Mitchell se venga de Luka Doncic

A los Mavericks les cay¨® una t¨¦cnica por tener a solo cuatro jugadores en pista. Por si alguien quiere saber, de un vistazo, qu¨¦ tipo de noche fue para ellos. Acabaron perdiendo 90-105, pero estaban 41-60 al descanso¡­ y gracias. Un despliegue an¨¦mico, penoso, les hab¨ªa dejado 35-58 un poquito antes, en un segundo cuarto en el que se llevaron un parcial de 0-17 (de 30-34 a 30-51), sin energ¨ªa y sin recursos, superados por la tenaza del rival sobre Luka Doncic y vendidos en el espejo del talento: ?cu¨¢ntos jugadores de los Mavs, m¨¢s all¨¢ de Doncic, estar¨ªan entre los siete u ocho mejores de este duelo directo? La respuesta, seguramente, no gustar¨¢ en Dallas, donde los Cavaliers fueron much¨ªsimo mejores y donde las cosas no van bien: 14-14 despu¨¦s de 28 partidos. Ni fr¨ªo ni calor, lo que implica mucho fr¨ªo si vienes de jugar la final del Oeste en los anteriores playoffs. Tres derrotas en los ¨²ltimos cuatro partidos. Si abrimos el tiro de c¨¢mara, ocho en los ¨²ltimos trece. Nada de lo que sucede parece casual. En paralelo a esa penosa primera parte del equipo, por cierto, Jalen Brunson, con los Knicks, bailaba en la pr¨®rroga contra los Bulls. Cosas.

En ese siniestro total de primera parte, Luka Doncic se qued¨® en 11 puntos y Donovan Mitchell meti¨® 25. Mitchell, recordemos, jug¨® muchos tramos desconectado, desenfocado, en la serie de primera ronda que los Jazz perdieron con los Mavs a pesar de la baja de Doncic en el inicio de la eliminatoria. Un cruce de caminos que envi¨® a unos a la final del Oeste y a otros a la reconstrucci¨®n: Rudy Gobert se fue a los Timberwolves, Mitchell a unos Cavs donde se ha reencontrado. El equipo de Ohio est¨¢ 18-11 y sigue tercero del Este, aunque aprietan Nets y Sixers. El primero de los mortales m¨¢s all¨¢ del reino de los cielos (Celtics, Bucks).

Pero, y esto es mala se?al para los Mavs, los Cavs no est¨¢n en bueno momento. Hay jugadores de rotaci¨®n (Kevin Love, Cedi Osman¡­) en hora bajas, el equipo ha estado atascado, y negado en finales igualados, y llegaba a Dallas con ocho derrotas en sus ¨²ltimos nueve partidos a domicilio. El ¨²ltimo, en San Antonio. Ahora le viene un tramo de seis en casa, incluida la visita el s¨¢bado de estos mismos Mavs que antes juegan contra los Trail Blazers. Es decir, que tienen dos huesos en back to back para acabar la semana. Es un equipo, eso lo sabemos, capaz de repuntar cuando las cosas se ponen feas y de caer otra vez cuando da la sensaci¨®n de que se est¨¢ terminando de levantar. El resultado, entre idas y venidas, es un 50% de victorias a mitad de diciembre. El algod¨®n no enga?a. Y un noveno puesto en el Oeste, a dos del cuarto (el factor cancha en primera ronda) que ocupan, precisamente, esos Blazers que llegan de visita ma?ana, con Damian Lillard en un momento espl¨¦ndido. El partido, por lo tanto, va a tener su aquel.

Despu¨¦s del estacazo del primer tiempo, los Cavs controlaron el ritmo sin demasiados problemas. Hubo un par de arreones de los Mavericks, que no consumaron una opci¨®n viable de remontada y solo anotaron ocho puntos en los ¨²ltimos siete minutos, aparentemente desfondados. Los Cavs sometieron a Doncic a una presi¨®n m¨¢xima: Lamar Stevens (o Isaac Okoro) sobre ¨¦l y el tabique de Evan Mobley y Jarrett Allen si el esloveno romp¨ªa esa barrera e intentaba anotar en la zona: de ah¨ª esos 11 puntos al descanso con un 2/8 cerca del aro y solo tres tiros libres lanzados. Acab¨® con 30 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias, un 9/23 en tiros, 5 p¨¦rdidas y, una buena noticia, un 10/11 en tiros libres. Un asunto que ya sabemos que es espinoso en Dallas.

Jason Kidd lo vio tan mal que sent¨® en el descanso a Dorian Finney-Smith (cosa rara) y Dwight Powell. Meti¨® a Reggie Bullock para perseguir a Mitchell (25 puntos en la primera parte, 34 al final) y a Christian Wood para buscar soluciones en ataque. El p¨ªvot acab¨® con 20 puntos, 7 rebotes y un 4/7 en triples gracias a unas jugadas de pick and pop en las que aprovech¨® su versatilidad exterior contra Allen. Poco m¨¢s hicieron en ataque unos Mavs en los que Doncic se vio esta vez superado y Tim Hardaway Jr ha pasado, as¨ª son sus rachas, de meter 30 triples en cinco partidos a firmar un 11/35 en los cuatro ¨²ltimos (tres derrotas). Solo 16 canastas de dos, mal en el rebote (33-43), mal en la distribuci¨®n (17-26 en asistencias)... Mal en general contra un equipo que llegaba con dudas y sin una versi¨®n ¨®ptima de Darius Garland (12 puntos, 6 asistencias esta vez). Pero Mitchell, contra el fantasma de los ¨²ltimos playoffs, se bast¨® para que los Cavs tuvieran algo parecido a un ataque decente contra unos Mavericks apagados, flojos, sin colmillos, justos de talento y vendidos en la defensa de su zona, donde se not¨® la baja de Kleber. Ahora mismo, es lo que hay: victorias, derrotas, rachas buenas y malas¡­ y en el lote del 50% de victorias. Veremos c¨®mo sigue la cosa.