Misi¨®n imposible con Westbrook

Hay veces que la explicaci¨®n m¨¢s sencilla, por el simple hecho de serla, es la realidad. Y atar cabos cuando las obviedades se amontonan en tu camino no deber¨ªa ser complicado. Es lo que pasa en los Lakers: saben cu¨¢l es su problema, pero no lo solucionan. Por un lado, por traer a Russell Westbrook, ya una estrella denostada cuando lleg¨® a Los ?ngeles, a un equipo que pretend¨ªa, y se ha quedado a a?os luz de ello, luchar por el anillo. Luego, por ser incapaces de traspasarle por reservarse una de las dos primeras rondas que tienen y mirar hacia un futuro en el que ver¨¢n algo que el resto somos incapaces de vislumbrar. Y por ¨²ltimo, por dejar que juegue. Westbrook va a percibir 47 millones esta temporada, est¨¢ en un estado de crisis perpetua de la que no consigue salir, no mete un solo lanzamiento y tiene un curr¨ªculum con el que cuesta mucho dejarle en el banquillo (MVP, rey del triple-doble, M¨¢ximo Anotador...). Pero cuando su presencia, t¨®xica en lo deportivo y en lo extradeportivo, es tan objetivamente da?ina... en fin. Que alguien ate cabos.

Los Lakers son un equipo justo, s¨ª. Su estrella, a un nivel enorm¨¦rrimo, cumplir¨¢ 38 a?os el 30 de diciembre, s¨ª. La intendencia es floja, s¨ª. Su otra estrella se lesiona con facilidad, s¨ª. El entrenador es novato, s¨ª. Pero tener a Westbrook en sus filas y utilizarle cuando sabes que no tiene cabida en tu sistema, es de una insistencia tan agobiante que a veces exaspera a cualquiera. Y ese es el problema de los Lakers: Russell Westbrook. Un hombre que ha disputado unas Finales, que ha batido r¨¦cords otrora impensables y que tiene una gran carrera en la NBA. Pero que no puede jugar a este nivel: no mete los tiros, se centra mucho en su estad¨ªstica individual, su lectura de juego es cada vez m¨¢s cuestionada, no defiende y no es resolutivo en los finales apretados.

Con menos de 5 minutos para el final del partido, un tiro libre de LeBron James procedente de un 2+1 dejaba a los Lakers 98-90. Parec¨ªa que el partido era suyo: un buen inicio, luego muchas dificultades y una mejora palpable en la segunda parte, con un inicio de ¨²ltimo cuarto espectacular y una palpable din¨¢mica ascendente. En esos minutos, los Lakers alcanzaron un nivel defensivo extraordinario, se dejaron de obcecar en lanzar triples (1 de 16 en la primera parte, 6 de 33 al final) y se dedicaron a martillear la zona y dejar que LeBron manejara el partido y Davis se hiciera fuerte en la zona. Fueron minutos casi m¨¢gicos en los que un grupo desmadejado de individuos se asemej¨® incluso a un buen equipo de baloncesto. Y entonces entr¨® Westbrook... y adi¨®s.

Los Lakers cayeron (104-106) en casa, por segundo partido consecutivo teniendo posibilidades de ganar (mejoraron ante los Clippers) y con un denominador com¨²n en la derrota: Russell Westbrook. Con 30 segundos para el final, intent¨® un tiro en suspensi¨®n inexplicable que dio una nueva posesi¨®n a los Lakers. Damian Lillard, soberbio (41 puntos, 15 de 25 en tiros) anot¨® un triple que dio ventaja a los visitantes tras un Instant Replay que le dio la raz¨®n a unos Blazers que parec¨ªan perder el bal¨®n. Y ah¨ª, Ham volvi¨® a sentar a Westbrook, algo que seguro que no gustar¨ªa al base, que se encarga de transmitir a la prensa su malestar siempre que no juega lo que considera que tiene que jugar. Tarde. Muy tarde: LeBron empat¨® con un mate ante la ap¨¢tica defensa rival, Jerami Grant (16 tantos) convirti¨® ante LeBron, y el mismo LeBron fall¨® en su intento de forzar la pr¨®rroga.

As¨ª, los Lakers lo van a tener imposible. Ya parece, a priori, dif¨ªcil que alcancen los playoffs. LeBron juega sin los tiradores que ha tenido siempre y aun as¨ª saca petr¨®leo: 31 puntos, 8 rebotes, 8 asistencias, 2 robos y 2 tapones. Davis ha mostrado un nivel semejante a la burbuja de Orlando: 22 tantos, 10 rebotes, 3 asistencias, 6 tapones y un extraordinario poder¨ªo defensivo. Y el equipo es justo, pero con el talento concentrado en esos dos hombres podr¨ªa sacar partidos adelante... si Westbrook no estuviera por ah¨ª. Tras el 0 de 11 del otro d¨ªa, que defini¨® como una actuaci¨®n ¡°completa¡±, se ha quedado en 4 de 15, 0 de 3 en triples y una l¨®gica aplastante. Los Lakers defendieron bien, forzaron hasta 19 p¨¦rdidas en sus rivales (6 de Lillard) y fueron mejores que los Blazers en varias fases del partido. Pero Westbrook sali¨® a pista y se acab¨® lo que se daba. Y si quieren que juegue para que mejore su valor en el mercado y as¨ª poder traspasarle, est¨¢ saliendo al rev¨¦s. La explicaci¨®n m¨¢s sencilla a veces es la verdad. Y toca, es obligatorio, hacer una cosa que parece muy sencilla, pero que parece que no lo es: atar cabos.