Monstruoso Embiid

Joel Embiid quiere otro MVP. Lo conquist¨® la temporada pasada por primera vez en su carrera, tras ceder el premio a Nikola Jokic en dos ocasiones consecutivas. Pero, al final, recibi¨® el ansiado trofeo. Eso no permiti¨® que los Sixers se impusieran a los Celtics en semifinales de Conferencia (4-3, tras ir mandando 3-2 con el sexto partido en Philadelphia), pero el nivel del p¨ªvot sigue siendo extraordinario este curso. Promedia casi 33 puntos por partido (liderando la NBA en este apartado y optando al premio de M¨¢ximo Anotador que se ha llevado los dos ¨²ltimos a?os), m¨¢s de 11 rebotes y 6 asistencias (el mejor dato de su carrera), lanzando cerca del 50% en tiros de campo. Su dominio es brutal y la salida de James Harden ha dado un soplo de aire fresco y una sonrisa a un equipo renovado con Nick Nurse en el banquillo y con un Tyrese Maxey que se compatibiliza a la perfecci¨®n con su compa?ero.

Ante los Wizards, Embiid explot¨® y realiz¨® su mejor actuaci¨®n de la temporada: 50 tantos (con 19 de 28 en tiros de campo, 1 de 2 en triples y 11 de 13 en tiros libres), 12 rechaces y 7 pases a canasta que dejaron en nada sus 6 p¨¦rdidas y permitieron a los Sixers llevarse un partido que se hab¨ªa complicado m¨¢s de la cuenta. Su actuaci¨®n fue magistral (es el partido n¨²mero 41 por encima de los 40 puntos de cualquier p¨ªvot desde el 2000, m¨¢s que los que han logrado de forma combinada Shaquille O¡¯Neal y Nikola Jokic, que se quedan en 40), su dominio todo un hecho y su capacidad para sumar desde cualquier lado, ya sea en la zona o m¨¢s alejado de ella, algo que tortur¨® a unos Wizards incapaces de frenarle. En una jornada extra?a, con todos los ojos puestos esta semana en un In-Season Tournament para el que el equipo de Philadelphia no se ha clasificado y disputando partidos tambi¨¦n hoy todos los equipos que no han accedido a la Copa NBA, auspiciada por Adam Silver, un comisionado que ha conseguido llevar a la mejor Liga del mundo algo que era un deseo expreso.

Volviendo a la capital de Estados Unidos, Tyrese Maxey volvi¨® a ser la segunda espada y se fue a 26 tantos y 7 asistencias; mientras que De¡¯Anthony Melton logr¨® 19 (con 5 rebotes y 4 asistencias) y Kelly Oubre logr¨® 12 desde el banquillo. En los Wizards, que tuvieron opciones casi todo el choque, Jordan Poole logr¨® 23, Tyus Jones 20 con 8 pases a canasta, Daniel Gafford 18 (y 6 faltas, sufriendo mucho ante Embiid) y Kyle Kuzma 16. El p¨ªvot camerun¨¦s (nacionalizado estadounidense) anot¨® sus ¨²ltimos 11 tantos en el ¨²ltimo periodo, concretamente en los ¨²ltimos 5 minutos. Con 119-122 logr¨® 5 consecutivos para un 121-127. Ya con ventaja suficiente, la l¨ªnea de personal lo resolvi¨® todo con Melton de ejecutor. Un encuentro que no fue pl¨¢cido, pero que cay¨® del lado del equipo que era mejor. Entre otras cosas, por tener a Joel Embiid.

DETROIT PISTONS 102 - 116 MEMPHIS GRIZZLIES

Los Pistons siguen perdiendo. Y se van a 18 derrotas consecutivas, un desastre que agrava m¨¢s la perpetua crisis en el que se encuentran. Tampoco pudieron con los Grizzlies, segundos de la Conferencia Oeste el curso pasado pero muy alejados de su mejor momento por culpa de las bajas, especialmente la de Ja Morant por sanci¨®n. Tambi¨¦n han ca¨ªdo Steve Adams, Luke Kennard, ahora Marcus Smart... Dio igual: ante los Pistons todo el mundo suma y ellos tambi¨¦n. Desmond Bane, con 49 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias, fue el aut¨¦ntico l¨ªder, mientras que Jaren Jackson se fue a 24 y se aprovech¨® de la energ¨ªa de Bismack Biyombo bajo los aros (2 tantos, 11 rechaces y 4 asistencias). En los Pistons, Bojan Bogdanovic se fue a 22, JAlen Duren a 17, con 11 rebotes y Cade Cunningham a 16, y 10 asistencias.

