¡®Magic¡¯: ¡°A Kareem no le va a sentar nada bien lo de LeBron¡±

La temporada de los Lakers tiene mala pinta. No hay que ser un gran experto para darse cuenta: 1-5 despu¨¦s de seis partidos, un problema gigantesco para anotar por fuera porque la plantilla est¨¢ construida sin tiradores fiables, falta de espacios para LeBron James y Anthony Davis porque las defensas no tienen que preocuparse de los exteriores y un trabajo atr¨¢s esfuerzo y destacable (quinta mejor defensa de la NBA pese a haber jugado contra rivales de primer nivel) que por ahora no sirve para nada: por rating, los Lakers tienen de las mejores defensas¡­ pero de los peores ataque de toda la NBA. Con el peor dato en porcentajes de tiros de campo totales y, claro, triples.

Adem¨¢s, por supuesto, sigue habiendo un elefante en mitad del sal¨®n, un asunto que absorbe todos los dem¨¢s debates: Russell Westbrook. La tozudez (o indecisi¨®n) de los Lakers para concretar un traspaso durante el verano ha conducido a una situaci¨®n con momentos surrealistas, incomprensible. En cuanto a qu¨ªmica de vestuario y en cuanto a realidad deportiva, en pista. Como resultado, ya se ha filtrado que los posibles socios en un traspaso empiezan a ver desesperaci¨®n en los angelinos, as¨ª que tratar¨¢n de subir sus exigencias para ayudar a que estos se quiten a Westbrook de encima. Algo que parece inevitable que suceda¡­ pero que ya parece que empieza a ser demasiado tarde. Ya lo era cuando comenz¨® el training camp, seguramente.

La temporada, eso s¨ª, guarda (salvo lesi¨®n de larga duraci¨®n) un momento trascendental para LeBron, que est¨¢ en su vig¨¦simo curso NBA y cumplir¨¢ 38 a?os en diciembre, y para su equipo: en alg¨²n punto, seguramente en febrero, LeBron superar¨¢ a Kareem Abdul-Jabbar y se convertir¨¢ en el m¨¢ximo anotador de la historia. Lo har¨¢ con la camiseta de los Lakers, la que hizo inmortal a Kareem (tras unos primeros a?os y un anillo en Milwaukee Bucks).

Kareem se retir¨® con 38.387 puntos, LeBron estaba antes del inicio de curso en 37.062. Le quedaban, por lo tanto, 1.325 puntos. En la media de su carrera (27,1 por noche) superar¨ªa al m¨ªtico p¨ªvot en torno al partido 49 de la temporada. En los n¨²meros de la 2021-22 (30,3) tardar¨ªa todav¨ªa menos: unos 44 partidos. Y, de momento, no afloja: en este inicio de temporada est¨¢ en unos promedios de 27,3 puntos, 11 rebotes y 7,3 asistencias.

Pero ni siquiera esa fecha tiene aseguradas paz y felicidad en la casa laker. La relaci¨®n de Kareem y LeBron (que tiene un contacto exquisito con casi todas las dem¨¢s leyendas de la NBA) es mala. Kareem ha criticado a LeBron p¨²blicamente, especialmente por algunos comentarios cuestionables de este ¨²ltimo durante el peor momento de la pandemia (teor¨ªas extra?as sobre la COVID, posts sobre vacunaci¨®n¡­). Kareem lleg¨® a decir que LeBron ¡°deber¨ªa estar avergonzado¡±, si bien luego trato de dar marcha atr¨¢s y reconoci¨® todo lo que hab¨ªa hecho en los ¨²ltimos a?os por la comunidad afroamericano el jugador de Akron.

En el inicio de curso, LeBron dej¨® claro lo que piensa al respecto. Cuando le preguntaron por lo que supon¨ªa perseguir ese r¨¦cord y superar a Kareem, respondi¨® con un simple ¡°no pienso en ello, no tenemos ninguna relaci¨®n¡±, con el gesto lo suficientemente torcido para que quedaron claro por d¨®nde iban los tiros.

Ahora, Magic Johnson ha opinado al respecto, y lo ha hecho junto a Shannon Sharpe, personalidad televisiva y exjugador de la NFL. Magic conoce mucho a LeBron, y de hecho fue clave en su llegada a los Lakers cuando todav¨ªa era ejecutivo de la franquicia. Y, claro, conoce todav¨ªa mejor a Kareem, con el que gan¨® cinco anillos en los inolvidables Lakers de los 80, el equipo del Showtime. ¡°No muy bien¡±, dijo Magic sobre c¨®mo cre¨ªa que le iba a caer a Kareem el momento en el que fuera superado por LeBron. Era un no muy bien que, con risas de Sharpe para dejarlo claro, significaba, bastante mal.

Magic tambi¨¦n habl¨® de la compleja situaci¨®n de Westbrook, que promedia 10,3 puntos, 6,7 rebotes y 4,3 asistencias con unos n¨²meros bochornosos de tiro: 28,9% en tiros de campo, 8,3% en triples. El legendario exjugador record¨® uno de sus peores momentos en los Lakers, en los deportivo y ante la imagen p¨²blica: sus malditas Finales de 1984, en las que cometi¨® varios errores graves en finales de partido decisivos y acab¨® recibiendo el apodo de ¡°Tragic¡± Johnson antes de resarcirse de esos mismos Celtics en las Finales de 1985 y 1987.

¡°En primer lugar, tienes que asumir la responsabilidad, asumir tus fallos, reconocerlos. Si yo no hab¨ªa jugado bien, pues no hab¨ªa jugado bien. En las Finales del 84, contra los Celtics, lo admit¨ª, asum¨ª mi culpa. Yo era la raz¨®n por la que no hab¨ªamos ganado ese anillo, as¨ª que ten¨ªa que entrenar m¨¢s duro, ser mejor jugador. As¨ª que me pas¨¦ todo el verano entrenando m¨¢s duro que nunca, mejorando. Y llegaron las Finales del 85 y, madre m¨ªa, estaba on fire. No volv¨ª a escuchar eso de ¡®Tragic¡¯. Deja de pelear con los medios de comunicaci¨®n, deja de enredarte con aficionados y simplemente di ¡®sabes, no estoy jugando bien, pero voy a hacerlo mejor¡¯. Y sal a la pista y cumple. As¨ª es como cambias todo lo que est¨¢ pasando, no enfrent¨¢ndote a todo, poni¨¦ndote en contra a la prensa y la afici¨®n. La prensa hace su trabajo. Si juegas mal, van a contarlo. Russell, aqu¨ª sabemos c¨®mo es el baloncesto que gana campeonatos. Sabemos c¨®mo se gana. As¨ª que escucha, ve, haz tu trabajo y ac¨¦ptalo si no sale bien. Pero dilo. Y vuelve con la idea de hacerlo mejor la pr¨®xima vez. As¨ª tendr¨¢s el respeto de los fans. A m¨ª me respetaban porque cuando jugaba mal, lo dec¨ªa. Eres el base, la pelota est¨¢ en tus manos, eres el general en la pista. Tienes que tomar mejores decisiones, tienes que hacer que tus compa?eros tengan tiros f¨¢ciles, tienes que meter tiros. Y tiene que jugar duro¡±. Esa es la receta de Magic Johnson, aunque, a estas alturas, parece dif¨ªcil que algo de eso llegue a Westbrook¡­