McCain pone las buenas noticias

La temporada del drama de Philadelphia 76ers contin¨²a: porque lleg¨®, por fin, la tercera victoria, y la primera que no ha necesitado pr¨®rroga para ser certificada (113-98 contra unos Nets a la baja); Pero tambi¨¦n llegaron m¨¢s malas noticias, porque nunca parecen ser suficientes, con la rodilla izquierda de Joel Embiid: el p¨ªvot, en teor¨ªa, ten¨ªa que ser duda hasta la sesi¨®n de tiro previa al partido, pero finalmente fue descartado para este¡­ y para el de ma?ana, contra los Clippers. Y a partir de ah¨ª, ya se ver¨¢.

As¨ª que la cosa no parece una cuesti¨®n de gesti¨®n de descansos o dosificaci¨®n. En realidad, da la sensaci¨®n de que nadie en Philadelphia quiere hablar claro sobre qu¨¦ pasa con esa rodilla izquierda de Embiid, qu¨¦ efecto ha tenido en ella, de verdad, la ¨²ltima lesi¨®n de menisco que sufri¨® la temporada pasada. Pero con 2-12, en el ¨²ltimo puesto de la liga, ya sin un Paul George que arrastra sus propios problemas tambi¨¦n de rodilla y en medio de esa guerra de filtraciones y persecuciones que lo ha convertido todo en un sainete, los Sixers optaron porque Embiid ni jugara este partido ni se plantee estar en el pr¨®ximo. Algo pasa, es obvio.

Tambi¨¦n pasa algo bueno, aunque suene imposible: Jared McCain, el n¨²mero 16 del ¨²ltimo draft, parece una elecci¨®n excepcional, exactamente el gordo de la loter¨ªa que necesitaba un equipo pensado para buscar soluciones alrededor de su big three (Embiid, George, Tyrese Maxey). El problema es que el big three ha coincidido solo seis minutos en pista en quince partidos. Entre l¨ªos, lesiones y tramos de juego b¨¢sicamente impropio, McCain ha emergido como un jugador ya letal en ataque, despu¨¦s de solo un mes de experiencia NBA: con 20 a?os anota desde cualquier posici¨®n y tiene instinto (y una movilidad endiablada) sin la bola y soluciones y personalidad con ella. Esta vez, acab¨® con 30 puntos y un 6/11 en triples.

McCain, que se limita a jugar al baloncesto en medio del ruido, lleva siete partidos seguidos con al menos veinte puntos y ocho con al menos tres triples. Va lanzado a por el Rookie del A?o y en noches como esta contra los Nets demostr¨® que puede formar un backcourt devastador junto a Maxey, que va recuperando sensaciones (y minutos) tras su lesi¨®n muscular y acab¨® con 26, 5 asistencias y 4 robos. Y tramos tremendos, como uno en el tercer cuarto para evitar el colapso habitual de su equipo (de 55-64 a 79-77) o el final junto a McCain para convertir un 79-83 en el 108-96 que ten¨ªa asegurada la, por fin (despu¨¦s d cinco derrotas seguidas) tercera victoria (3-12).

Los Nets (6-10) tardaron en encontrar el ritmo defensivo y lo volvieron a perder cuando parec¨ªan tener el partido de cara. Y apilaron 19 p¨¦rdidas de la que los Sixers sacaron 28 puntos y, en total, trece tiros a canasta m¨¢s. Los errores de los de Jordi Fern¨¢ndez dieron ox¨ªgeno a un rival que aire¨® sus angustias cuando los visitantes apretaron de verdad, siempre con Cam Johnson como referente: el alero est¨¢ rompiendo por fin en lo que durante a?os parec¨ªa que pod¨ªa ser (esta vez, 37 puntos y un 9/13 en triples) y veremos qu¨¦ ofertas hay por ¨¦l en el inminente invierno y si sigue o no, en unas semanas, formando parte del plan de liquidaci¨®n total de unos Nets que sacaron muy poco de un Ben Simmons (2 puntos, 4 asistencias) cuyas visitas a Philadelphia siempre tienen, inevitablemente, morbo. Esta vez, para colmo, fall¨® una bandeja debajo del aro, uno de esos highlights en negativo que le siguen persiguiendo.

Cam Thomas anot¨® 18 puntos pero acab¨® con 7 p¨¦rdidas. Demasiadas contra un rival desesperado que us¨® a Guerschon Yabusele como p¨ªvot titular. El ex del Real Madrid respondi¨® (10 puntos, 11 rebotes, 3 asistencias) en una noche que comenz¨® con p¨¦simas noticias y tuvo momentos en los que sobrevol¨® el desastre pero que acab¨® con una sonrisa. Tal y como est¨¢n las cosas en Philadelphia, m¨¢s les vale quedarse con eso. Y con Jared McCain.

OTROS RESULTADOS EN LA CONFERENCIA ESTE:

BUCKS 129-PACERS 117

BULLS 136-HAWKS 122

WIZARDS 96-CELTICS 108

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