Luka Doncic juega la carta del verde esperanza
Los Mavericks necesitan ganar en el Garden a los Celtics para estirar las Finales de la NBA. No ganan all¨ª desde hace dos a?os. Empresa complicada.
Despu¨¦s de descerrajar la inalterable confianza de los Celtics con un soberano repaso en el cuarto encuentro, el que evit¨® el rosco (4-0), los Mavericks han abierto una nueva v¨ªa en las Finales de la NBA. Una a la esperanza. Y ya saben cu¨¢l es el color de ese sentimiento: el verde, el del leprechaun, el c¨¦ltico. Los de Kidd han agitado con fuerza la coctelera de esta serie por el t¨ªtulo que tan desequilibrada parec¨ªa hasta el pasado jueves, en el que los texanos sacaron de rueda al amplio favorito con un 122-84 para, como m¨ªnimo, descolocarles.
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Ya no est¨¢ intacto el cuadro que dirige Joe Mazzulla y representa a la franquicia con m¨¢s campeonatos en la liga norteamericana. Es el momento de las dudas. Tambi¨¦n de saber despejarlas. Perder el quinto llevar¨ªa a un sexto que, como el cuarto, ser¨ªa en campo rival, y entonces qui¨¦n sabe si no se les habr¨¢ descontrolado ya el caballo.
Por eso deben amarrarlo en su hogar, el Garden de Boston. All¨ª sellaron el primer duelo con el juego que han desplegado todo el curso, preciosista en ataque y asfixiante en defensa, y aguantaron unas pocas m¨¢s de dificultades en el segundo para salir de all¨ª sin fisura. En el tercero los Mavs lo tuvieron cerca, pero Doncic fall¨®.
En los c¨ªrculos de opini¨®n de la NBA se piensa que los Celtics dieron un paso atr¨¢s en ese ¨²ltimo choque para dar dos hacia delante y, por fin, alcanzar el objetivo. Entendible. Pero cuidado. La desconexi¨®n fue tal, porque llegaron a perder por 48 puntos, que puede llevar al autoenga?o. Dallas aprovech¨® la ausencia de Kristaps Porzingis, aquejado de una extra?a lesi¨®n (desgarro del retin¨¢culo medial), para dominar en la zona: bien Gafford, soberbio Lively. Picando piedra en eso de los mismatches, consiguiendo castigarlos. Mazzulla advirti¨® que intentar¨ªa no forzar al let¨®n, que est¨¢ entre algodones, pero igual se ve obligado a ello visto lo horadados que quedaron el ¨²ltimo d¨ªa.
¡°No es f¨¢cil ganar de tanto en una final, sobre todo a Boston. Pero, bueno, al final es igual si ganas de uno o de cuarenta¡±, repas¨® el esloveno ante la prensa en la previa del quinto partido.
Los verdes se apoyan en los datos para no ver fantasmas. En la fase regular fueron el club de la NBA que menos derrotas sufri¨®, 18, y s¨®lo seis de ellas llegaron por encajar 122 o m¨¢s puntos. ?D¨®nde se produjeron todas? Fuera de su jard¨ªn, jugando como visitantes. Es menester apuntar que durante estos playoffs las dos derrotas que hab¨ªan sufrido antes de la ¨²ltima, la de Dallas, hab¨ªan llegado en el Garden: 101-111 contra los Heat, 94-118 contra los Cavaliers. La superioridad de Brown, que apunta al premio de mejor jugador, y su inseparable Tatum lo es m¨¢s contando con piezas tan vers¨¢tiles en los dos lados de la pista como White o Holiday, que permiten jugar muy abiertos y maximizar el peligro. No es imperioso echar vistazos a los que hay en el banco, no los necesitan.
Los texanos, por su parte, intentan hacer un viaje al pasado. El mismo que les ha llevado a esta eliminatoria de campeonato. A 2022. ?se fue el a?o en el que lograron acceder a las finales de conferencia, el pelda?o con el que se contentaban hasta ahora y la barrera que han roto en estos playoffs. Aquella supuso la temporada de m¨¢s ¨¦xito de estos nuevos Mavs, los posteriores a Dirk Nowitzki y en los que el liderazgo pasa por Luka Doncic. Hasta ese punto debemos viajar para ver la ¨²ltima victoria de este equipo en el Garden: 13 de marzo, 92-95, triple ganador de un Dinwiddie que ya no est¨¢ en plantilla. Nuevos tiempos sin olvidar los pasados. Dallas no ha vencido en Boston ni esta campa?a ni la anterior. Ahora es imperativo que lo haga para alargar la final.
El 18? t¨ªtulo de los Celtics est¨¢ a un paso. Son 16 a?os sin ganar, tiempo en el que a los Lakers les ha dado tiempo a empatarles en el palmar¨¦s de la NBA. El confeti est¨¢ preparado para la celebraci¨®n. Todo a punto. Falta el remate. A no ser que a Doncic y compa?¨ªa, que buscan el primer anillo en sus dedos y el segundo en los de la franquicia, se les ocurra sacarse la manga otro de los ases de su baraja. Otra invenci¨®n de genio, un naipe que no existe: la verde esperanza. Esta noche, a las 2:30 horas (en Espa?a, retransmitido por Movistar Plus+), quedar¨¢n resueltas la mayor parte de las inc¨®gnitas y, con absoluta seguridad, todas las cartas boca arriba.