Mat Ishbia, un nuevo propietario de la NBA en guerra con otro

La NBA ha recibido este mes a un nuevo propietario. Robert Sarver, despu¨¦s de las acusaciones vertidas en los medios por trabajadores de la franquicia sobre su actitud d¨¦spota, mis¨®gina e irrespetuosa, vendi¨® el paquete accionarial principal que ten¨ªa de los Suns (tambi¨¦n de las Mercury de la WNBA) despu¨¦s de que la Liga le apartara en mitad de una investigaci¨®n que concluy¨® meses despu¨¦s. El precio fue de unos 4.000 millones de d¨®lares, la venta m¨¢s cara de la historia de la competici¨®n hasta el momento. Mat Ishbia es el nuevo due?o de Phoenix Suns. La entrada en la Junta Directiva fue aprobada el pasado 7 de febrero por 29-0, no por unanimidad, porque hay un equipo que quiso evitar que recibiera todos los votos. Dan Gilbert, de Cleveland Cavaliers, se abstuvo. Y no es una casualidad, como es evidente.

Ishbia es un multimillonario de s¨®lo 43 a?os. Es incluso de menor edad que Ryan Smith, el accionista mayoritario de los Jazz, que tambi¨¦n entr¨® hace poco a la Liga. Naci¨® en el seno de una familia jud¨ªa de un suburbio de Detroit. Durante su etapa universitaria en Michigan State, de la mano del consagrado Tom Izzo, alcanz¨® la Final Four de la NCAA en tres ocasiones y gan¨® una, la del a?o 2000, con compa?eros como Jason Richardson, Morris Peterson o Charlie Bell.

Durante los siguientes a?os a aquel peque?o hito en la universidad trabaj¨® en la empresa que fund¨® su padre, United Wholesale Mortgage, hasta que le relev¨® como CEO en 2013. La hizo p¨²blica y multiplic¨® los beneficios. Ten¨ªan 12 empleados en sus primeros pasos y ahora van por 7.200.

Es el empresario modelo, adem¨¢s. Llama todos los d¨ªas a al menos un empleado para agradecerle su trabajo e interesarse por su situaci¨®n personal. Ha creado un sistema de bonificaciones por buen trabajo, canjeables en Navidad por premios que van desde vacaciones de lujo pagadas hasta a coches de la marca Cadillac. Tambi¨¦n ha unificado los salarios con bonos que le cuestan 25 millones extra cada a?o. Una historia digna de abrazar una taza de Mr. Wonderful.

Toda esta interfaz de buen hombre ha ido minando la opini¨®n de Dan Gilbert, due?o de Rocket Mortgage -antes conocida como Quicken Loans- y tambi¨¦n de Phoenix Suns. Como Mat Ishbia, estudi¨® en Michigan State. Y comparten el negocio de las hipotecas de un modo que a Gilbert, un personaje especial que tens¨® hasta un punto intenso su relaci¨®n con LeBron James (h¨¦roe de Ohio, campe¨®n con los Cavs), no le convence. Por lo que sea. Ishbia critic¨® duramente la catarata de despidos (2.000) que Gilbert hizo en su empresa y el otro se apunt¨® la matr¨ªcula. Adem¨¢s hubo otro anuncio que enfureci¨® a¨²n m¨¢s a Gilbert: ning¨²n agente que estuviera trabajando con Rocket podr¨ªa hacerlo ya con United. Un veto en toda regla. La respuesta lleg¨® un tiempo despu¨¦s: Ishbia don¨® cincuenta millones al departamento de los Spartans y un mes despu¨¦s Dan Gilbert le adelant¨® por la derecha, firmando un acuerdo para patrocinar al equipo durante los pr¨®ximos a?os. Toda esta turbulenta historia empresarial les ha conducido a verse las caras en la nueva Junta Directiva de la NBA. ¡°Le patear¨¦ el culo¡±, declar¨® hace poco Ishbia sobre Gilbert ante la posibilidad de que alg¨²n d¨ªa Suns y Cavaliers se enfrenten en las Finales. Mat, de momento, ha logrado un primer impacto en su llegada a la competici¨®n de los que pocas veces se dan: apret¨® a su directiva para lograr el traspaso de Kevin Durant desde Brooklyn Nets, un acuerdo rompedor que le catapulta al favoritismo en esta temporada.