde el 10-0 de la 2000-01, la ¨²ltima vez que jugaron las Finales de la NBA.

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