CLEVELAND CAVALIERS 121 - 111 ORLANDO MAGIC

Los Magic se diluyen. Tras 9 victorias consecutivas, recibieron una paliza ante los Nets que les impidi¨® llegar a las 10, siendo uno de los tres equipos que nunca ha alcanzado esa cifra (junto a Wizards y Pacers). Ahora, han vuelto a caer, esta vez ante los Cavaliers. Donovan Mitchell, con 35 puntos, fue el hacedor de la victoria, acompa?ado de Darius Garland (26). Los esfuerzos de Paolo Banchero, que alcanz¨® los 42 tantos, no fueron suficiente para los Magic, perjudicados por la mala actuaci¨®n de Frand Wagner, que no tuvo su d¨ªa: 14 tantos, 6 rechaces y 9 asistencias... pero 3 de 16 en tiros de campo y 0 de 5 en triples, para un 2 de 23 total del equipo de Florida. Una losa demasiado importante como para inclinar la balanza a su favor.

ATLANTA HAWKS 113 - 114 BROOKLYN NETS

Una suspensi¨®n sobre la bocina de Mikal Bridges permiti¨® a los Nets conquistar Atlanta en un partido de la parte media de la Conferencia Este. Actuaci¨®n espectacular del alero, culminada de forma magistral con el tiro ganador: se fue a 32 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias, con 12 de 19 en tiros de campo, 3 de 4 en triples y 5 de 5 en tiros libres. En los Hawks, no bastaron los 30 tantos y 9 pases a canasta de Trae Young, el mejor de los suyos (como suele ser habitual), pero sin suerte y fallando el lanzamiento que habr¨ªa dado la victoria a unos Hawks que no encuentran regularidad y que suman su segunda derrota consecutiva, la cuarta en los ¨²ltimos cinco partidos.

TORONTO RAPTORS 103 - 112 MIAMI HEAT

Los Heat conquistaron Canad¨¢ con una actuaci¨®n seria y trabajada. El equipo dirigido por Erik Spoelstra cumpli¨® en los dos lados de la pista y acab¨® sumando una valiosa victoria que les permite mantenerse en positivo y alejarse de ese siempre peligroso 50% (12-9). Jimmy Butler se fue a 19 puntos y 11 asistencias, Caleb Martin a 24 tantos y 12 rebotes, Duncan Robinson a 21+6+7 y Orlando Robinson a 15, con 12 rechaces, supliendo a la perfecci¨®n la baja de Bam Adebayo. En los Raptors, Pascal Siakam se fue a 30 puntos, que redonde¨® con 9 de 13 en tiros de campo y 11 de 11 en tiros libres, adem¨¢s de 4 rechaces y 6 pases a canasta. Y mostr¨® un gran nivel. Pero no bast¨®, claro.

CHICAGO BULLS 115 - 95 CHARLOTTE HORNETS

Duelo de la parte baja de la clasificaci¨®n de la Conferencia Este. Los Bulls, que en breve podr¨ªan iniciar un anunciado desmantelamiento, se dieron una peque?a alegr¨ªa al imponerse a los Hornets. DeMar DeRozan aport¨® 29 puntos, mientras que Nikola Vucevic hizo 20, con 12 rebotes, siendo as¨ª los mejores durante la ausencia de Zach LaVine, que ya se ha anunciado que se prolongar¨¢ durante tres o cuatro semanas m¨¢s. Los tres jugadores podr¨ªan salir del equipo en los pr¨®ximos meses (tambi¨¦n Alex Caruso, 12 tantos hoy) e iniciar una nueva era en una franquicia que no levanta cabeza. Sin LaMelo Ball (ni Lonzo en los Bulls, una baja que ya se sab¨ªa y que impidi¨® ver un duelo entre hermanos), Terry Rozier fue el mejor de unos Hornets en ca¨ªda libre al irse a los 25 puntos.

HOUSTON ROCKETS 110 - 101 OKLAHOMA CITY THUNDER

Gran aviso de los Rockets. El equipo de Ime Udoka se sigue haciendo fuerte en casa (va 8-1, con un p¨¦simo 0-8 cuando se aleja de su feudo para un 8-9 de r¨¦cord global) y se impone a los Thunder en una actuaci¨®n muy seria. Dillon Brooks se fue a 23 puntos, Aaron Holiday lleg¨® a 22, Fred VanVleet sum¨® 11 con 9 asistencias, Jalen Green consigui¨® 15 y Alperen Sengun aport¨® 21, con 6 rechaces y 7 pases a canasta. Menci¨®n especial tambi¨¦n al trabajo de Jabari Smith bajo los aros: 6 tantos y 18 rebotes. En los Thunder, que se mantienen en el segundo puesto de la Conferencia Oeste, el trabajo de Shai Gilgeous-Alexander no fue suficiente: 33 puntos, 3 rebotes, 6 asistencias y 6 robos de bal¨®n. Los Rockets van muy en serio y si consiguen sumar fuera de casa pueden optar a playoffs. De momento, mandan un serio aviso. Otro m¨¢s.

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