Murray estropea la fiesta en Miami

En el Oeste hay un primer nivel, un corte en cabeza en el que viajan Timberwolves, Thunder, Nuggets y Clippers (se mueven entre once y catorce derrotas). Por detr¨¢s, hay otro bloque de cuatro, todos en 18 derrotas y que tienen que decidir, como m¨ªnimo, qui¨¦n se acerca al piso de arriba y qui¨¦n acaba en el purgatorio del play in: Pelicans, Mavericks, Kings y Suns. Todos llevan esas 18 derrotas despu¨¦s de que los Suns dieron otro pu?etazo para confirmar su recuperaci¨®n: 109-123 en Nueva Orleans, contra unos Pelicans que explicaron bien c¨®mo es la NBA actual. Ven¨ªan de establecer su r¨¦cord hist¨®rico de triples (25) en su anterior partido, pero se quedaron en un 10/42 que era un 3/20 al descanso. Y perdieron. Con estr¨¦pito.

A veces, es as¨ª de sencillo. Los Pelicans salieron de su juego y no fueron lo suficientemente f¨ªsicos contra un rival que es feliz si se le permite ir al intercambio de golpes, a jugar a ver qui¨¦n mete m¨¢s canastas. Ah¨ª, pocos pueden generar tanto como ellos. Y m¨¢s con Devin Booker en pleno aceler¨®n, recuperando su momento ¨®ptimo de forma. El guard, rodeado de amigos porque jug¨® junto al Mississippi en sus a?os de instituto, desmadej¨® a los Pelicans con 52 puntos que pod¨ªan haber sido muchos m¨¢s si el partido hubiera estado igualado. Meti¨® 25 en el primer cuarto, 20 en el tercero y acab¨® con un 18/30 en tiros en una noche en la que su equipo amas¨® ventajas de 30 puntos contra un rival ahora mismo muy directo. Y que se le da bien: la ¨²ltima que se enfrent¨® a los Pelicans, Booker meti¨® 58 puntos.

Adem¨¢s, Kevin Durant anot¨® 26, Beal 13 con 5 asistencias, Allen 12 y Nurkic hizo todo lo dem¨¢s (15 rebotes, 9 asistencias). Los Suns est¨¢n cada vez mejor, cada vez m¨¢s recuperados y pendientes, con el precipicio esquivado, de cu¨¢nto m¨¢s van a poder crecer, c¨®mo de capaces son, en este formato con mucho de escuadr¨®n suicida, de acercarse al nivel de los grandes aspirantes. Los Pelicans son un equipo del que opinar¨¢s cosas muy distintas seg¨²n qu¨¦ d¨ªa te pongas a verlos. Est¨¢ vez toc¨® la versi¨®n mala. Zion Williamson acab¨® con 24 puntos, Brandon Ingram con 17 y 11 asistencias y Valanciunas con 16 y 11 rebotes. Pero el cataclismo en los triples (4/21 los titulares) desnud¨® todo lo dem¨¢s desde el primer cuarto (28-41) contra unos Suns que ya son, por fin, una cosa seria de verdad.

Dejounte Murray manda un saludo al mercado

Atlanta Hawks, un equipo sin remedio (18-23 ahora) y que mira al mercado para salir de su en¨¦sima crisis de identidad, gan¨® (108-109) en casa del equipo con la identidad m¨¢s contundente y reconocible de toda la NBA. Y en la noche en la que se retir¨® la camiseta (n¨²mero 40) de Udonis Haslem, el tipo duro que durante veinte a?os personific¨® esa Heat Culture, el gen que hace distintos a los Heat. Que no solo eran el ¨²nico equipo que no hab¨ªa perdido todav¨ªa ning¨²n partido divisional (9-1 ahora) esta temporada, es que adem¨¢s llevaban sin caer en casa contra un rival de la Southeast casi dos a?os (22 victorias seguidas).

Pues todo eso salt¨® por los aires cuando Dejounte Murray anot¨® un triple frontal tremendo y volte¨® un partido que parec¨ªa decidido solo un momento antes: +4 para los Heat a 35 segundos del final, despu¨¦s de ara?ar lo que parec¨ªa otra victoria de cultura con un par de acciones de la factor¨ªa Jimmy Butler y un triple de Herro. Pero, con Trae Young ausente, Murray cambi¨® el guion. El base, que tiene todas las papeletas para ser traspasado antes del cierre de mercado y al que muchos colocan en los Lakers, anot¨® ese triple y solo dej¨® dos segundos en los que los Heat no sacaron un tiro limpio. En el anterior partido, Murray derrot¨® a los Magic con un canast¨®n sobre la bocina. Si se trata de lucirse en el escaparate del mercado¡­

Murray acab¨® con 22 puntos y 11 asistencias, bien acompa?ado por Bey (14 puntos), Johnson (15) y un Bogdanovic (17) que anot¨® los dos tiros libres que dejaron la resoluci¨®n abierta, antes del triple definitivo. En los Heat, que afearon la gran noche de Haslem, Butler anot¨® 25 puntos, Adebayo 21 (9 rebotes, 6 asistencias) y Herro 25. Es un 24-18 ahora para ellos, en el filo entre el sexto puesto y el play in.

Embiid y Maxey, demasiado para los Magic

En Orlando, los Sixers (27-13) no dieron opciones (109-124) a unos Magic (22-20) que jugaron sin Franz Wagner por octavo partido consecutivo y que no pudieron parar la avalancha de Joel Embiid (36 puntos, 7 rebotes) y Tyrese Maxey (32 y 5 asistencias), una pareja que lleva ya ocho partidos esta temporada anotando al menos 30 puntos por cabeza. Embiid lleva 19 seguidos en esa cifra: esta vez sumaba 28 ya en el descanso, y ni siquiera necesit¨® jugar en el ¨²ltimo cuarto de un triunfo muy c¨®modo para unos Sixers convincentes que est¨¢ a solo medio partido de los Bucks en la pelea por el segundo puesto del Este. Los Magic, con siete derrotas en los ¨²ltimos diez partidos, son octavos. Paolo Banchero anot¨® 14 puntos (con 8 rebotes y 6 asistencias) y Jalen Suggs, 16. Desde el banquillo, el p¨ªvot Wendell Carter aport¨® 25 con 11 rebotes.

En Charlotte, los Hornets (9-30) ganaron (124-120) a los Spurs (7-34) en duelo entre dos de los peores equipos de la temporada. No estuvo Victor Wembanyama, que cuida su tobillo tocado, as¨ª que no hubo encuentro entre el 1 del draft y el 2, un Brandon Miller que s¨ª brill¨® (24 puntos, 9 rebotes) en los locales, que tuvieron cuatro jugadores en al menos 20 puntos: 20 PJ Washington, 23 Bridges, 28 con 16 en el ¨²ltimo cuarto LaMelo Ball. En los Spurs, 25 de Keldon Johnson. Segundo triunfo de los Hornets en sus ¨²ltimos 19 partidos.

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